从书院下班后，江明亭并没像往常那样立刻回家，而是牵着马在街上漫无目的地走着。
右手被废时，他觉得前途无望，人生一下子灰暗下来了，但他还不至于绝望，因为他身边还有秋娘。
在秋娘的鼓舞和支持下，他如今又找到了新的事业，可以为之付出努力和辛劳，也能收获成长和喜悦。
然而现在，老天似乎又和他开了个玩笑，他竟然丧失了身为男子的资本。
明明他还这么年轻，明明前几天他还很正常。
若是以后他都不行的话，他该怎么办？秋娘该怎么办？
她们还没有孩子……
不知不觉，江明亭走到了河边，河水荡漾出深深浅浅的绿色波纹，像一场清澈迷离的梦境，引诱着人坠落。
跳下去吧，跳下去，所有的痛苦就都能远离他了。
江明亭的脚，已然悬空，再往前一步，就会落入水中。
这时，一艘画舫滑了过来，船上有一人冲岸边的江明亭挥手打招呼：“明亭兄，好巧啊，咱们又见面了。”
江明亭回过神来，惊觉自己竟然产生了跳水自杀的念头，忙后退几步，远离了水边，目光投向船上那人。
“罗兄。”
向他打招呼的正是前些日子在万胜楼碰见的罗八。
罗八吩咐船夫将船靠岸，踩着踏板来到岸上，热情地揽住江明亭的肩膀，将他往船上带。
“明亭兄，既然碰到了，那就一块儿到船上来玩玩吧。”
江明亭本该拒绝的，但却鬼使神差地跟着他上了船。
船上有女子在弹琴、吹箫、唱曲，有杂耍艺人表演杂技、幻术，罗八的几个同伴在喝酒、对诗、划拳，瞧着便是一派寻欢作乐、纸醉金迷的氛围。
江明亭一见便满心不自在，想转身离开。
他真是昏了头，就算要排遣心中忧愁，也不该和这伙人混在一处。
要是叫秋娘知道了，还不得让他跪一晚上的搓衣板？
他要走，罗八也没拦，只靠在扶栏上施施然看着他。
江明亭走出船舱才发现，船已经离了岸，他想下船也下不了了。
只好又尴尬地走了回来。
罗八朗声一笑，“明亭兄不必拘谨，就把这里当成是你的家嘛，来来来，咱们喝一杯。”
在罗八的逢迎和带领下，江明亭倒也渐渐适应了这里的气氛，没有一开始的那股难受劲儿了。
某一时刻，江明亭蓦地惊醒过来，发现自己竟然睡在了地上，腰上缠着一条雪白修长的大腿，顺着那条大腿往边上看去，一个衣着清凉、妆容已花的女子正躺在他身边！
他慌忙爬起来，却差点被旁边横伸过来的一条胳膊给绊倒。
再一看，船舱内，横七竖八躺了一地的人，大多都衣衫不整、形容糜-烂。
空了的酒壶酒杯到处散落着。
船舱里充斥着一股浑浊难闻的气息，令人感到憋闷恶心。
宿醉令他头脑昏沉，江明亭揉了揉额头，昨晚的种种景象凌乱成了一个个记忆碎片——
他被罗八拉着玩起了骰子。
角妓围在他身侧，娇声软语地说着恭维的话。
酒液一杯接一杯入喉……
后来……后来发生了什么？他怎么想不起来了？
江明亭捶了捶脑袋，心头有种踩空了的慌张。
他走出船舱，新鲜湿润的空气扑面而来，令他整个人清醒了几分。
一看天色，赫然是上午，也就是说，他在船上待了一夜！
寻欢作乐，夜不归宿！
完了，秋娘肯定已经生气了！这下可如何是好？
江明亭怀着恐慌的心情赶回府里，却见秋娘态度依旧，还笑着迎上来，“夫君回来了，饿了吧？先吃饭。”
江明亭被她的态度弄得忐忑不已，愣愣地坐下来。
最先呈上来的是一碗醒酒汤。
喝完醒酒汤，他愈发弄不懂秋娘的态度了。
秋娘既然让人送来了醒酒汤，显然是已经知道他在外喝酒了，为何却一点也不生气呢？
这顿饭他吃得分外忐忑，生怕吃到一半秋娘突然发作，一把掀了桌子。
但是并没有，他安然地用完了饭，中间秋娘还给他盛了汤，夹了好几次菜。
“进屋吧。”听见秋娘这句话，江明亭顿时有种另一只靴子落地的踏实感，忙跟着她进了屋。
但是屋子里等着他的并不是他以为的搓衣板和鸡毛掸子，而是盛满了热水的浴桶，水面上还漂浮着一层鲜艳清香的花瓣。
沈映秋上前给他脱衣，“夫君，先洗个热水澡吧。”
江明亭实在忍不住了，握住她的手，“秋娘，你不生气吗？”
沈映秋脱掉他的外袍放到一旁的凳子上，“生什么气？”
江明亭：“昨晚我在外面喝得酩酊大醉，一夜未归……”
沈映秋：“一开始当然生气，我甚至想冲到船上把你拖下来，将你带回家狠狠地惩罚你，看你以后还敢不敢这么做，但是又一想，以前你从来没有这样过，这一次之所以会做出这种事，肯定是因为——”
她顿了顿，没有将真正的原因说出来，“——心中感到苦闷，想要放纵发泄一番，所以我就放任了你这一次。”
江明亭一把抱住她，抱得紧紧的，甚至勒得她胸口有些疼，“秋娘，对不起，以后我再也不会这样了。”
沈映秋拍了拍他的屁股，“好啦，快进去洗吧，一身的酒味，熏得我鼻子都要堵住了。”
江明亭被她一番宽慰，心情得到了极大的纾解，又恢复了以往的少年心性，竟是一把抱起她，作势要跨入浴桶中。
“秋娘，我们一起洗吧。”
沈映秋握起拳头捶打他的胸口，好气又好笑：“江明亭，别闹了，你自己洗就得了，我可不想浑身搞得湿淋淋的。”
江明亭抵着她的额头撒娇：“那你帮我洗嘛，好不好？”
沈映秋装作思考了一下，勉为其难答应道：“好吧。”
江明亭长腿一跨，进入水中，趴在浴桶边沿，享受着夫人给他搓背。
热气蒸腾中，他心中的忧虑又漫了上来。
“秋娘，要是我以后一直好不了怎么办？”
沈映秋没有回答他这个问题，反而问道：“明亭，你去过码头吗？”
江明亭：“去过啊。”
沈映秋拿起木瓢舀了水从他肩头浇下去，“那你可注意过码头上扛货的工人？”
江明亭摇了摇头，“看见过，但并未特意关注过，你怎么突然提起了他们？”
沈映秋：“那些在码头扛货的工人，一天从早干到晚，但所得的工钱往往不到十文钱，一个月下来最多也不过三百钱，而这些钱，得用来付房租、吃饭、穿衣、养孩子……”
江明亭震惊地转过身来，“这么少吗？三百钱，还不够我买一刀纸，他们是怎么活下来的？”
他一个月得用掉多少刀纸？
有时候画错一笔一整张纸都废掉了，每个月他书房废纸篓
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