上元节刚过，孟西洲就打点了行李打算去长安。独孤理不怎么想去，但看见大哥动身，只好一直跟在大哥旁边。裴月明和穆天阔留下来处理庶务，褚司南和孟西洲、慕容策、独孤理都去了长安。颠簸了一路，一行人终于在二月底到了。

马车逼仄得很，独孤理执意要骑着马透透气。他和孟西洲并驾齐驱，走马观花。二月底的长安渐渐没了寒意，比漠北暖和多了。独孤理穿着孟西洲相赠的袍子，头发依旧是漫不经心地扎着。“西洲，我们来了住哪儿？”

“这个嘛。”孟西洲道，“听说陛下给你们收拾好了寓所，等下宫人就带你们去了。不管怎么说，先去我家！”

等等……孟府？孟文蔚也在？！独孤理一下子慌了神，这难道不是仇人相见，分外眼红？许是猜到独孤理在想什么，孟西洲接着说道，“理理你不必在意，我阿爷已经好很多了，我在北境的时候收到过家书，幸赖神医相救，他已经好多了。”

街上熙熙攘攘，店铺林立，独孤理一眼就看见了菓子铺。长安跟他想象中的差不多，起先只知道汉人不似胡人那般迁徙，他们安土重迁，建了一座又一座高楼，他们还聪明，懂得经营。漠北很多器物都不比大周的精致，更不必说冶铁铸剑，褚司南那把斩鲸，他可是眼馋了好久呢。

吆喝声不绝于耳，摊子也都挤作一团，独孤理皱眉，“大周的路好挤。”

“因为这不是一个人的大周，是我们所有人的大周。”孟西洲勒住马头，“理理，你是不是想吃这个？”说罢指了指街边的饆饠摊子。

“甜的吗？”独孤理眼睛闪着亮光，也勒住了马笼头。

“有甜的，我看看啊，有糖心的还有果心的，你喜欢哪种？”

“我都要。”独孤理夹了下马肚子，跟上渐行渐远的马车，徒留孟西洲一人在摊子前呆滞。孟西洲叹了口气，“老丈，甜味的一样来一个吧。”

独孤理和慕容策先是去了驿馆，把带来的行李放好，便跟着孟西洲随即到了孟府。远远看去，孟府今日很是喜气。独孤理穿过重重人群，奴仆下人无不吃惊地看着他，他们从没见过这般耀眼的金发。倒是有个见过世面的阿婆，打趣道：“瞧你们那样子，先帝还纳过一个黄毛的妃子，大周还有不少胡人，跟没见过似的。”

“黄毛的见过不少，这么可怜俊俏的还是头回见！”仆人们纷纷笑了起来，独孤理的脸红透了，见状又有人笑道，“天啊，你看看他脸红得像桃花似的！”

独孤理听罢步伐变快，不敢再妄自走动，死死跟在慕容策身边，“大周……大周的女儿还真是生龙活虎。”

慕容策嗤笑，“大周的女儿和漠北的女儿有什么不一样么？”

“大哥总跟我说大周礼教约束，可我看着，也不过如此嘛！”

“烈云郡主马背杀伐，太皇太后女子之身定乾坤，还有更多你不知道的人。前朝灭亡后民生凋敝，大周便不再过多限制女子。她们敢爱敢恨，又能主理家事，与漠北女子没什么分别。”

独孤理垂下了头，“你是不是想起溦姐姐了。”

“她么……”慕容策表现得尤为释然，“各自欢喜吧，她有自己的事要做，而我也有自己的道要走。一会儿见到孟老将军，不要害怕，他不会记恨你的。”

孟西洲笔直地站在前面，挡住了独孤理的视线。他只能远远看着孟文蔚迎接宾客，和蔼慈祥，不见战场上的狠厉与杀伐决断，更多的像一个慈父。

孟文蔚柔和地看向孟西洲，仿佛这个孩子在几个月之间长大了很多。“洲儿，让我看看，高了，壮了，”他拍了拍孟西洲的臂膀，“肉瓷实多了！”

“儿此番在北境，见识了不少，长史也很耐心。”孟西洲看了一眼褚司南，“慕容都尉和独孤都尉在北境也还不错。”

气氛突然凝滞，谁知慕容策迎了上去，“早闻孟公大义，策只恨不能早见，如今因缘际会，策深感荣幸。”

“我早就听说，北地修罗慕容策，颇好汉学，只可惜我这人是个粗人，字只识得几个。不过既然来了，就多看看，别客气。”孟文蔚说罢便侧身，“都尉请。”

本以为剑拔弩张的局面瞬息消弭于无形，独孤理还有些不太适应，愣着进了屋。按照以往习惯，他还是坐在最末的

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