花神节虽被周家人扰了兴致，但得与薛薄眠独处小半日，增进了感情，沈凌奚觉得是值了的。

正坐于院中修剪枝丫，激将来信一封。

信中的内容不必展明都能猜到，薛薄眠是来问询那日的事。

沈凌奚左手端着剪刀，右手举着信，坐上庭院的摇椅晒起了太阳。

灼眼的光透过碎金信纸打到脸上，却将字看得更真切了。

薛薄眠：“小奚，那日遇周乾生一事，我按你的想法并未告知二姐，后我仔细揣度了一番，你说的确有道理。前些日子，二姐她刚摆脱周贞世的纠缠，若再让她知晓周家长子缠上了你，估计她都顾不上伤口，要和我一同前去周家讨说法去了。我知道，现在并非是和周家闹翻的最佳时机，且隐忍为上策，多谢你那日拦住了我。”

他的字力透纸背，心里许是憋着股气。

小心把纸张叠好，沈凌奚脸上带着抹化不开的笑意，起身去一旁净了手后，便立即走至书房回了封安抚的信。

提笔前，沈凌奚甚至还能想象到他写信时是怎么气恼的模样：那时周围定只有他一人，所以便肆无忌惮地鼓起一侧腮帮，而眼睛定是瞪得大大的，湿漉漉的。

单是这么幻想，她就很想和他见上一面，顺带揉揉这位小阎王爷顶上的粗发，虽手感不佳，但足矣抚慰她糟乱的心。

其实她已经冷静了不少，毕竟心头攒着怒火，也只会让怒火攻心，伤身伤心对己不不利，届时遑论找周家报仇了，怕是等同于给仇敌递了把制裁自己的“刀”。

思索了半刻要怎么落笔，她眨眨眼，恰好对上激将小心翼翼盯着她瞧的模样。

它绿豆大小的眼珠子骨碌骨碌转着，就好像真能看懂她写的为何。

信中只粗略回了几行体己话，沈凌奚并没有通过信纸来表露感情的习惯，况且过于亲昵显得虚情假意，过于冷漠又违背了她的本心，如此不咸不淡地，正好。

对着纸上的墨迹吹了吹，待干后，她目送激将安全离开后，才决意去庭院继续刚才的活计。

前脚正要迈离房门，一个身影却急匆匆赶来将她拦下。

沈凌奚诧异抬起头，便看到美璎额上满是豆大的汗滴，还有几颗已在她的颊边滑落，留下了两行汗渍，同时嘴里不断喘着气，似乎一路是狂奔回来的。

她蹙眉掏出手帕为其拭汗，边无奈美璎的跳脱，边嘟囔，“你今日随母亲去赶市，怎回得这么早？”

“小姐！你先听我说。”美璎轻轻抚开沈凌奚的手，烈日灼得她口干舌燥，可主角已在面前，她不吐不快，所以咽了咽口水便继续到。

“今日我在和夫人采买的途中，好巧不巧，偏撞见了陈元元那坏胚找来的小混混，街头巷尾处，几人言语间，全在搬弄小姐你的是非，意欲损害你的名声。恰好我们带了阿德几人出门，寻了机会把这几个长舌男给生擒了回来，谣言才没来得及散播出去。”

“这不，扭送来给你发落，现在都跪在院外了。”

说完，美璎还得意地拍拍手掌的灰，烟尘迷进了沈凌奚的眼，她却巴不得趁势直接晕过去。

敢把人给抓回来，当沈府是衙门么？

外加若滥用私刑，她沈凌奚生有几个脑袋够砍啊？

把她当九头妖了？

沈凌奚咬唇沉默着，大脑飞速转起，神色阴沉，不似往日那大仇得报的开心模样，美璎误以为她是害怕冉兰清，便附上她的耳补充道：“小姐放心，此番，是夫人暗地里应允了的。你被陈元元欺压多年，苦于找不到报仇的手段，夫人觉着，这回怎么都得借机给你出口恶气不是？”

娘亲应允的又怎样？

娘亲也不是衙门的官老爷啊，万一官府那群人真要追究这几个失踪人口，怕是又要折腾出一番大动静。

现如今沈凌奚只打算大事化了小事化无，毕竟跟周家比起来，陈元元在她的心底那都是排不上号的小人物，也只有在偶尔闲暇时分，她才会记起这如苍蝇般聒噪的惹事精。

沈凌奚时刻谨记自己现在不能惹事生非，行事需得比从前更谨慎，切莫折在复仇的路上。

所以她嘴角抽抽，额间竟也落下两滴汗，汗洇入衣领，晕出块丑陋的汗渍。

还没给美璎插话的空隙，沈凌奚一刻都不敢耽搁，马不停蹄就挤开美璎朝前院赶，美璎则满脸不解地愣神几秒，挠了挠后脑勺，忙紧随其后。

来到前院，沈凌奚瞥了眼紧闭的府门，拍拍胸脯不由松了口气。

还好大门关了，否则要是被街坊邻里看到，沈府这随意押人的罪名可就坐实了。

正欲夸赞母亲谨慎，抬眸间，她便看到一排人均默契地摆出副不甘的表情，齐刷刷正跪在青石板地上哼哼唧唧，他们的手被浸了水的麻绳朝后绑了死结，阿德几人则手持着不知从哪抄来的棍棒围在他们身周。

沈凌奚胆寒地随意瞄了一眼，跪着的拢共有五人，心里有了数。

视线回到身侧，她看到母亲端坐在从正厅搬出的太师椅上，手中的戒尺轻击着掌心，不禁使她下意识打了个寒颤。

冉兰清在小时罚她前便惯爱做这个动作，沈凌奚只道是老毛病犯了。

但她也知道，母亲这是真心要打人了。

“母亲。”

冲冉兰清福了福身子，沈凌奚蹑手蹑脚迈出几步，紧接着便撒娇似的黏在了冉兰清的身旁，手勾上对方的手臂，轻轻摇着。

“灵犀，美璎都和你说了吧？那你希望母亲怎么责罚这群长舌男？”

“要杀？要剐？你说，母亲都给你担着。”

冉兰清知道自己女儿身带霉运，自小就害怕惹事，所以总活得畏畏缩缩，小心翼翼，如履薄冰。

陈元元这一档子事，冉兰清多少是了解的，也曾想过试图去陈员外的府邸为女儿讨个说法，可谁人不知陈员外素来和官府交好，官官相护。

而那陈家又得陈家的先祖庇佑，祖上富庶得流油，估计光拿银庄里的钱兑成铜板砸死她们都不是个事。

外加沈府没落，她

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