陈焕带领的守城军从城内一拥而出，直冲叛军杀去。

在此之前，叛军所有的注意力都放在了攀爬城楼一事上，哪里能料到朝廷军会主动冲出城门应战？

一瞬之间，攻守交换。叛军防不胜防，仓皇败退。

此刻反击，从一开始就是阿柔计划中的一环。

“陈校尉，届时我在城楼之上主持局面，牵制住敌军首领的视线，你带领一支精锐候在城门处。一旦叛军将重心全部放在登楼之上，卸下防备，我会派人去给你传信，你立刻带兵杀出城门反击。”

阿柔沉着冷静的话语回旋在陈焕的耳边，“此次反击，目的不在于将叛军一举击溃，而是打他们一个措手不及。”

“真正的目标，不在杀敌，而在云梯。”

“……”

叛军显然已经乱了手脚，本就有些松散的阵型一下子被冲得七零八落。军队之中有些是训练有素的北境边军，却也有一大部分人只是临时收编的败城守军，以及在河北地区临时招募而来的杂兵。

人员一旦复杂起来，遇到突发情况之时，就会更加混乱无序。

此时正是这样的情况。

按说叛军数量应当远在守城军之上，却被打得节节败退、难掩颓势。

聂云天也被这突如其来的变故惊了一跳，强自镇定地指挥道：“不过是虚张声势罢了，咱们人多，难道还怕他们不成？保持阵型迎敌！”

然而守城军并不欲与叛军过多纠缠，见叛军已经渐渐反应过来，便开始回撤。

他们将作战的重点放在了此时防御力极为薄弱的云梯车上。

“不好，保护云梯！”聂云天反应过来，脸色剧变。

守城军动作迅猛，将身上挂着的布条扯下来，缠绕在云梯车上——布条的表面之上早已裹了烈油，只需一点苗头，便可引燃熊熊烈火。

做完这些，守城军立刻撤离回城，城门复又归为紧闭之态。

下一秒，城墙之上火箭齐发，直冲云梯而去！

布条燃起火焰，一瞬间将云梯车包裹起来。

“救火，快救火！”聂云天目眦尽裂，徒然大喊。

阿柔目光凛冽，并不打算给他挽救的机会，“弓兵，换箭！谁靠近就杀谁！”

弓兵依言换上普通弓箭，将准心对准了试图挽救云梯的士兵。

聂云天气得咬牙切齿，同样指挥弓箭手向城墙射去。但城墙之上布防严密，既有墙面遮挡，又有盾牌抵御，几乎没有什么破绽。

叛军即便再心急，也只能眼睁睁地看着云梯缓缓燃烧、直至摧毁。

失去了云梯，攻城计划自是不成了。聂云天即便再不甘、再痛恨，也只能憋屈地带着手下士兵先行撤退。

待到叛军远去之后，城墙之上爆发出一阵又一阵欢呼声。

阿柔望着远去的尘烟，总算松下一口气来，卸力一般往后退了几步。待回过神来，周遭已簇拥了一群兵士，正围着自己高呼狂欢。

这一次，他们看向阿柔的目光不再轻慢怀疑，取而代之的是发自肺腑的敬佩。

阿柔听着周围的欢呼声与赞叹声，扬起一抹笑意，爽朗地说道：“不过是暂时击退而已，可别放松了警惕啊！”

连日以来紧绷着的心弦，总算能稍微放松下来一些了。

阿柔下了城楼，见到陈焕脱去上衣，正让军医处理伤口，便知他在出城迎敌时受了些伤，上前去关切道：“没事吧？”

“皮肉伤，不碍事。”陈焕不以为意，笑了笑，“倒是戚副尉，万军之前毫无惧色，又以智计击退强敌，真是令人刮目相看，不愧是将门之女。”

“陈校尉可莫要夸了，我所做的这些，不过是守城的基本，看看兵书便能琢磨清楚的事，若不是对面见我是女人，大意轻敌，只怕没那么容易得手。况且攻防战中，本就是守城一方占优，长祈四面布防，可不是那么容易击溃的。”阿柔谦逊地回道。

“虽如此说，该夸之时，也还是得夸的。”陈焕心情不错，“这几日辛苦了，待会儿若得了空，便好好休息一下吧。”

