安棠眼睁睁看着，那方方正正的马车后壁渐行渐远。

“应该没被发现吧？”

她小声自言自语，缩回身，倚靠在灰墙上，望着天边低矮的云朵，心绪有些茫然无措。

那只黑狗吃了一个肉丸不过瘾，摇着尾巴在她腿上蹭来蹭去，想叫又不敢叫，吐着长舌滴答着口水。

安棠蹲下来，按了按狗头，像那日对着书院阿黄说话一样，揪着它后颈：“你是不是找错地方了，那人是许公子吗？”

明明自己也看见了，却自欺欺人也欺狗。

黑狗讨好地舔舐她手背，马儿吁着气，声响微弱。

赵煅靠在另一侧车厢壁上，警惕地环视周遭；挽月也下了车，用肉丸将小姐从黑狗舌下拯救出来。

“挽月，”安棠干脆蹲坐下来，双手环住膝盖，脑袋轻轻侧着搭在手上，“许公子他难道讨厌我吗？”

挽月想问您才看出来吗，但嘴上依然婉言安慰道：“小姐也知道许公子那个性子，对谁都冷冰冰的，莫多想呀。”

安棠将头转了个方向：

“那他为什么这么不喜欢我做的衣裳？都两回了。”

她站起来，脚尖踢了踢墙缝旁的碎石子，又踩在脚下碾了碾，胸口滚了口恶气：“不喜欢就直说嘛，他这个人怎么这样！”

在客栈里穿的时候没什么指摘，回头又换掉做什么！还有院服也是，都要让她画图纸了，不知为何突然改了主意，这男人的心思简直九曲十八弯。

挽月正不知如何接话，安棠却忽然自己想通了，双眸亮了亮：“这是不是说明他不想拂我面子？”

挽月：“？”

“这人嘴上不说，其实心里还是在意我的嘛。”安棠拍了拍手上沾的墙灰，眼中闪烁着盎然斗志，“既如此，我偏要堂堂正正地拿下他，做出一件叫他挑不出错的衣袍来！”

“或许京城男子喜欢的式样与广阳的不大一样？明日你陪我上街看看，再多去几家布庄挑挑料子……”

安棠一边安排着让挽月记下，一边又探出身子观察不远处那宅门紧闭的院子。

门前立着两尊颇小的石狮兽，围墙灰扑扑的，透着股破败落魄的凄凉，墙里探出的古树却生出新叶，添了一丝活气。

许家竟然如此落败么？陆家也不帮衬帮衬，真是冷血薄情，如此家风，怨不得教出那样的儿郎。

可许公子的衣着配饰瞧着都不菲，难不成金玉其外败絮其中？

安棠在原地想不明白，干脆轻着步子一溜小跑到了院墙外。

她想偷瞧一眼里面，但身量差太多了，刚要叫赵煅来试试，一回头见那俩人还躲在对面的街角，紧张兮兮地看着自己。

安棠：“……”

求人不如求己好了。

她猫着身子沿墙走，屏住呼吸，却什么声音都没听到，角落的梧桐投下片片婆娑树影，生出几分诡异之感来。

走到下一个拐角，她探头瞧了眼，却被骇了一下。

在这边院墙的远处，竟然还有一对镇宅兽！

她从未见过这么怪的格局，寻常来说一间宅院分正门偏门后门很正常，但谁家会在后门也立镇宅石兽，简直坏了风水。

安棠没忍住好奇，向前走去。

就在她快要走到跟前时，紧闭的玄铁门忽然洞开了，发出陈旧又刺耳的响声，配上这黑瓦白墙，叫人不寒而栗。

安棠知道自己该跑的，但不知为何，定了原地。

门里忽然走出一位十分高大的男子，看上去比许公子还高，身长至少有九尺，皮肤颇黑，蓄着髭髯，黑红戎服下的四肢孔武有力，年纪大约三十上下。

安棠被他压迫感十足的视线镇住了，眨了眨眼，撒谎道：“我迷路了，才行步至此。”

