“光哥儿才多大？又是为咱们出头，老少爷们儿们都当缩头王八，没得叫人寒心！”刘婶子刚回家便依言见了村长，请他召集众人议事。
老大夫也被请了来，挨着给被打村民望闻问切。
几十号人在屋子里、院子里挤了个满满当当，辈分高、年岁大的坐着，年轻力壮的只好站着蹲着，方才还时有窃窃私语，刘婶子话一说完，顿时鸦雀无声，皆面面相觑起来。
“衙门的人……咱们怎好鸡蛋往石头上碰……”
人群中不知是谁嘟囔了句。
仿佛不管到哪儿都有这种人，无事时跳得最高，有利时跑得最快，抱怨时偏他声音最响。
“放你娘的春秋大屁，旁人便是天生地养的不成？！”刘婶子不惯着他，大步流星过去，径直从人群中揪出一个来，朝着他的脸骂道，“亏你长了这么大块头，竟是个缩头乌龟活王八！”
那人一张脸涨得血红，众人纷纷哄笑出声。
见乱哄哄的，村长拍拍桌子，“这是笑的时候么？”
又问刘婶子，“依你看，光哥儿是个什么意思？”
虽然晏父不在了，但好歹曾是典吏，在村中极有威望，如今他儿子起来，连带着与之亲近的刘婶子也得了器重。
“依我说，谁出力谁得益！”刘婶子慢慢拿眼睛看了一圈，方才被她揪出来那厮躲闪不迭，压根儿不敢抬头对视，“跟咱们种地是一样的，不干活就饿死，没得干仰着脖子等老天赏饭吃！咱们先写个生死文书，决心跟着闹一场的，谁也不许半道儿当王八！若成，好儿自然先紧着签文书的，若有剩下的，爱给谁喝汤便喝汤，旁人不许讨。若不成，也怨不得旁人……”
她跟晏同光想得一样，没道理自己在前头冲锋陷阵，后头一群人扯后腿。
法不责众，这么多人一起闹，难不成衙门还能都打杀了？
要么一起干，要么滚蛋！
有血气方刚的汉子跳出来，“干就干，脑袋掉了碗大个疤，怕他怎的！”
“就是，难不成白给他们欺负了？”
有想跟着浑水摸鱼的见被识破，嚷嚷着不好，“我腿脚疼痛，老爹老娘八十多岁，下不得炕，孙子还在吃奶哩，如何做得？”
跳出来的汉子嗤笑道：“怎么做不得？刚好做得！你只管把老爹老娘抬到村口，哪个衙役敢打死了老残废不成？”
“狗日的！”那厮登时恼羞成怒跳将起来，挥舞着拳头要打，奈何本事不济，三两下便被扭住了，又哎呦哎呦喊疼。
“行了！有这本事对着外人使去！”村长听不下去，耷拉着脸喝道，“我看这个法儿好！这回抢咱们的粮，下回就能夺了咱们的地！想当初咱们村也是十里八乡响当当的，如今被欺负到头上来屙屎屙尿，祖宗面儿上也难过！”
这回的事明面上看是刮地皮，暗地里就是欺负他们村没人了！
以往光哥儿他爹在时，哪个不给三分薄面？即便那些人私底下有什么龌龊勾当，哪个不提前打招呼？哪回不是单独绕开他们村？
可这回呢，竟直接打到家门口了！
这个祸头绝不能开，一旦开了，那些人知道他们村好欺负，日后就刹不住了！
村长眼底划过一丝狠戾，又意有所指地说：“光哥儿是大家伙儿看着长大的，早早便中了秀才，素来是个有主意的，保不齐哪天再中举、做官！你们别仗着辈分拿腔捏调，只把他当个寻常娃娃使唤，我头一个不许。咱们不去求告便罢，既去了，又怕这怕那，是要逼着光哥儿同咱们生分呐！”
众人一听，都不敢嚷嚷了，不少人虽有些不以为然，心道那举人老爷岂是好中的？一座县城里还不一定有一个呢！
可万一呢？
就算自己等不到，儿孙还等不到么？
早年那家人搬去县城，隔得远了，便已有些生分，若再……
