从木匠铺子里出来，傅媖跟孙巧儿又说了会儿话，二人就分道扬镳。
回去路上傅媖却遇见一个摊子卖活鸭，想起刚买的那半斤竹荪，顿时有些意动，几乎已经看见一锅鲜香软烂的竹荪老鸭汤摆在自己眼前了。
摊主是个中年男人，见她裹足不前，忙主动问：“小娘子，可要买只鸭子带回去？我这都是自己家里喂的，吃麸皮长大的，肉绝对是一等一的嫩。”
“这鸭子多少钱一斤？”
那男人伸手比出三根手指头。
傅媖惊道：“三十文？”
那这一只鸭子少说也得一百多文钱。
她连连摇头，抬脚就走：“不买不买，你这价忒贵，我前两日买的羊肉也才七十文钱一斤呢。”
牛肉难得，时下人虽都已接受了猪肉，但还是更钟爱羊肉，更何况他们这南方小镇，羊肉少见，自然更是价贵。
不过羊肉卖不卖七十文一斤她也不知道，她穿来后还没能吃上羊肉呢。
看她这架势摊主立刻犹豫起来，再见她一眨眼功夫已经走到隔壁摊子前，好似当真要走，忙招手喊道：“哎哎，小娘子，我给你低价，一斤二十文！”
傅媖扭头：“十八文，多了不要。”
“嘶”，那摊主倒吸一口气，“你这小娘子，杀价忒狠。”
说完却又十分无奈地摇着头说：“罢了罢了，十八文就十八文吧。”
他见这小娘子脸生，年轻轻轻的还以为好糊弄呢，没想到却精明的很，一点儿亏都不肯吃。
傅媖这才转身回来，走到摊子前，在鸭笼里摸了一圈，挑出只嘴壳和胸骨最硬，掂起来也最结实的，亲自拎出来递给他：“就要这只。”
摊主眼看她这一通做派，瞧着她的眼神都变了。
这小娘子竟亲自上手掏鸭笼，且摸了一圈还真叫她挑出了只老鸭来，看这架势，说是酒楼里的厨娘他也信。
他心里犯嘀咕，不情不愿地拎着鸭子上秤。
三斤多点，一共六十二文钱，还要给她抹个零。
摊主撇着嘴，直懊悔就不该做她这单生意。
傅媖却心满意足，拎着鸭子一路步子轻快地往回走去。
*
鸭子买回来，傅媖没准备立即就杀，家里还有猪肉和买回来的新鲜时蔬，不吃就要坏了，鸭子却还能养一阵子。
于是她索性往鸭子脖颈上系了根麻绳栓在院儿里，旁边放两只破碗，里头盛着干净的水和粟米。
沈清蘅看了直笑，指着鸭子说她把它当成狗儿养。
傅媖也跟着笑，说她是“促狭鬼”，笑完又去清洗路上买回来的艾叶。前日她便想买，可惜昨日在街上没见到有卖的，幸而今日瞧见一个阿婆摊子上有。
因为想着要在几间屋子里都放一些，她一下从阿婆那儿买了不少，抱起来时好大一捆，遮得她路都瞧不见了。
傅媖先回屋放了一捆在窗棂底下，又给了沈清蘅两束，让她放去自己和张素兰卧房里。
然后摘出一团叶子，放在竹篾里带上去寻沈清衍。
这时间沈清衍仍在书室，傅媖叩了叩门，只站在门边道：“我买了些艾草回来，你可有香囊？放一些进去挂在书案上，能清心明目，提神醒脑。”
“你若是闻不惯这味道，不放也行，只塞一些在书架上，可以防虫蚁啃咬书册。”
这间书室并不大，只一张条案，一把圈椅，再就是靠西面墙边摆放的那立一人高的书架，高大的木架上浩浩荡荡摆了近百本书册。有些大约是沈清衍从东京带过来的，但还有些是他自己手默后装订成的。
很难想象，他获罪丢官，甚至因为得罪的是上司权贵，连家宅产业也一同被夺，失魂落魄、跋山涉水地回到乡里时，却还记得带上这些书。
这么一看，他十七岁便考中进士，也并非只是一句“天资聪颖”就可以概括的。
傅媖望着那排书架暗暗出神，沈清衍却突然出声道：“无妨。”
傅媖这才回神，转头就瞧见他从衣袖中掏出一只香囊，长指摊开，朝向她。
