下午正是一天中气温最高的时候，克里斯蒂安却无心关注这些，带着一小队骑士就与卿鸢三人一起出发了。

他们决定排摸周边的环境，看看是不是有什么遗漏。

队伍中的骑士都是克里斯蒂安特意找来的，大都有征战的经验，以防出现意外。也正是不确定会遇到什么，不擅长战斗的莉莉则留在城内协助医院。

"我们要格外小心。"克里斯蒂安一边走一边叮嘱，"保证安全的同时，任何微小的线索都不要放过。"

卿鸢点头补充道："尤其要注意那些不寻常的植物或动物。根据我们之前的经验，它们往往是最先受到影响的。"

队伍沿着城墙外的小路前进，一步步远离城市中心。

他们仔细搜索着周围的环境。起初，一切似乎都很正常，但随着他们逐渐深入，异常的迹象开始显现。

"你们看。"林迎宁突然指着路边的一片灌木丛，"这些叶子的颜色就不对劲。"

众人凑近观察，发现这些植物的叶子呈现出一种不自然的暗紫色，叶脉间还隐约可见不规则的红色暗纹。

克里斯蒂安采集了一些样本，准备带回去进行分析。就在这时，一阵奇怪的嗡鸣声引起了他们的注意。

"声音是从那边来的。"卿鸢屏息辨别后，指向远处的一片树林，"我们去看看。"

随着他们接近声音的来源，空气仿佛开始有了重量。树林中的鸟兽也都消失了，只剩下那持续不断的嗡鸣声。

终于，跟着这声音，他们来到了一块空地，什么都没有。

"声音似乎是从地下传来的。"卿鸢偏头仔细分辨。

克里斯蒂安蹲下身仔细检查，发现地面确实有些异常。他轻轻挑开表层的泥土和枯叶，露出了下面的一块石板。

"你们帮我一起清理。"他命令道，"但要小心，以防触碰到机关。"

经过一番努力，他们终于清理出了一块巨大的石板，上面刻满了复杂的符文。或许是因为埋在土中的原因，石板看上去陈旧异常。

"这花纹，肯定是密教的手笔。"克里斯蒂安的声音中满是不可置信，"这个规模…折回影响多少人啊。"

卿鸢仔细打量着石板，提出她的分析："更糟糕的是，这看起来只是一个更大结构的一部分。"

他们继续清理周围的区域，很快就发现这块石板只是一个祭坛的顶部。整个祭坛似乎都被埋在地下，只有顶部露出了一小部分。

林迎宁突然指着石板的一角："你们看那里！"

众人顺着她的指向看去，发现石板的边缘有些暗红色的痕迹，克里斯蒂安小心地刮了一些下来，作为样本。

"我觉得你们不用太紧张。"一位骑士开口道，"这个祭坛看起来并没有启动和使用的痕迹。你们看，那些花纹没有光亮也没有颜色，一看就没有用过。"

“话是这么说。”克里斯蒂安并不赞同骑士的态度，"可这意味着，他们还在为某个更大的仪式做准备。而且，把祭坛埋在地下这么大的工程，却没有任何人发现…"

就在这时，卿鸢突然感到一阵头晕目眩。她踉跄了一下，幸好被林迎宁及时扶住。

"你怎么了？"林迎宁担忧地问道。

卿鸢摇摇头，努力让自己平静下来："我……我刚才似乎看到了一些画面…一座空中的城市？好像这个祭坛在向我展示什么。"

克里斯蒂安的心情更加沉重了："这和居民们描述的梦很相似。看来这个地下祭坛确实和最近的异常有关。"

"我们得赶紧把这个消息带回去。"卿鸢说，"同时也要想办法破坏这个祭坛，或者至少阻止它继续运行。"

然而，就在他们准备采取行动的时候，远处突然传来了一阵急促的脚步声和低语声。

"有人来了！"林迎宁警惕地说。

克里斯蒂安迅速做出决定："我们先撤退，埋伏在远处，想办法跟踪他们。快，把祭坛重新掩盖起来！"

众人迅速将泥土和枯叶重新覆盖在石板上，又清理掉他们的脚印痕迹后，静静等待来人。

来访者是一个瘦小的男人，他看上去像是无意间路过这个地方，在这附近迷路了似的。

可卿鸢等人都不敢掉以轻心，躲在植物中继续观察。

果然，男人兜了两圈确认了没有人以后，蹲下身子扫开了地上的土。

他看上去对石板和祭坛的构造非常熟悉，只是着重确认了四个点就满意地点点头，把土和植被都盖了回去。

紧接着，他拍掉手上的泥土，背着手踱步离开了。

等男人走出十米，克里斯蒂安当机立断：“快，跟上他，不要被发现。”

*

傍晚，圣城郊区沼泽地。

克里斯蒂安带领的小队正小心翼翼地在沼泽地中前进。这里的空气潮湿而粘稠，充满了腐烂植物的气息，每前进一步都伴随着令人不安的水声。

他们一行人跟踪瘦小男人到了这里以后就跟丢了，他们只好在这附近广撒网。

"保持警惕。"克里斯蒂安低声提醒道，"沼泽这一片因为无法耕种，一直很少有人来。我怀疑他们的据点就在附近。"

卿鸢紧握着剑柄，警惕地扫视四周："这里的环境确实很适合，外来者进入这里难以隐藏身形，是个易守难攻的好地方。"

林迎宁点点头："没错，难怪他们选择在这里活动。"

突然，一声尖锐的鸟鸣打破了沼泽的寂静，所有人都下意识地停下脚步，屏住呼吸。

"那不是普通的鸟。"一名经验丰富的骑士低声说道，"听起来是某种信号。"

克里斯蒂安直到迟早有着一遭，抽出匕首准备迎战："我们可能已经被发现了。"

话音刚落，一支箭矢呼啸而至，擦着克里斯蒂安的耳边飞过。

"有埋伏！"卿鸢大喊一声，同时迅速拔出长剑。

仿佛是回应她的喊声，数名身着黑袍的人影从周围的芦

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