谢凌钰彻底收起脸上笑意。

“阿音说笑了，朕怎会把你送去朱衣台？”

他平复心绪，慢慢松开手。

薛柔揉了揉手腕，撩开一点袖口，果真瞧见道红印子。

她就不该来这一趟。

谢凌钰一直注视着她，目光从她手腕飞速挪开，“朕只是担心他欺辱了你。”

薛柔这才后知后觉皇帝方才在恼什么。

“陛下不必多想，”薛柔声音淡了许多，“我若受辱，表兄现下已在薜荔馆了。”

谢凌钰脸色难看，倘若薛柔大着胆子摸他，便能察觉少年小臂硬得像铁，广袖中的手忍不住攥紧。

他心知肚明，薛柔是故意的，将所有可能的旖旎话语阻断。

他讨厌她提及表兄。

“此事关乎朝堂，我便来提醒陛下一遭，”薛柔顿了一下，“若只关乎自身，根本无须劳烦陛下。”

御座上的少年怒极反笑，看向一旁战战兢兢的李顺。

“去前殿罢。”

薛柔想先退下，没想到谢凌钰叫住她。

“你同朕一道去。”

薛柔不大情愿，却只能等着。

好在谢凌钰不在面前，她自在许多，瞥见李顺居然没随皇帝进内室，忍不住低声问:“你不去伺候陛下穿衣么？”

李顺犹犹豫豫开口，“陛下不喜人近前伺候。”

谢凌钰自登基后，便剑不离手。

哪怕沐浴安寝，剑也放在手能碰着的地方，方便随时拔剑，将刺客一击毙命。

警惕至此，除非必要，哪会喜欢内侍靠近？

薛柔只觉谢凌钰果真古怪，难伺候得很，连李顺这种从小跟着的都堤防。

往后待后宫妃嫔，哪会有半点真心。

薛柔忍不住轻轻摇头，见李顺好奇，索性将方才所想低声说出来。

左右李顺胆子小，也不会告诉皇帝。

果然，李顺吓得脸色煞白，连连摆手，“薛二姑娘折煞奴婢了，奴婢怎配与未来各宫娘娘相提并论？”

薛柔连忙安抚，“只是随口一说。”

她心底却嗤笑，皇帝与宦官的情分可比与妃子的深厚多了。

“李中尹，我奉太后的命来接薛二姑娘。”

因这声音熟悉，薛柔猛地转过头，竟是胡侍中。

未曾通传便踏入帝王寝殿，李顺脸色沉下来，还未开口便被她堵住。

“南楚欺人太甚，太后吩咐，这几日接薛二姑娘至身边居住，至于此事关系重大，应明日与宜都王商谈。”

薛柔一愣，姑母的意思是暂且按下，从南楚那里拿些好处。

谢凌钰不知何时从内室出来，玄色衣袍上的金龙狰狞，少年神色却平静，一字一顿道:“朕不同意。”

胡侍中行了礼，却不曾有妥协的意思，“太后关心薛二姑娘安危，还请陛下体谅。”

“普天之下，什么地方比朕身边更安全？”谢凌钰轻笑一声，“太后若真关切阿音，不若让她住在瑶华宫。”

薛柔抬眼看他神色，知他并非认真，松了口气。

“陛下乃真龙天子，万众瞩目，薛二姑娘住在瑶华宫才更危险。”胡侍中语气生硬。

“朕的朱衣使今日才查出此事，的确无能，”谢凌钰话锋一转，“可母后的螺钿司似乎更为无能。”

“朕已派朱衣使去往薜荔馆，若太后同意朱衣使待在自己身边，大可以将阿音接去。”

皇帝的声音不急不缓，却让胡侍中心底生出讶异。

她觉得，陛下有些焦急，以至于话比寻常多出许多。

薛柔见两人僵持住，连忙扯了扯胡侍中衣袖，“咱们早些去前殿罢，若是迟了便不好了。”

“有什么话，我今晚同姑母亲自说。”

胡侍中终于松口。

去前殿的路上，薛柔便惴惴不安，坐到太后身边时，这种不安则更为强烈。

“姑母，我还是和魏缃她们在一处用膳好了。”

薛柔小心翼翼的，一边说话一边看太后脸色，瞧着可怜得很。

“太危险，”太后拒绝了她，随即想到什么，“今夜我再多派些人去薜荔馆。”

薛柔眼眸微亮，“我还能住薜荔馆么？”

平心而论，那里风景颇佳，她十分喜欢。

“自然可以。”

太后垂眸喝了口茶，薜荔馆曾是她住所，自然知晓其设计精妙契合兵法，只要有人把守关键几处，可谓水泼不进。

皇帝允诺派朱衣使守着，薜荔馆便是安全的。

然而，这也意味着皇帝心里，她这个小侄女有多重要。

薛柔见姑母心绪起伏不大，小声问:“那接下来该怎么办？”

她一双眼睛滟滟如春水，闪着光亮，“需要我做什么？”

“什么都不需要。”太后轻轻拍了拍她手背，“姑母自会替你做主。”

太后眼底闪过杀意，那个阉人胆大包天，竟敢去抱阿音。

南楚有求于大昭，明日她自会要求宜都王亲自动手，给那阉人选个体面的死法。

薛柔轻叹口气，姑母总觉得她还小，什么都不说。

她转过头，又对上谢凌钰那张脸，又忍不住长长叹口气。

皇帝心情更为不佳，她就这么厌恶他？

谢凌钰实在想不明白，自己对薛柔哪里不好，她对魏绛都能露出个好脸色，偏偏对他白眼相向。

就因为太后与他针锋相对水火不容？

那她薛柔更该来讨好他，因为太后式微乃是必然。

归根结底，还是薛柔不识时务，不够聪明。

这想法却并没有让谢凌钰痛快多少，反倒心口更闷。

分明是生辰，谢凌钰没有个笑脸就算了，还冷淡沉默。

所有臣子都面面相觑，使臣不知发生何事，各怀心思地沉默。

殿内竟死寂一片，没有半分寿宴该有的热闹。

直到太后身边的女官宣旨，嫏嬛殿学子与在座女眷皆可以“百姓昭明，协和万邦”为题，各发挥所长，为陛下祝寿。

太后会选出中意的，若为嫏嬛殿学子则授予官职，若为官宦女眷则赐金帛。

谢凌钰心底轻笑，太后是借机点他呢，分明是不满他一心南下。

什么协和万邦，大昭的铁骑可以踏过之处，便该是大昭的疆土。

如今无法踏足之处，总有一日可以踏平。

谢凌钰面上却不显，而是颔首道:“若是出彩，朕亦有赏赐。”

他余光瞥见薛柔，少女正低头默默舀了勺酥酪塞进嘴里。

着实没有半分上进心。

谢凌钰忍不住轻咳一声，压住上翘的嘴角。

因是选女官，嫏嬛殿诸位学子大多吟诗作赋，引经据典下笔千言。

在座官员大多是饱学之士，半是真心半是恭维道:“嫏嬛殿诸位学子颇有太后当年之才。”

太后只是颔首，“姜吟的文章果真出彩，不愧是太傅的孙女，行文颇有风骨。”

她扫了一眼诸位女眷，却无一人愿起身贺寿，都不肯出风头，被误会了去。

而那些大臣和女眷们，则都打量着太后身侧

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