她这才踏进屋内，上前几步接过，拿到手里时却发现那香囊有些旧了，甚至边缘还有几处破损勾线的地方。
但绣得很精细，看不出一点针脚，花样也别致，竟然是几只毛绒绒的小鸭子戏水，单看图样，倒像是做来哄小孩子的玩意儿。
这个念头从脑子里一过，傅媖便有了猜测。
这个香囊兴许是沈清衍幼时，张素兰绣给他的。
只是，时间如此久远的一个香囊沈清衍却还贴身带着，而且这香囊上的破损也一直无人修补，难道此后张素兰就再也没给他做过香囊吗？
她心底疑惑，却没问。
只是依言将竹篾里摘取下的艾叶一点点塞进香囊里，直到原本轻飘飘没什么分量的香囊被填满，塞的鼓鼓囊囊，才又重新递回给他。
可等他抬手去接时，她却忽然又缩回了手。
沈清衍微微拧眉，沉默地望着她。
他脸上分明没有更多的表情，可傅媖却莫名觉得他神色冷了几分，似乎心绪不佳。
于是忙解释说：“我瞧这香囊有一点勾线，或许，我可以试着帮你重新缝补一下？”
沈清衍沉默不语。
傅媖下意识将这当成是一种拒绝，抿了抿唇，才要将香囊放进他掌中时，他却忽然抽回了手。
微微颔首道：“劳烦。”
傅媖撇撇嘴，小声嘀咕道：“说话能不能不要老是两个字两个字往外蹦，显得我话很多哎。”
她自以为小声，谁知沈清衍耳朵这样灵，只微微一怔就应道：“好，我记下了。”
傅媖一愣，耳根蓦地热起来，难得语塞，不知道该怎么答，眼神飘忽着移向了别处。
也顾不得还要替他在书架上再放些艾草，留下一簇搁在他桌案上，抱起竹篾转身便走：“这些给你，你记得自己放到书架上去。”
她身后，沈清衍捡起一株艾草，一股奇异又呛人的香气迎面扑来，算不上好闻，他难得蹙了蹙眉，很快又放下。
而后轻捻指端，放在鼻尖轻嗅，指腹间除了艾草味，好似还留有一股隐晦的淡香。
同眠三夜，他对那香气已十分熟悉——
是她发上的桃枝香。
只是不知为何，好似比他闻过的所有桃枝香气都更加清甜。
*
午后日头终于出来了，傅媖把昨日买的红小豆又倒出许多放进盆里泡着，然后转头去洗艾叶。
艾蒿秆子上的叶子一片片揪下来，只要嫩芽，老的不要，浸在水里一点一点揉搓干净，还有她从铺子里买来的一点薄荷叶，也是同样。等叶子洗好了，薄荷叶不用管，艾叶却要先丢进锅里煮一遍，再捞出来过凉水。
用漏勺把锅里的艾草叶子一片片捞上来，确认没有遗漏后，傅媖把它们尽数倒进一只装了冷水的白瓷海碗里，然后又从灶房角落里翻腾出一个许久没用过、已经落了灰的石臼，擦洗干净，这才把拔凉后的艾叶连同薄荷叶一齐丢进去，一遍一遍反复捣成泥。
这活瞧着简单，但却累人，不过一会儿她就热出一身汗来，手腕也酸得厉害。
沈清蘅从方才在外头听见“咚咚”的响声开始就好奇地跑进了灶房，此刻正蹲在她身侧专心致志地瞧。
她一早就跃跃欲试，心痒难耐，见傅媖好似有些疲累的模样，忙见缝插针道：“嫂嫂让我也试试吧，我还没捣过这个呢，瞧着有趣，跟玩泥巴似的。”
傅媖闻言好笑地看她一眼，却没扫她兴致，只是将碓锤递给她时嘱咐了句：“若是累了就再给我，可别逞强，不然明日胳膊都要抬不起来了。”
小娘子满口答应，心里却依旧只觉得好玩。
谁知她一只手去接碓锤，却险些没接住，掉在地上。那沉甸甸的分量压得她手腕往下直坠，这才明白，方才显然是自己轻忽了它。
心里不由犯嘀咕。
这东西瞧着不大，怎么这样沉。
等真正捣起来的时候，她才知道为何傅媖不一会儿就要力竭。
每砸一下，碓锤本身的重量都要带着人
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