得知那少年郎的身份后，裴驸马心头莫名掠过一丝心虚，却也更添了几分对永宁侯厚颜无耻的“钦佩。

这毕竟是萧氏的亲侄儿，永宁侯竟能面不改色、侃侃而谈，真不知他是如何做到如此泰然自若的。

这少年郎一眼望去，便知是个读书人。

读书人呐，终究是容易吃亏的。

若换作是他，哪还顾得上什么辈分不辈分，早就两拳招呼到永宁侯脸上去了。

“原是萧氏的侄儿……裴驸马一声长叹，“两府长辈本是世交深厚，却被某些禽兽不如的东西，生生断送了。

“萧氏也是个可怜人。

“我永宁侯府对不住她。

当年，清玉殿下得知母亲有意为永宁侯与萧氏牵线做媒时，曾悄悄派身边的女使去劝萧氏三思慎重。

可这桩婚事，终究还是成了。

殿下本就不是那种会一而再、再而三干涉他人命运的性子。既然劝说无果，她便没有再过问此事了。

只是在永宁侯与萧氏大婚的次日，赐了萧氏一对玉如意，以此为萧氏添一份底气，算是替萧氏撑腰。

然，萧氏还是没有立起来。

殿下曾说，萧氏对永宁侯怀有一种诡异的愧疚感，仿佛始终存着弥补之心。

那时，他只道是公主殿下想多了。

萧氏是正儿八经的官宦千金，纵是配真正的世家子弟也称得上门当户对，更何况永宁侯不过是旁支过继来的嗣子。

直到年关祭祖，他与殿下不得不搬回永宁侯府小住。眼见所睹，耳闻所及，他才恍然惊觉，殿下当真是慧眼如炬。

萧氏对永宁侯极为包容，瞧着仿佛从无脾气，总有用不尽的耐心。

殿下看了直摇头。

萧凌低头躬身，恭敬地说道：“姑母识人不清，怨不得驸马爷。

“晚辈知公主殿下与驸马爷待我姑母一向宽厚，从未有半分亏待。即便在姑母离开下堂之后，仍派女使送去日常所需之物，关怀备至。惊鹤表兄在家书中多次提及此事，心中感念不已。

言至此处，萧凌深深一揖，恳切道：“萧凌在此，代姑母与表兄拜谢殿下与驸马爷恩义。

裴驸马：受之有愧。

他是真心觉得受之有愧。

这一切的起始，皆因他母亲固执己见、识人不清所致。

若不是母亲年事渐高后，终日惦念香火延续、儿孙满堂，也不至于生出过继的念头。

“都到这酌寒院外了，不请老

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夫和老夫的弟子进去坐坐，偏生要站在这寒风里寒暄，万一老夫被冻坏了，可是要赖上永宁侯府不走的。

既为裴驸马解了围，也替萧凌圆了场。

裴、萧两家的恩怨，横亘在前的，可不止是萧氏那一条命。

当初，萧氏与知客僧同榻之事闹得沸沸扬扬、人尽皆知。最终下堂的是萧氏，却连累了整个萧家女眷的清誉。

一行人前脚刚踏进酌寒院，裴桑枝后脚便匆匆赶了过来。

“驸马爷今日不是说要去会旧友，特意吩咐我不必前来吗？裴桑枝看向身旁急得几乎想拽她飞檐走壁、直抄近路的暗卫，面露疑惑。

暗卫言简意赅：“永宁侯不请自去了，还在周老大人和萧氏子弟面前癞**屁股插鸡毛掸子，冒充大尾巴狼。驸马爷怕是觉得面上无光，想请姑娘去镇一镇场面。

暗卫的耳力远胜裴驸马。

裴驸马听得模糊不清，他却字字听得真切。

永宁侯那句“若你不嫌弃，可唤我一声姑父，直把他恶心得起了一身鸡皮疙瘩。

裴桑枝不禁失笑：“你们暗卫说话，也这么幽默的吗？

癞**屁股上插鸡毛掸子，冒充大尾巴狼，真真是既生动又形象。

暗卫：这是重点吗？

可转念一想，五姑娘十有**就是日后的主子，到底还是把冲到嘴边的反问又咽了回去，憋出一句：“驸马爷不喜欢太正经死板的。

总不能让主子迁就他们，只能他们适应主子的脾性。

“他去了也好，省得再派人走一趟专程去请了。

裴桑枝这没头没尾的一句话，听得暗卫一头雾水。

暗卫心下暗忖，很是怀疑那些已跟随五姑娘的夜鸮等人，当真能领会她话里话外的深意、精准无误地办好她交代的差事吗？

越想，暗卫的脚步越发慢了下来。

裴桑枝侧目瞥去，轻讶道：“怎么，忽然又不急了？

难道暗卫中真有这般不仅身手不凡、武力超群，头脑也转得极快的人物，仅凭只言片语便能推断来龙去脉，领会她的未尽之意？

若果真如此，她说什么也得厚着脸皮，向驸马爷讨要这个人了。

暗卫：……

酌寒院，已近在眼前。