君令一出,徐贵妃瘫软在地,皇后蹙眉伸手,示意嬷嬷将其带走。又喊来歌舞为皇上与宾客助兴,可大家兴致缺缺,神色不明心情复杂。
“平日里宁贵妃深居简出,若不是老七来这儿,我们见你一面可真真儿不容易。”
皇后话说得漂亮,虽是责备但带着调侃意味,并不会让人感到不适。
宁贵妃淡笑回应,又恢复了之前那股淡然恬静的模样,仿若之前咄咄逼人步步紧逼要求处理徐贵妃的那个人不是她一般。
“皇后说得不错,宁贵妃平日倒是可以多走动走动,朕许久未见你,也甚是想念。”皇上将目光转到宁贵妃身边。
眼神千回百转,让人捉摸不透。
林画侧目低声问琅月:“皇上对宁贵妃的样子并不像待皇后或者其他嫔妃那般……”
“宁娘娘父亲与先皇是拜把兄弟,当年外敌来犯,她父亲为救先皇战死。战事平息之后,宁娘娘被赐婚给还是王爷的父皇,算起来,她比皇后还要先入府。”
“仅仅是这样?”
“宁娘娘母家三代战将,到她这一代虽已无兵权,可宁家的地位未减分毫。”琅月耐心解释,“至于其他……我不是当事人,并未多知一分。”
林画了然,皇上对宁贵妃的态度可不单单是谦让忌惮,那眼神中分明还有一丝愧疚与心疼。
面无表情地看着歌舞,殊不知自己与琅月说悄悄话在别人眼里看来另有打算了。
歌舞尽歇,皇后似是无意对皇上提起:“老七及冠开府,算来也年岁不小了。与他前后出府的老三老五皆已成家,皇上,臣妾瞧着老七与林管家感情不错……”
“林管家……”
皇上蹙眉呢喃。
莫名被提及的林画转头,心里升起一股不祥的预感,果不其然便听到皇后解释:“老七自幼体弱,能得一良人悉心照拂,才是最要紧不过的。况且臣妾瞧着,老七对这林管家的态度可不单纯呢!若是皇上担心门当户对的问题,林管家嫁入王府为妾室也未尝不可。”
声音不大,可大殿众人皆能听到。
林画脸色越来越黑沉,看着皇后嘴唇一张一合,双拳捏紧恨不得冲上去把她嘴缝上。
门当户对?妾室?
她心里一阵恶寒,看不起她还要她嫁,最后还要她感恩戴德?
思及此,没由来的从脚底窜出一股凉意,直达胸口,无尽悲凉。
整个大堂针落可闻,都在等待皇上开口。
皇上的眼神在林画与琅月之间来来回回无数次才缓缓开口:“老七的确年龄不小了,林管家细心睿智,确为良人。”
此话意思明了,却有将林画嫁入安王府的意思,虽说是妾室,但区区孤女嫁入王府已算得上是祖坟冒青烟了。
众人识相欲端酒起身恭贺,林画却低眉并未表现出欣喜模样。
许是瞧出她的想法,琅月一把将其拉起走到皇上面前:“父皇,诚如皇后娘娘所说,儿臣对林画心思的确不单纯。遇到林画以来,一直都是她无怨无悔地照顾儿臣,一心一意地为儿臣着想,将王府打理得井井有条。儿臣也的确有意让林画嫁入王府,但不仅仅是一个妾室,儿臣要娶林画为妻,让她做我安王府的女主人,做我唯一的王妃。”
林画眼眶通红,纠结与挣扎在心里无尽翻滚。
侧目看向他,站得笔直,眼神中透露出不容置疑的坚决。
正欲开口时,感受到手中的力度加重了些许,只得悻悻闭了嘴。
同样想要发言的还有听说赐婚便激动起来的琅瑾,被琅轩架着手,捂着嘴警告:“胆子越发大了,竟敢跟七哥抢人,七哥任由林画出现在太子府与皇宫,心思昭然若揭。你倒好,如今父皇赐婚,你起身作甚?”
然后琅瑾蔫了,看向林画与琅月那头,委屈在眼里打转。
一场中秋家宴,两个闹剧连番上演,最后以皇上赐婚安王告终,也算是喜事一桩。
尤其是今晚之后,安王爷心胸宽广,重情重义,以德报怨的美名传遍了整个朝堂内外。
回府路上,林画咬唇一言不发,手任琅月握着,如提线木偶般无动于衷。
的确是提线木偶的。
直至回到房间她都难受至极,宋婉也好,徐贵妃也罢,无论是何出生,地位如何,最终都摆脱不了提线木偶般的命运。
爱他是一回事,可自己的婚姻大事被人随口定下却是另外一回事。
更何况,她自知在这个年代无法守一人白头,所以早就做好独孤终老的准备,如今看来,自己保留的最后一点信仰都要被打破。
琅月蹙眉守在门外,迟迟不语,最终转身留下一声轻叹。
有了上次琅月破门而进的前车之鉴,接下来的几天,除却佣人送饭,林画未出房门一步。就连皇上赐婚的圣旨下来,她都未迎接。
据辛怡说,来宣旨的是蔡墨公公,琅月便以她生病卧床为由应付过去了。辛怡还说,为了堵住悠悠之口,皇上给她抬了身份挂在了宁贵妃母家,封了郡主。
“听皇上的意思,到时候便以宁家郡主身份嫁入王府。”
“如果我不嫁的话……”
尚未等她说完,辛怡立即捂住了她的嘴:“林管家,此话切莫再说了。”
林画拧起秀眉嘴角勾出冷笑:“所以我该谢恩?”
“辛怡不懂这些,只是若是林管家拒绝,别说是您,就连王爷也会有危险。”
抗旨不遵,此乃大罪。
“辛怡,皇后在中秋家宴当着所有皇亲国戚的面儿提及琅月与我的婚事,这事儿便不会有转圜的余地。皇后用计深远,琅玉失势,琅月却频频得势那便不得不防。在皇后看来,与其让琅月势力壮大之后娶名臣之女,我是最佳选择。”
“林管家既然都知道,为何……”
林画便不再回答了,正是因为知道,所以才觉得悲凉。
世间情感万千,皆为纯粹。
一桩婚姻架起千丝万缕的联系,让人生厌。想到这儿,又忍不住眼睛赤红,陷入挣
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