这日栾府马车正缓缓驶经延寿坊，忽听前方传来一阵嘈杂。

街道上，木桌木椅被掀翻一地，两边看热闹的人群更是将宽敞大道堵得严严实实。

马夫无奈只得勒住缰绳。

栾蘅听到动静，好奇地探出头向外看了一眼：“发生了何事？”

马夫说：“娘子，好似有人当街斗殴，现下马车被堵，待金吾卫将闹事之人抓捕便能过去了。”

这般闹事，金吾卫很快便会将闹事者带走。

马夫说得有理，栾蘅便又放下车帘，静静坐在马车内等候。

约过了有半刻钟，金吾卫迟迟未到，闹事之声却愈演愈烈。

按大祁法令，当街斗殴者笞二十。

栾蘅下了马车，她倒要看看是何人敢当街闹事？

筱竹与她一道下马车，车夫怕栾蘅出事，也跟了过去。

栾蘅挤开人群，原是延寿坊薛家玉石铺前有人闹事。

“好你个薛二郎，竟也敢打我。”只见店内一个身高体肥的男子双手叉腰，正对蜷缩在铺子墙角边的一个矮瘦男子怒目而视。

那矮瘦男子正是玉石铺薛掌柜家的二郎，仗着家中有些钱财，平日游手好闲全赖他祖上这间铺子养活。

薛二郎在坊间也是个出了名的赖子，今日不知他惹了何事，被人当街堵在自家店铺中动手。

对面高个男子身着一席锦袍，腰配玉带，正嚣张至极地站在店内。

男子骂了半日他终于住嘴喘了口气，他指挥两侧奴仆上前要将薛二郎拿下。

谁知这时薛二郎却突然站起身，眼疾手快地拾起地上一块横木。他口中发出一声野兽般的怒吼，一把将横木推向欲要上前捉他的奴仆。

店内闹得人仰马翻，不待店中人反应过来，薛二郎已向人群中蹿去。

“废物！一群废物！快追上他！”

只见那高个男子气得直跺脚，欲要上前追去，走了几步脸上又顿住。

他用手遮挡着侧脸，不叫街上人看去。

无奈看热闹的人群迟迟不散，越来越多的人对着店内指指点点。

那高个男子被围观又气又恼，两颊登时就涨红起来。他的奴仆们当即厉声呵斥驱散围聚在一起看热闹的百姓。

一帮人凶神恶煞，围观的又都是平头老百姓，且知这人来历，不敢多逗留，很快便散开了。

栾蘅跟着众人离开。

走在她前面的一位老伯道：“薛二郎这次惹上刘家，恐怕他们一家要遭祸事喽。”

旁边一位郎君附和：“是呀，听闻他姐姐已当选为太子妃，我看这次薛掌柜一家是在劫难逃了。”

说罢，二人齐齐摇头，似已料到薛家下场。

栾蘅听了一耳，再次望向被奴仆们拥着离去的高个男子，当即恍然，他竟是刘磐。

难怪方才看他站姿奇怪。

刘磐便是已定太子妃刘家二娘刘中蓉一母同胞的弟弟。

因患腿疾，多年不出府，是以栾蘅方才也没认出他。

谈及他的腿疾，又不得不提及另一桩往事。

要说这刘磐幼时也是位身手矫健，四肢健全的小郎君。

又因他生得俊秀，马球打得好，在京中也颇有些名声。

元义九年仲夏时节，正逢皇后寿筵，于宫中举办马球赛。

刘磐与他阿兄薛家大郎在马球赛上连赢数场，五皇子和八皇子都败在二人之下，因此当年刘氏两兄弟还获得了圣上与皇后的嘉奖。

意外便发生在四年前。

元义十二年，圣人擢升刘兹为尚书令。

同年春日，刘二娘子与刘三郎随尚书夫人一道去城外慈福寺拜佛，一行人至夜赶回城，在城外却突遇盗贼。

刘二娘子险些被贼人掳去，幸有刘三郎击退贼人，与他们拼死厮杀，这才让胞姊幸免于难。

而他当年尚未到志学之年。

城中百姓口传那日刘三郎浑身是血被抬回刘府，刘尚书险些以为就此要失去爱子。

万幸刘三郎无性命之虞，只是自那以后，他便落下腿疾。

刘三郎救胞姐一事在京中传扬开，当年谁不夸赞刘家有这样一位好郎君。

刘三郎舍命救胞姐之事传进宫中，圣上听闻了，特下令将此事记录成册，广发天下，以宣德孝。

几年未见，人人赞扬的刘三郎何以成了今日这般跋扈模样？

栾蘅思索良久，仍不明白。

主仆二人坐上马车，此时道路已畅通，车马行人一切恢复如常。

身着盔甲的的金吾卫正踏步而来。

隔着马车，仍能清晰地听到马车外金吾卫发出的怒喝之声。

筱竹掀开车帘瞧了瞧道：“金吾卫这般姗姗来迟，怕不是早就知道刘家三郎在此闹事？”话毕，语气中带了些愤怒之意。

不远处金吾卫的长官正对着刘磐点头哈腰，筱竹对着他们几人一指：“娘子你快看，他们果然沆瀣一气。”

栾蘅探头一望，心道：原来二哥所说的官官相护果然不假。

只是她尚有疑虑，刘三郎这般恃强凌弱，刘尚书一家难道不知吗？

却说刘磐出了延寿坊，心中甚是不平。

他对身边亲随齐宇道：“你务必带人将薛镇那小子捉住。

抓住人不论用什么法子，撬开他的嘴，让他说出‘常胜将军’被他藏在何处。

若他识趣愿意交出‘常胜将军’我便饶他一死。倘若不肯说，我定要他一家人都为他陪葬。”

齐宇一向对他唯命是从。

待刘磐说完，齐宇留下两个身手较好的奴仆护送刘磐回府，带着另外的人沿街搜寻起来。

当朝尚书令刘兹的府邸位于崇仁坊内，是一座五进的宅子。

府门前两座石狮巍峨大气。刘府规矩森严，即便是身处寒冬，几个看护大门的奴仆也不敢有丝毫懈怠。

蓉春院内。

华桃脚步匆匆，几个洒扫的婢子见她进院停下活计她都与她打了声招呼：“华桃姐姐。”

她是刘中蓉身边最得力的婢女，故而院里其他婢女对她十分恭敬。

“娘子午憩可醒了？”华桃问一个细瘦脸的婢女。

那婢女答：“娘子方才才醒，华春姐姐正在房内伺候呢。”

华桃微点头，抬步往刘中蓉房内走去。

屋内刘中蓉正被华春和华雪伺候穿衣。

因她自幼惧寒，此时屋内炭火烧得足足的。

小睡一会儿起来，刘中蓉两边脸颊都挂着淡淡的红晕，此时她才会露出鲜有的少女娇憨。

见状，华桃微微一笑。

刘中蓉看到她便问：“阿娘叫你去有何事？”

华桃想起夫人所说的话不禁笑起来道：“夫人拢共说了两桩事，一是前几日瑞

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