“棠哥儿，去捞鱼不？”
杜青棠从书中抬起头，杜七丫站在门口，笑容满面。
虽然顺利通过了清苑书院的考核，但是科举之路道阻且长，她有意提升自己，在科考中获取更高的名次，必然需要付出十倍百倍的努力。
刘童生留给她的五道题早已做完，师生关系也已结束，她不便登门求教，思来想去，决定自己给自己出题。
经过这些天的努力，她将那些遗忘的记忆找回七七八八。
回忆往昔，她做过数以万计的科举试题，某类题型考察什么，如何破题，如何答题早已深入骨髓，出几道题不成问题。
这会儿她已经做完三道题，四书题五经题各一道，还写了一首试帖诗。
“我跟三叔公借了网兜，趁河面还未结冰，捞几条鱼回来吃，运气好的话还能拿去城里卖钱呢。”
杜青棠正打算停下来歇一会儿，便同意了：“五姐她们呢？”
“五姐六姐不去，她们的木雕活儿还没做完，过几天得送去城里。”杜七丫道。
“叫上五姐六姐一起吧。”养家糊口的重担不该压在十几岁的姑娘身上，元氏才是最应该承担起绝大部分责任的人，只不过她并没有做到，是个很不称职的母亲，“多捞几条鱼，可以去城里卖钱。”
杜七丫觉得也是，一头扎进灶房：“五姐六姐，我们一起去捞鱼！”
“可是木雕还没刻完。”
“只有我跟棠哥儿还有八丫有什么意思，你们也一起去嘛，人多才更热闹。”
“......行吧，我收拾一下。”
“好耶！”杜七丫欢呼，“慢慢收拾不着急，时间还早呢，我等你们。”
三个姑娘将刻完没刻完的木雕收拾好，放进橱柜里，以免被谁瞧见顺走，和杜青棠、杜七丫扛着网兜拎着小木桶，有说有笑地出门。
元氏望着姑娘们远去的背影，心不在焉地绣花，一不留神戳破指腹，沁出圆润血珠。
“呀！”
元氏惊呼，连忙含住食指止血，想到这些天女儿们对她的冷漠和无视，委屈涌上心头。
“她爹啊，要是你还活着就好了。”
你要是还活着，棠姐儿一个丫头片子哪能爬到她的头上作威作福，哪里敢克扣她的饭食。
元氏又想到朱氏甩她巴掌时的凶狠，虽不知朱氏为何那样说，但是不影响她惶恐不安。
棠姐儿自幼扮作男子，这两年又整日混在男人堆里，除了盛哥儿，哪个男人敢要她？
若是盛哥儿不想娶棠姐儿，杜家就会在这一代绝后，如此一来，她岂不成了杜家的罪人？死后有何颜面去见杜家的列祖列宗？
元氏愁眉不展，寻思着要不要再去一趟元家。
她手里还有些私房钱，是为了以防不时之需，她不想拿出来，可是......
“怎么你一个人在家？棠哥儿呢？”
熟悉的声音响起，元氏眼睛一亮：“盛哥儿他娘，你怎么来了？”
那站在门口的，赫然是朱氏。
除她以外，还有一位背着药箱轻捻胡须的老大夫。
......
