小楼内传出调试琴弦的几声琴音，最受期待的琼花阁“雪牡丹”，所献技艺竟是琴技。

帝俊生晏龙始为琴，前萧氏王朝极推崇琴之高雅古淡，士族子弟无故不撤琴瑟，文人雅士携琴访友以为风流，就连佃户仆役中亦有能抱琴奏曲之辈。

如今萧氏只余半壁江山，衣冠南渡，士族更以故国风雅为念，琴之地位比往昔有过之而无不及，贵人中多有琴艺高手。

“雪牡丹”不过一介章台女乐，竟敢在贵人面前奏琴，媚香楼行首不禁冷笑：长乐王是大萧第一的琴中圣手，“雪牡丹”班门弄斧，有她好看。

今夜参加斗艳盛会的客人有真懂琴的，也有半懂不懂的，还有不懂装懂的，不管真懂假懂此时尽皆作认真倾听状，生怕被别人嘲笑庸俗。

小楼内琴声响起，犹如立于绝顶山巅，旷雅空灵,瞬间抓住人心。

不懂琴的青年以臂肘轻触身旁人，悄声问道：“阿邕，你精通音律，依你看，‘雪牡丹’琴技如何？”

阿邕并不答话，青年扭头望去，才见他微阖双目，已是沉浸琴意之中。青年也学他的样子闭目倾听，渐渐沉浸于琴声中。

一曲既毕，余韵悠长，与之前满庭喝彩不同，就算不懂琴的青年也觉清风朗月天地无垠，心中坦荡宽广。

阿邕睁开眼睛，眼中清明欢喜：“好一曲《采真游》，此曲世而寡传，不想竟能于章台闻之，自在逍遥更有傲世之意！”庭中寂寂，身旁人闻声纷纷侧目，青年赶忙提醒：“阿邕，这里轮不到你发声。”

正说着，观景楼最顶层传来清晰有力的掌声，随夜风传遍庭院。

最尊贵的大人物，今夜第一次表达赞赏态度。

所有人如梦方醒，跟随大人物掌声雷动，不断呼喊：“雪牡丹、雪牡丹、雪牡丹……”

“琼花阁不愧雅闾第一，‘雪牡丹’技惊四座。”青年一边跟着鼓掌，一边扭头对阿邕道：“现在大家对她的期待过高，若露面时姿色不比之前女乐美上许多，一定令人失望——哎，之前女乐个个绝色，我是想不到有人能比她们美上许多。”

阿邕不说话，只是望着黑漆漆的小楼一直鼓掌，眼睛晶亮。

萧翰之久去未回，萧颂放心不下，令两名侍卫寻机去找皇长子。

待众人掌声稍歇，观景楼顶层也传来一弦琴音，那位身份最尊贵的大人物竟也开始抚琴，琴音清微淡远，远非凡俗。

众人听得如痴如醉，就连小楼内不懂琴的陶七姑都醉心琴曲，挠着脸安静倾听。

琴曲奏毕，萧颂微微叹息：“许久未奏此曲，生疏了。”推琴而起，走至窗边，向窗外道：“今夜一时技痒，献丑了。此曲只有半阙，多年未曾有续，‘雪牡丹’琴艺绝佳，不知今可续否？”

此语一出，议论骤起，众宾客纷纷道：“就算有人能续，也不可能这么短时间想出来，难乎其难。”“先鼓掌，再为难，真叫人想不通什么意思。”“依我看，这是贵人给‘雪牡丹’的机会，只要她能续出，花魁就是她的。”“呵，还不如说是在羞辱她，这怎可能续得出？”

“这琴曲真是好听，”青年低声相询：“阿邕可知是何曲目？”

“不知。”阿邕眼中光彩闪烁，感叹道：“此曲只应天上有，若非今夜斗艳盛会，一辈子都听不到这样的曲子，读万卷书行万里路，世间精彩终须踏遍世间寻找！”

“连你也不知道？”青年惋惜道：“‘雪牡丹’完了，她选献艺琴技实在错得离谱。”

陶七姑急得抓耳挠腮：“怎么可能续得出？这不是难为人嘛。”

少女微蹙眉头，只觉这琴曲好生熟悉，却捕捉不住雪泥鸿爪般掠过的记忆痕迹。

对面小楼悄寂无声，萧颂一晒：答应皇侄为难“雪牡丹”，只是这却有些过于为难了。

长乐王怜香惜玉，刚想说些什么维护“雪牡丹”声誉，对面小楼中琴声响起，琴音飘邈如从天上来，与上半阕“天人授梦曲”浑然一体，流畅衔接。

萧颂面上露出恍惚之色，恍然回到暮春时节细雨绵绵的故都，新绿叠翠，鸟鸣啾啾，长乐宫丝弦袅袅繁华正盛。

一场旧梦随琴曲而生，流连辗转，又随琴曲结束而湮灭。

满庭寂寂，良久之后，观景楼顶层传来一声喟叹：“此曲源自天人授梦，当世再无几人知晓，不想今日竟得下半阕琴曲，‘雪牡丹’琴技当为今世之最。”

一句“当世之最”，判定“雪牡丹”才艺冠绝章台。

众宾客如梦方醒，彩声如雷，不断有人给“雪牡丹”打赏。

媚香楼行首恨得牙痒痒，却不敢提出非议，问道：“现在哪家女乐获打赏最多？”

“禀行首，媚香楼女乐排在第一，远胜第二的绮陌台，琼花阁正快速追平绮陌台。”

“哼，要让大家失望了。”行首仰望楼上，冷冷道：“就算“雪牡丹”才艺绝顶，也抵不过面容丑陋。“

少女按住琴弦，取下幂蓠：“七姑，燃灯。”

陶七姑点燃铜灯，满室明亮，少女赫然发现陶七姑满面肿胀，道道被挠出的青紫痕迹在往外渗水，面目全非再不住手就要把脸挠烂。

“七姑！”少女扑过去抓住陶七姑还要抓脸的手：“你的脸，千万别碰脸！”

陶七姑脸上痛痒难耐，控制不住想要抓挠，甩开少女道：“你别管我，快去窗前露面。”说着又上手抓脸。

少女紧紧捉住陶七姑的手：“不行，不能再抓了！”

陶七姑疼痒难耐，推开少女喊道：“受不了了，我要抓脸！”

灯火映照室内，楼外众人没等到“雪牡丹”露面答谢，却见两名少女的身影纠缠扭打，忽而打翻铜灯，小楼重新归于黑暗。

呼唤“雪牡丹”的声音渐渐停止，众人面面相觑，不知楼内发生何事。

在观景楼中应酬的义孊见此场景，立刻告退，急往小楼。

媚香楼行首正得意间，忽有心腹奔来低声禀告：“行首，那两个看守和之前派去查看的两人都不见了，东西也不见了！”

“什么？！”媚香楼行首脸色瞬间苍白，飞速吩咐：“先守住各个出口，别让任何人离开媚香楼。我会拖延时间，你们全力找出那四个人，让他们辨认偷盗之人！快去！”

心腹领命而去，媚香楼行首奔向小楼，在楼前拦下义孊等人，皮笑肉不笑道：“楼内已熄灯，女乐献艺答谢算是结束。马上要请各位客人打赏选出花魁，义孊不在观景楼中招待贵客，跑来这里作甚？”

义孊心知是媚香楼暗下手段设计了义妹，但章台女闾彼此使绊子再正常不过，输的一方若闹到明面上，只会徒惹笑柄并不能讨回公道。

义孊强忍怒火

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