安棠手中拿到了那个东西，胳膊往回伸，腹部一用力，双脚落到了地上。

她没站稳，一个趔趄身往后退，踩上了身后人的靴尖。

安棠的脸上燃起两朵烧红的云，当着外人的面，不好意思与他亲近，好似怕被蜜蜂蛰似的，慌忙跳开了两步。

陆宴浔也好不到哪里去，双手握了握又张开，恨不得凭空变出一双文玩核桃或折扇把玩。

门童左手牵着右手，脚尖对着脚尖，垂头看地，一副非礼勿视的模样。

安棠扫着身上的灰，暗暗瞪了眼门童——怎么还杵在这里，不知道走开呀！

“公子，”她率先打破冰面，煞有介事地把手掌摊开，“你瞧这是什么？”

她手中拿着的，是一对手镯，翠绿玉石颜色颇为暗沉，有金箔作饰，但样式旧了些，不值几个钱。

手镯环环相扣，其中一只有断裂过的痕迹，断成两半，又重新拼合起来，将另一只困入其中，你中有我我中有你。

井中光线太暗，安棠发现它们的时候，还以为是井壁上的图腾或壁画，仔细一瞧又似乎不是，弯腰想再看个清楚时，险些倒栽葱一般掉下枯井。

陆宴浔见了，也正色起来，向井中看了一眼。

只见井壁上，竟然插着一只细长发黑的银针。

想必把它钉进去要花大力气，无可避免会弄出声响，那么是何人于何时做的此事，镯子又是谁的……

陆宴浔心头闪过疑惑，眸光一转，冥冥中定在了那间出过事的屋子上。

这两处离得倒不远。

安棠见他陷入沉思，娇俏地扬起下巴，冲门童挑了挑眉：“许公子只是在扶我捡东西而已，你想哪里去了！”

门童：“……？”

什么公子？

他还没说什么，安棠便又摆摆手，“好了，既然我已经找到他了，就不劳你费心，快回去吧。”

门童一脸懵然地揣手离去。

安棠看碍事鬼终于走了，没了束缚，又笑嘻嘻对陆宴浔说：“这东西许是你们书院有人丢在这里的，就交给你好了。”

她又从袖中掏出了另一个物什，“还有这麒麟玉佩，也该物归原主了。”

陆宴浔依次接过，探究又纳罕地看了她一眼。

安棠双手指尖相贴，手臂平举，躬身行了一礼：“自然是为报答公子前日的救命之恩。”

“……你不必为还此物特意冒险来书院，再有下回，可以交由东院的侍仆。”

“还可以有下回吗？”安棠扬声问。

“……”

她轻笑一声，走去井旁将地上的食盒拎起来：“还想向公子解释解释，我那晚有些失态，其实是因为以前……”

她本想将自己过去的遭遇和盘托出，却被陆宴浔硬声打断：

“我对姑娘的过去不感兴趣，你还是请回吧。”

安棠愣住了。

那个会温柔地告诉她没事了、拦腰抱起她的许公子好似昙花一现。

“但有一事我倒好奇。”

陆宴浔正要离开，又回视她，语气稀松平常，眼神却沉得似乎要看进她心里去。

安棠来了精神：“什么事呀？”

“你自称是我……表兄的未婚妻的远房表妹，”他尽量让自己看起来面不改色，“上京城来，所为何事？”

安棠在他压迫的视线下，规矩站好：“实不相瞒，正是为了我表姐与公子表兄的婚事。”

陆宴浔摩挲这玉佩上的纹路，神色微变，点点头示意她继续说。

安棠半垂着眼，沉默了一会，忽然掏出帕子装模作样擦着眼下，齉着鼻子说道：

“公子有所不知，我表姐自小就对那位陆公子情根深种，一心盼着嫁与他，可、可谁知竟被他欺负了！我与她情同亲姐妹，看她日日以泪洗面，心里也不好受。听她气说要取消婚约，我担心她若来京城见到陆公子，伤心不已或是气坏了身子可怎么办，商量后，决定由我替她来将退婚书交付与陆公子。”

安棠把伤心事想了个遍，也没挤出半颗眼泪，哭腔倒是学得挺真。

陆宴浔瞥了眼她手上干燥的帕子，忖度着那句“被欺负了”的控诉，面上渐渐浮出一丝几不可见的冷笑来。

漏洞百出。

不过，“你那位表姐写了退婚书？”

安棠硬着头皮点头。

陆宴浔说：“姑娘若信得过我，退婚书可由我代交。”

“不成不成……我表姐还有些话要代为转达，不方便对公子你说。我想单独与他见一面，公子可否帮我带个话？”

“既为正事，姑娘为何不亲自上门？”