环绕桃源村的桃源河宽约五米，水流并不湍急，腿长的男人可以直接蹚水到对岸。
杜青棠和四个姑娘来到河边，先沿河考察一番。
河水清澈见底，可以清楚地看到游动的鱼虾。
“这里的鱼最多，看起来不太聪明的样子，就这里了！”杜七丫一马当先，放下木桶挥舞网兜，目标明确地锁定河底悠闲吐泡泡的几条鱼。
她动作熟稔迅猛，显然不是第一次捞鱼，一个抄底，捞上来四条手掌长的鲫鱼。
“太小了没什么肉，留着自家吃。”杜七丫失望撇嘴，把鲫鱼倒进木桶里。
杜青棠俯身打量：“明天再买两块豆腐，炖鱼汤喝。”
杜六丫咽口水，嗯嗯点头：“鲫鱼豆腐汤比红烧的还要好吃，又鲜又嫩。”
其他三个姑娘也都垂涎三尺，自发想象鱼汤的美妙滋味。
网兜只有两个，另一个在杜五丫手里，她不甘落后，去另一边捞鱼。
结果同样喜人，捞上来一条鲤鱼和混着泥沙的青壳虾。
“八丫，把桶拿过来，鱼和虾分开放。”
“来了！”杜八丫拎着木桶小跑过去，秀美的脸上是掩不住的惊喜，“咱们今天运气真好，一上来就捞了这么多。”
杜五丫笑眯眯：“这算什么，八丫你且看着，等会儿我一定能捞一条大鱼！”
杜八丫小鸡啄米点头：“我相信五姐。”
之后又捞了几次，每一次都收获颇丰，木桶里鱼虾螃蟹之类的水产装得满满当当。
种类、大小不一的鱼在木桶里啪啪甩尾，水花溅到杜六丫脸上，年轻的姑娘用袖子擦脸，一边高兴得咯咯笑，一边念念有词：“一条，两条......八条......”
杜六丫不识字，但她会数数，是跟三叔公学的。
她们每天都要统计自己做了几件绣品、木雕、草帽，学会数数更方便。
学的时候抓耳挠腮，熟练之后就不用每次都指望元氏，因为元氏会不耐烦，还会打骂她们。
杜六丫没觉得这有什么不对，十里八村、家家户户都是这样，男娃读书可以出人头地，女娃没必要，她只需要嫁个好人家，大家就会夸她家祖坟冒青烟，然后回到家跟自家姑娘念叨，“你将来也要像某某一样，嫁个好人家，到时候多多照拂你兄弟们。”
姑娘们要么做绣活儿，要么在灶房忙活，嘴里咿咿呀呀应着，低眉顺目，言听计从。
杜六丫想到这，扭头看杜青棠。
她们没什么本事，无法为棠哥儿提供任何帮助，好在棠哥儿争气，凭自己的努力考上清苑书院。
以后会更好的吧？
一定会更好的！
“呼——好累，六姐换你来。”
网兜的杆子很长，跟杜七丫差不多高，她和杜五丫捞累了，手臂酸得抬不起来，就把捞鱼的重任交给杜六丫和杜八丫。
杜青棠看了眼杜八丫的细胳膊细腿：“我来吧。”
这姑娘比杜青棠大两岁，个头却跟她差不多高，甭说捞鱼，不被鱼拖进河里就好了。
杜八丫不肯，但是拗不过杜青棠，只得乖乖退到旁边，帮忙捡鱼或者拎桶。
杜青棠有不少钓族朋友，假期也曾应邀钓鱼，方才又旁观许久，自然不在话下。
网兜出其不意没入水中，猛地一铲，伴随“哗啦”水声，鱼虾坠得网兜沉甸甸，争相落入木桶之中。
杜五丫和杜七丫呱唧鼓掌，异口同声：“棠哥儿真厉害！”
杜青棠嘴角抽搐，哄小孩儿呢这是。
“五姐七丫，你们快来给我搭把手，好沉，我拉不上来。”杜六丫抓着杆子，两条胳膊颤巍巍，鼻尖冒出汗。
“哇——好大一条鱼！”杜七丫欣喜若狂，“六姐坚持住，我这就来帮你！”
杜青棠将躲在泥沙里的螃蟹拨进木桶，抬眸看去，三个姑娘已经合力将鱼弄了上来。
鲢鱼长约两尺，杜七丫和杜六丫使出吃奶的力气才能控制住它。
鲢鱼不甘甩尾，迸溅的水珠折射出绚烂光彩。
“这条鱼可以卖好多钱！”
“真是太好了！”
银铃般的笑声回荡，引得过路村民驻足围观。
阳光下，姑娘们的笑脸比那水珠的光亮还要绚烂动人。
......
这处的鱼虾捞得差不多，杜青棠和四个姑娘转移阵地，到另一边捞鱼。
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