长安的夏夜,闷热得让人烦躁。三皇子苏瑾的府邸内,烛火摇曳,苏瑾、苏和、苏棠三人围坐在暗室中,脸上满是阴鸷。自从皇帝南巡归来,不仅彻底认可了苏彻在江南的地位,还赋予他开设“海外贸易司”的权力,三人**的希望愈发渺茫,心中的焦虑与不甘也越发浓烈。
“不能再等了!”苏瑾猛地一拍桌子,眼神狠厉,“苏彻在江南根基越来越深,连父皇都对他言听计从,再这样下去,我们永远没有机会!”
苏和皱着眉,手指摩挲着茶杯边缘:“可苏彻手握玄铁营与江南水师兵权,又深得民心,我们根本无法直接对抗。”
“直接对抗不行,我们可以从他的兵权入手!”苏棠突然开口,眼中闪过一丝算计,“我偶然得知,父皇书房的暗格里,藏着一枚‘调兵金牌令箭’,凭此令箭,可调动天下兵马。只要我们能拿到令箭,偷偷前往江南玄铁营大营,调走苏彻的军队,就能架空他的权力!”
苏瑾与苏和眼前一亮。苏瑾立刻起身:“好!今夜我们就去父皇书房偷取令箭!只要拿到令箭,玄铁营就会听我们调遣,到时候苏彻没了兵权,就是我们砧板上的鱼肉!”
三人一拍即合,趁着夜色,悄悄潜入皇宫。苏棠熟悉皇宫地形,带着苏瑾与苏和避开巡逻的侍卫,顺利进入皇帝的书房。苏棠在暗格里翻找片刻,终于摸到一枚金灿灿的令箭——令箭上刻着“调兵”二字,边缘镶嵌着宝石,正是能调动天下兵马的金牌令箭。
“到手了!”苏棠将令箭递给苏瑾,三人不敢久留,迅速撤离皇宫,连夜带着几名亲信,快马加鞭赶往江南。
三日后,江南玄铁营大营外,苏瑾手持金牌令箭,带着苏和、苏棠,大摇大摆地走到营门前。守门的士兵见是皇子驾到,连忙上前行礼:“末将参见三位皇子!不知三位皇子前来,有何要事?”
苏瑾举起手中的金牌令箭,语气傲慢:“本皇子奉陛下旨意,持金牌令箭前来调兵!快让你们的守将出来接令!”
士兵不敢怠慢,连忙跑进大营通报。片刻后,玄铁营守将周锐快步走出,他身着铠甲,神色严肃,对着三位皇子躬身行礼:“末将周锐,参见三位皇子。不知陛下有何旨意?”
苏瑾展开事先伪造的圣旨,念道:“奉天承运皇帝,诏曰:玄铁营驻守江南日久,需调往西北抵御突厥。今命三皇子苏瑾、四皇子苏和、五皇子苏棠,持金牌令箭前往江南,接管玄铁营兵权,即刻领兵前往西北。钦此!”
念完圣旨,苏瑾将金牌令箭递到周锐面前:“周将军,接令吧!即刻点兵,随我们前往西北!”
周锐却没有接令,反而抬头看向苏瑾,语气平静:“三位皇子,末将镇守玄铁营,只认苏元帅的手令。若无苏元帅亲笔手令,就算有金牌令箭,末将也不敢调兵。”
“你说什么?”苏瑾脸色骤变,指着周锐怒斥,“这是陛下的金牌令箭!凭此令箭,可调动天下兵马,你竟敢不遵?!”
周锐依旧躬身,态度却十分坚决:“末将不敢抗旨,只是玄铁营乃苏元帅一手建立,士兵们只认苏元帅。而且,苏元帅临走前曾有吩咐,若无他的手令,任何人都不得调动玄铁营一兵一卒。三位皇子若要调兵,还请先取得苏元帅的手令。”
苏和上前一步,语气带着威胁:“周将军,你可知抗旨不遵的后果?若你执意不调兵,休怪我们回禀父皇,治你个死罪!”
“末将职责所在,不敢擅动。”周锐丝毫不惧,“三位皇子若有异议,可亲自去帅府向苏元帅求证。若苏元帅同意调兵,末将定当遵从。”
苏瑾三人气得浑身发抖——他们本想偷偷调走玄铁营,不让苏彻察觉,却没想到周锐竟如此坚决,只认苏彻的手令,连皇帝的金牌令箭都不认。他们知道,再纠缠下去也无用,只能悻悻地离开玄铁营大营。
离开大营后,苏棠咬牙切齿地说:“苏彻好大的胆子!竟敢让士兵只认他的手令,不认父皇的金牌令箭!这分明是拥兵自重,意图谋反!”
“没错!”苏瑾眼中满是怒火,“我们现在就回长安,向父皇禀报此事!就算父皇再信任苏彻,也绝不会容忍他如此无视皇权!”
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