一直在慢吞吞把脉的老大夫听了，掀起下垂的眼皮瞅了村长一眼，从腰间摘下随身携带的细长小荷包，打开却是个草纸卷子，内中一管干了的毫笔。
他先将草纸铺平，四角用重物压住，小心翼翼顺了几回，这才把笔头往舌尖上润了润，慢慢书写起来，喃喃有声，“今有伤患若干，因围殴而致……”
写到这里，老大夫的动作顿了顿，复又抬头看看那两个额头擦破油皮，伤口边缘已然开始收缩的汉子，继续面不改色写道：“……而致破头流血，实难站立……”
次日上衙，晏同光坐在书桌面，瞧着是在整理文书，实则心思早飞出去八丈远。
“想什么呢？”王恒笑嘻嘻从外面进来，把手里捏着的一封点心分与他吃。
晏同光回神，见是一包六瓣莲花酥，染成浅紫色的饼皮剪开六瓣，绽出层层酥皮，裂口中透出分量十足的猪油枣泥馅儿，便拿了一块吃，果然酥脆掉渣，香甜可口。
天色尚早，衙门不大忙，刑房好多人都躲懒去了，晏同光示意王恒附耳过来，低声将收粮的猫腻说了。
王恒抹抹嘴上点心渣子，惊讶又不是那么惊讶地道：“你我皆有功名在身，无需纳税啊！”
晏同光道：“不是我，乡亲们……”
王恒浑不在意，甚至有点恨铁不成钢，“一发算在你名下便是，值甚么！乡亲们不必向朝廷纳粮，省下许多，额外单独包一份与你，如此一来，都得了实惠，岂不美哉？”
有功名的哪个不是这么干的？不然为甚苦哈哈读书科举？
给人看出来又怎样？这是朝廷默许的读书人特有的体面！
太明目张胆了吧？
不对，差点被带歪了。
晏同光：“……我要说的不是这个！”
“哦哦，”王恒也回过神来，旋即脸色大变，“他们的胆子忒大了！”
往小了说是以职务之便中饱私囊，往大了说就是劫掠朝廷钱粮，若碰上嫉恶如仇的官员一路报上去，依律是可以杀头的！
王恒眼睛一亮，进一步压低声音，往吏房的方向瞥了眼，“你的意思是可以借机……可此事明面上与他并无瓜葛，只怕攀扯不上。”
晏同光嗤笑，“户房典吏都是牛旺推上去的，素来沆瀣一气，这样大的油水，牛旺岂肯眼巴巴干看着？况且下乡收粮需得吏房拨人，你只看这回出去的几个班头，竟有大半是牛旺的心腹，若果然事发，他少不了一个识人不清的连坐！”
捅出这么大的篓子，他就不可能继续担任典吏！
大家奉承牛旺，惧怕牛旺，皆因他是吏房典吏。
墙倒众人推，一旦没了这身皮，还怕没人痛打落水狗吗？
王恒连连点头，“你说得不错，只是若只有你我两个经书，恐分量不够。要不找赵头儿？”
晏同光摇头，“可以试探，不过恐怕他不会贸然出头。”
王恒有功名，不必纳农税，这些外房勾当或许有所耳闻，却不大可能知晓内中细节，但赵老三要纳税，身为刑房典吏，经手各类官司，绝无可能毫不知情。
知道却隐而不发，只有两种可能，第一，赵老三也是其中的受益者；第二，不愿得罪人。
无论哪种，既然之前都不肯发作，如今他就要从典吏的位子上退下来了，自然更不可能在这个节骨眼上开罪人。
“若无人相帮，只你我二人，只怕……”王恒心里有些打鼓，“届时他们必然大呼冤枉，爪牙群起反对，敌众我寡，不妙啊。”
他突然一拍巴掌，“牛兴！现下牛家内乱，人人求自保，若牛旺岌岌可危时，牛兴必然趁势而起，又怎会为牛旺求情？不如你去找他，与咱们一道来个大义灭亲！”
牛兴亦有心腹，只要这些
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