陆宴浔一滞。

这可不行。

安棠见他为难，以为是他们远亲之间的关系没亲密到这种程度，给了他台阶下：

“公子不愿帮我的话，我只好自己拿着画像慢慢寻人了。”

画像？

那陆某人的画像展开也不过比巴掌略大些，便于随身携带，安棠便时刻揣在袖袋里，换了衣裳也不忘。

陆宴浔提出想看，她便展开画轴，阿兄一笔笔描绘的肖像露了出来。

“这画像……能否借我一用？”

安棠见他表情古怪，诧异与疑惑揉在一起，不禁疑惑是不是阿兄的画技太烂与本人不像，也一时猜不透他要画像做什么，但如此一来有借有还，何乐不为。

陆宴浔接过画像，狐疑地眯起眼：“可你为何舍近求远，不直接去叩陆府门？”

这回轮到安棠哑然了。

她根本没想闹到陆府门前，不然丢人的还不是她自己！

本来，她只想着按画像找到人后，雇些江湖浪人把他绑了凑一顿，报了仇再溜回广阳，简直是来无影去无踪的完美计划。

可这计划，在那日酥鲜斋遇见他之后，几乎成了泡影。

“……我表姐不想张扬此事，特意嘱咐我不要上门，叫我照画像暗暗找人。”她好歹挤出了个说辞。

陆宴浔恢复了淡然，将画像收好：“我会帮你带话，你莫再寻他了。”

**

三日后，又逢休沐。

安棠与“陆家长孙”的碰面便定在了这天。

至于时辰与地点，安棠定在了酉时，在金河山的溪水下游，名曰栖灵原的景地。

理由自然也很简单——她白日忙着谈生意，只有临黄昏时才有空，孤男寡女同处一室于名声不好，特地选了山水之间。

这金河山因一道百丈飞瀑吞纳日照而灿金得名，银河之水落而成河，蜿蜒成溪，汇聚成潭。

栖灵原就是溪、潭交界之处，抬头望去，见青山连绵、云烟万里，低头见古木幽静、溪水潺潺。

安棠却无意欣赏山水，只边走边看溪水的另一侧，见乌木密林郁郁葱葱，心中有了主意，与挽月等人聚头密谋了一通。

酉时前，一切都准备好了，只待姓陆的步入这片以山为笼、以水为锁的胜地。

安棠刚病了一场，身上多套了一层中衣，脖上围了云水绸项帕，垫着软竹席坐在一块大石头上，抱着包袱左顾右盼地等。

又过了一炷香的工夫，去上山必经之路望风的赵拓回来了：

“小姐，我见着那画像之人在沿路上来了！”

安棠扬起笑，猫着腰溜溜钻进了树丛中。

挽月也忙提着衣裙往上游奔去，一不小心脚下打了个磕绊，向身侧探着手想稳住平衡，却被人托了一下。

明明只是碰了手腕，她却面上一红，退开半步，讷讷道谢。

赵煅也只说了句“快走吧”，迈开大步三两下就领先了她好一段路。

**

金河山乃京城名山，生在此地的人哪有没去过的。

身为京城公子哥，工部侍郎之子路哲恭闭着眼都能爬上爬下。

可他此刻上却谨慎了许多，边上山边瞻前顾后，警惕着蛇鼠狼虫似的。

可当他来到栖灵原，莫说女子了，连个人的身影都没看见，心里泛起嘀咕，又转回山路上，见自己前后皆有登山之人，又想起同窗陆宴浔承诺过自己的话，终是沉着气继续往上找寻。

山路随水回旋曲折，来到一溪水湍湍、凉亭静立之地，路哲恭打量着四周游玩之客，尤其在每位姑娘身上稍稍停留，没看见画像中人，却见一个清秀的少女怀中抱着斗篷，朝自己跑来。

“想必您就是陆公子吧？”

挽月轻蹙着眉，焦急万分，却悄悄仔细打量这陆公子的样貌，心道少爷的记性和画功确实了得，将这人的大鼻子和宽下巴描得惟妙惟肖。

路哲恭拿不准她身份，躲闪着眼答道：“算、算是吧。”

挽月圆眼中闪过一丝疑惑，情急之下未做他想，继续演了下去：

“我家小姐方才等您的时候，又拿出安姑娘回复您的那封退婚信来看，心中悲恸，抹眼泪的时候不慎被阵风吹走了信！她自小身子不好，我正去拿这斗篷想给她披上，就这么赶巧不在身边，结果眼看着她追信而去，就这么……把人跟丢了！”

她急切地搓揉着手中斗篷，薄薄的布料上出了好多褶，“公子也来帮忙寻人吧，我真怕……”

她扭头看向同样泛起褶皱的水面。

路哲恭看了看挽月的脸，又低头看那斗篷，再跟着她看不远处的溪水，脑袋

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