一位兵卒同芷兰说：“分明还是姑娘，却束妇人装扮。又何苦呢？”

“能瞧上一眼便好。他如今更富贵，再攀不上了。”芷兰瞧着眼前几个小孩玩耍，抬手揉了揉被风吹疼的脸。“你瞧他们玩的多开心，都是无家无根的孤苦孩子，从前秋菊二位姐姐是。而我，也没差什么，小时候不懂，不知早已被叔叔婶娘卖了，还学字给他们传信呢。她们替我扛了，我若再为私欲而去。只怕瑞王府的人再傻，也知有异了......”

“唉。要我说，你才是精明的，那勾心斗角盘算经营，不如这边......还非有痴傻之人朝着里头跳。”

“哪有那么多寻富贵之人，只是家族所迫罢了。”

“要我说，那西知大人才是真的傻。也不想想，你回来这才几年，哪里会有这般大的亲儿。”

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继元六年八月二十日。太皇太后忽崩世。民间嫁娶一律暂停。西知的婚事便也搁置。

......

继元七年三月二十二，以“太后病重，常嫔陪侍有佳，自身辛劳成疾”为由，常嫔晋妃，封号为纯。礼部登记造册，授镀金银册。

继元七年年中，纯妃忽被太医诊出喜脉。却禀母胎虚弱，需要静养。

陛下仍面上峻冷甚至显出愁苦之色。随即下旨闭门谢客。纯妃不知为何忽然起身问道：“你还要囚禁我？”

吓得太医立马跪地请罪。

陛下见此，丝毫未气反而陪笑道：“只是免你麻烦，你自可带人随意往来宫中各处。莫要气，你身子弱。”

后几月纯妃竟真患了下红之症，只得将养保胎。再请多位太医联诊，卧床静养才保胎像稳固。随即整个人更显疲态，不大说话，人骤大几岁模样不止。甚见陛下也不大理会，关系骤冷几度不止。反而是陛下小心揣测她意。

继元八年除夕夜宴，雁南特遵旨意携夫人入席。纯妃因有孕只座片刻便起身。皇上亲陪之。

除夕夜宴散，西知随雁南夫妇二人回到雁南府邸。

饮的烈酒，院中间燃起火盆倒也不冷。话语间逐渐跳脱了规矩，沐秋只得支走众人，偌大的庭院中只三人而已。

西知说：“皇上如今待纯妃极好，真不知是喜还是忧。是我禀报她面容相似。”

雁南回：“同你有何相干。自来相似者众多，可人心却是不同。如今的娘娘同从前的娘娘分别甚明，你我皆能瞧出差别，陛下那般怎会瞧不出呢。面从心生，现在越发已不像了......而且待她好是为平对先皇后的遗憾。语气温柔、放纵无度，只要不违背宫规，忍她玩闹。现在只要不是灭族大祸，在宫横行已是常事。争个梨桃瓜果有什么打紧。”

“要说呀，嫂夫人的常氏也当真厉害，费尽心机这般一颦一笑似乎都是先皇后的模样。”西知说完更是瞧着沐秋。

沐秋听后撇了撇嘴，拿起自己的杯盏就站起身来往前走了几步，抬头看着星空漫天。

“所以呀。是以冤，冤不上你。谢更排不上你。除了常家还有人呢。那......丁御史。你还记得丁御史吗？”雁南急忙转移到旁人。

“怎么不记得。丁少师嘛......”西知笑的眼泪横流，“要从南境归平川必经平陵。那首人人绝唱之诗，想必其中少不了知府大人的刻意渲染吧。丁知府被召回京中复了原职。道贺的人还未走完，陛下又加了太子少师的名头。虽说虚衔，可当时太子尚未立，任谁不得揣测一下陛下心意。太子之争新起，哪还顾得上一位还未进宫的女子。没有需扶养的嫡子，那皇后母家的女子进不进宫，还重要吗？先是举荐美人，再以太子少师的名头挡了出头的一刀。是呀，论功他一定在我头前。”

雁南摆了摆手。“当时登高一时，谁不想巴结一下。但看如今两、三年都过去了，好些人早已不记得这事喽......”

“太子现下仍是未立。只怕......太子指不定真在这位纯妃肚子中......”西知拿起新起的一坛子酒，手抓着坛口，便仰着脖子“咕咚”、“咕咚”几大口朝着嘴中倒着。而后才笑道，“调养多年，到底是调养好了吗？”

西知还未说完，沐秋过来劝着两人，顺手拿走空坛子免得两人磕碰，或砸碎划伤自身。这话便也打了差错了过去。

雁南完全未发觉沐秋已走，仍在说：“你不懂。他也不懂。醉了没用，醉了仍想着，醒了更想。他这是是悔。”说完拿着酒杯碰了下西知的肩膀。“是吧？”

西知笑应。

沐秋再折返时还接茬问：“他悔什么呢？”

雁南道：“芷兰走的时候他没拉住。我走的时候他没跟着。是吧。”

西知未答，只把未喝尽的酒坛子一整个扔了出去，狠狠摔在了中间的火盆边缘。火苗浴火迸发出窜天的火势，“还有其三，我在南境多年没找她。是我自己该，不。还有其四。”迅猛窜高的火如烟花一般炸开，少数火星扑出地面。而后又被地上的薄雪熄灭。

“还有？”雁南问着似乎特别好奇。

“她来送我，我没问她。我直到......回到了京城，才反应过来。说到底，是我顾虑太多。”

“你也莫悔。”雁南坐起身来，抬起头看着星空道：“得此失彼。我这辈子也就儿孙绕膝的命了，挺好。你本族崛起，平步青云。成为从前潜邸亲信旧人中官位亨通之存在。登侯拜相!道不同。”

“为何不能兼得！”西知吼道。

“兼得？陛下兼得了？”雁南回身问。

“陛下兼得了？”西知似又重复一遍。

雁南诡异的一笑后说道：“是呢。但是......才成婚多久，能有多爱！”雁南直到很久后，才说出看似前后不着的话。

“是呢。能有多爱。”西知苦笑着，不免想起芷兰。或许未曾得到，所以惦念了几年。

雁南喃喃着说：“只有自己知道，唯有连自己都骗，才能骗得了天下人。爷未必多爱娘娘，之前是不能原谅自己多些吧。

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