“你也是。”阿柔回道。

李晁奚听闻南城门击退敌兵一事后，先是进行了口头上的封赏，又嘱托陈焕和阿柔二人不可掉以轻心。

南城门守城军一时间士气大增，摩拳擦掌地等候着下一场战役的到来。

与此同时，司言也送来了其余几道城门的防守情况。

长祈一战重心在东侧城门，由薛重山亲自带兵攻打。

此人跟随林予哲在北境打了许多年的仗，无论是武功还是智计都比聂云天强上不少，且号令的多半是训练有素的北境边军。因此，东城门的防守远比南城门艰难。

北城门战局同样焦灼。而西城门因远离敌军大营，并非战局重心，情况就显得轻松一些。

这次阿柔能在叛军手里讨到这么大一个便宜，不只是因为计策高明，还是因为撞到聂云天这么个没脑子的莽夫。

聂云天因为轻敌和莽撞，白白浪费掉了这么多兵力不说，还失掉了好几台云梯。等南城门一战的经过传入敌军主将耳中后，聂云天怕是要受处置了。

阿柔沉吟片刻，对司言道：“叛军久攻不下，一定比我们更着急。南门一战，我烧了他们的云梯。他们要么从别的城门分几台过来，要么放弃突破南门，转而把大批兵力调到更有胜算攻破的城门去。我想，后者的可能性会更大些。”

司言点了点头，说道：“主将营在收到南门的捷报后，戚二哥也是如此说的。陛下说，这几日且先观察着敌军的动向，再行调整。”

阿柔应声，认真地道：“嗯，我明白了。如有情况，阿柔随时待命。”

司言传递完了主将营的旨意，神色稍稍放松下来一些，摸了摸阿柔的发顶，由衷地道：“阿柔，做得好。”

阿柔垂着眼，“全军上下抵死守城，非是我一人之功劳。”

“嗯，我知道。”司言轻声道，“就是想夸夸你。”

“怎么，你是在哄小孩子吗。”阿柔失笑。

司言上前一步，伸手将她抱在怀中。

“怎么了？嗯？”阿柔拍拍他的后背。

“没什么。”司言声音闷闷的，“这两日，我一直提心吊胆的。现在这样，心里头踏实些。”

“好啦，我这不是好好的吗。”阿柔知道他一直牵挂着自己的生死，心中暖暖的。

“是啊，这样就好。”司言深吸一口气，好一会儿才松开手，“接下来的战事，一定会比前几日更加艰险。”

“我明白。”阿柔凝重道，“可有援军的消息？”

“叛军围城之后，长祈和外间的联系就断了。”司言摇了摇头。

“也是。”阿柔叹了口气，“被困在城中，对外界一无所知的感觉，还真让人有些不踏实。”

“阿柔是担心援军不会如期而至？”

阿柔沉默片刻，回答：“我并不怀疑唐老将军对大昭的忠诚。但先帝还流落在外，听闻陛下已在长祈自立为帝，他会如何想？若长祈一战大获全胜，陛下立下功绩，得了民心，这皇城之中，就更没有他的一席之地了。”

司言听明白了，她这是怕李钰听闻李晁奚自立为帝后恼羞成怒，再以天子的名义向西南军下旨，不予长祈支援。如此一来，长祈虽失，待到边军回防，平定叛乱之后，他仍旧是皇帝。

“阿柔大可放心，他翻不出什么风浪的。”司言沉着地道，“当初祁照入狱，西南军防一职空缺，朝中上下争论再三，最终才定下令老将唐元思填补这一空缺。阿柔可记得？”

“嗯。”阿柔回想了一阵，说道，“二哥当时还同我说过，大昭正是缺将之际，唐老将军是唯一能接下这担子，又撑得住场子的人。”

“早在祁照罪行披露，获罪入狱之前，我就料到朝中各方势力一定会想方设法地推举自己的人上去，接替祁照的职位。而他们推举的人，大多是靠连带关系上位的酒囊饭袋。司言顿了顿，说道，“早在护送张家人入京之前，我就去寻了唐老将军，求他出山。”

阿柔睁大眼，惊讶万分，“什么？！”

“老将军与先父曾是旧识。二人结于江湖之中，平日书信来往，也用的是江湖化名。朝中许多人并不知二人间的交情，再加上唐老将军德高望重，先帝即位后清算东宫残党之时也没有起过动他的心思。所幸，老将军并未被先父所牵连，落得萧将军那般下场。”司言回忆起往事，叹了口气。

“你说你曾亲自去求老将军出山……以什么身份？”阿柔微微皱眉。

“他知道我是谁。很久以前，他就知道我还活着。”司言稍稍加快了语速，“更多细节，以后再慢慢和你讲。阿柔现在只需要知道，唐老将军与我们是站在同一边的。只要守住长祈城，援军一定会来。”

司言目光坚定，令人觉得十分安心。

阿柔见他如此肯定，稍稍稳定了心神，点头应道：“嗯。”

“城中还有许多事要做，我必须得走了。”司言凝眸往她，神情之中皆是不舍。

“忙你的去吧。”阿柔故作轻松。

司言俯下身，在她唇上留下一个浅尝辄止的吻，“阿柔，保重。”

“嗯，保重。还有，代我向二哥问好。”阿柔心中纵有万般不舍，最终还是只能目送着他离开。

司言说得对，接下来

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