男人深邃的目光锁着她看了几息，忽然发出一阵爽朗的笑。

安棠被他笑得毛骨悚然，不亚于看见活鸡，侧身贴上墙，腿却软得使唤不动。

恰在此时，赵煅和挽月赶了上来，看见男人，也惊了惊。

赵煅展臂挡在安棠身前：“小姐退后。”

“怕什么，我长得很吓人吗？”男子止了笑，放松地摊开双手，示意自己没有武器。

安棠又探头看了一眼，这人虽然长得不在她喜好上，但也无法否认——

“不吓人，您也长得十分俊朗。”

男人闻言又笑了声：“这个‘也’字如何解释？”

他四指蜷起，拇指对着身后院墙，“是指陆家那小子？”

安棠有些纳闷，脱口而问：“陆？这里不是住着许云许公子么？”

男子浓眉微抬，微微挑起唇角：“哦，是我记错了。”

男子看上去没有恶意，可赵煅一丝都不敢松懈，坚实的手臂横亘在安棠眼前，挡着她看人了。

安棠把他的手拍走，上前走了两步，行了一万福礼。

“敢问这位……”她又打量了眼，“壮士。”

男人又被逗笑，说：“你跟着伯之……跟着小许叫我‘谢叔’就行。”

安棠微微诧异：“您是他的叔父？”

“不是亲的。”谢昼抬手做了个往里请的姿势，“要不要进来坐坐？”

安棠往后退了一步，这点警戒心她还是有的。

不过，“谢叔，您是不是不住在这里。”

谢昼露出了“何出此言”的表情。

“我看您院里的海棠树都枯死了。”安棠抬头看了看光秃秃的枝桠，“您看起来非富即贵，出入府门连个仆役都没有，看着自然奇怪。”

“你猜中了。”

他是被夫人催着，来瞧瞧这里的老物件有没有被地动震落震毁的。

这宅邸所处的方圆三里内，越来越冷清，十年前还有沿街叫卖的走卒，附近矮山上的那座庙香火烧得窜天。

而一晃这么多年过去，古寺废弃、街坊邻居搬离，成了京中少见的凄凉地。

早已物是人非。

谢昼眉间舒展，眸光没有定点地眺望着远方，不知在想什么。

“聪慧之人该得赏。说吧，你特意‘迷路’至此，是想打听什么？”

安棠摇摇头：“倒不是想打听，只是有个不情之请。”

“说，你谢叔我最讨厌磨磨唧唧的人。”

安棠指着尚未闭合的门扉：“您能把它租给我吗？”

*

暮色四合，四面寂静无声。

能工巧匠所制的马车车身轻巧，车轮结实，行在路上声响小，厢体稳。

陆宴浔一手支着额角，呼吸绵长，静静闭目养神。

从左相之女虞韶宁的生辰会离开后，他回了陆府，晚膳间听到了一个消息，心神难安，便又回了修艺坊的宅子。

这并非陆家的外宅，而是借了谢叔的宅子一用。

自祖父与父亲相继去世后，陆家如日薄西山，从前交好的同僚，许多也站了别人的队伍。

陆家家主、他的二叔陆敬廉时任礼部尚书，却也渐渐如履薄冰，生怕被小人集体弹劾，若是没有镇国大将军谢昼帮衬扶持，在朝中更是难过了。

十六年前与羌人的那场大战，他的父亲死，时年十七的谢昼建功立业。

后来，母亲看着父亲的遗物止不住思念，整日以泪洗面，却不忍将其下葬，或置于库房落灰，最后借了谢将军废置的宅院存放旧物。

母亲只在每年父亲的忌日才来此待上一待，陆宴浔却习惯了一月来一两回。

车马停下，陆宴浔叫小厮在外等候，只身进了院。

望着自家公子在夜色下隐去身形，川柏靠在墙上打哈欠：“才吃上两口热乎菜，公子怎么

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