穆祺一觉睡到天亮，慢悠悠爬起来看着窗外。等到家中养的报晓公鸡鸣叫得震天动地，才长长叹一口气，命贴身的小厮去端早饭，又问他：

“我预备的青词还剩几篇了？”

小厮老老实实回话：

“小的一一数过，匣子里只有两篇作废的，其余都用过了。”

穆祺的脸色迅速难看了下去，小厮不敢再说，快步退出屋外。

所谓预备青词，又是几年前老道士整出的花活。大概是飞玄真君修仙修久了人生寂寞，于是理政之余竟要大臣们“参赞玄修”，陪自己同领大道；当然，寻常凡夫俗子根骨粗浊，是练不到飞玄真君的地步了，但总可以在闲暇的时候写一写上告神灵的祝文青词，向天帝禀告真君的巍巍功德、圣明仁爱，助力真君早日了道么。

所以，自两年前开始，京中五品以上的官员，每一月便要交一份颂圣的青词，供真君批阅；而如阁老、尚书、勋贵子弟等随侍左右的近臣，那要求更高，督责更严，十日便要呈一份上好的青词，还必得文词瑰丽、质量上乘不可。

阁老尚书们都是科举里厮杀出来的，憋个上千字的骈文问题不大；只苦了诸位不学无术的勋贵外戚。原本还能花钱请人捉刀代写，但偏偏皇帝在青词上格外较真，派人严查细访，以欺君之罪处置了好几个代笔的文人。于是世家子弟一片嚎啕，也不能不咬牙硬上，绞尽脑汁，被额定的交稿日催个死去活来了。

青词是道家祭神的文书，又要讲究体例，又要讲究对仗，又要讲究文笔；比穆祺当年的毕业论文还难上百倍。要不是靠着系统开的挂走了个后门，隔三差五能弄到几张青词充数，大概他连新手任务都混不过去。

但走后门也要耗费成本。想到自己又得被迫出血，穆祺的脸色便又是一沉，心中不觉隐隐作痛。

官场上做事，仅仅会写青词舔皇帝还不够，还得照顾上下级的关系。世子吃完早饭，便命亲信的小厮去府上打听，询问几位阁老近日选定的题材，免得大家交稿时撞机尴尬。不过多时小厮回禀，神色却很为难：

“诸位阁老府上的管家都回了话，说是主家这几日偶感不适，告病在家，还没有构思好稿子呢。”

穆祺颇为诧异：“怎么就都病了？”

小厮左右一看，小声回话：

“听说是服了御赐金丹之后的事情……”

阁老的病势颇为隐秘，但也瞒不过国公府的耳朵。贴身的小厮打听得清清楚楚，知道昨日上午司礼监李公公率人赐丹，下午阁老办公时便出了状况。也不知是飞玄真君炼丹药力太强，还是大学士们年事已高，重金属耐性太差；虽然夏、许、李几位阁老，服用的剂量尚不如闫阁老的一半，但出外议事时受了点寒风，那金丹登时便发作了——先是浑身发热，而后大汗淋漓，热不可当；随从紧急寻人送来冷水服下，却不料腹中冷热交攻，局面立刻不可收拾——

“据几位伺候的书办说，阁老们是服用金丹有效，叫洗髓，洗髓伐毛了……”

穆祺没有听懂：“什么？”

小厮咬一咬牙：

“就是——就是窜了……”

穆祺：？？！！！

啥？！

“当众窜了？”他不可置信的追问。

要是真闹得这么大，那现在京城上下怕不是早翻了天！

“这，这倒也没有。”小厮赶紧道：“就是阁老们议到一半突然停下，急着叫人寻草纸出恭，都等不及下人抬轿，一溜小跑着便去了。听说内阁一半的官吏，当场就给熏走了……”

最厉害的已经出口，小厮也不再遮掩了。他本身也没啥文化，连“洗髓伐毛”都还是书办们教的原话。现在思来想去，真不知道如何给世子委婉的解释当时那难堪之至的局面，只能直率交代：

“后来送，送裤子的几个侍郎又讲，窜的东西，好像也不大对头……”

穆祺不觉目瞪口呆，心中万千浪潮奔涌，真正无可言说。骤发的肠胃型腹泻，当然是重金属急性中毒的典型症状；但能闹到连窜出来的东西都不大对头，这药力未免过于刚猛……以史书记载，伺候老登炼丹的重臣，可是闹出过“痛下瘀血二碗”云云的惨剧。现在看来，难道丹药专攻下三路？

可老登自己服药十余年，怎么就没窜过一次呢？莫不成皇帝老登还真磕出来了？

穆国公世子沉默许久，还是长长叹了口气。按理说阁老卧病本该问安，但现在这个生病法，恐怕就不适合打搅了。

“……得空多去府上问问吧。”他忧郁道：“没有什么大事才好。”

·

“真拉了？”

闫东楼闫小阁老愣了一愣，随后大喜过望，几乎从躺椅翻身下来，就连胸口火烧火燎的灼痛，也霎时间减轻了不少。

相较于儿子的轻浮莽撞，闭目细听下人解释的闫阁老本人便要稳重多了。他缓缓睁眼，瞥了儿子一回：

“什么‘拉了’？谈正事的时候要注意称呼。不利于团结的话千万不要讲……”

小阁老不情不愿，只能缩了回去。闫阁老又道：

“那夏、许、李诸位，没有什么大碍吧？”

“听说夏、李两位都去请了名医，但很快又打发走了。”家人小声道：“许府大门紧闭，看不什么来。”

闫阁老喔了一声，却不由露出意味深长的微笑：

“许少湖志存高远啊……”

肠胃急病请大夫诊治，本也是常事。但牵涉上飞玄真君的金丹，事情便格外微妙起来。陛下的金丹自然绝无问题，可阁臣们服用丹药后居然病到要名医看顾，那是否是体质太过虚弱，不能蒙受圣上天恩？当朝理政的重臣体弱至此，又怎能料理机要、参赞玄修？难免叫下面的人也看轻了。

大概正是顾虑至此，许阁老才咬牙硬挺，没有惊动医生。

一念及此，闫阁老微微眯眼，心下又多了几分忌惮。

小阁老也很明白这个道理：

“夏衍七十几的人了，早晚要告老，也不在乎这点名声。倒是李句容状元出身，居然也这么肯退让吗？”他哼了一声：“如此看来，爹的对手，也只有许少湖一人了。他许少湖年未花甲，不过是凭着身子骨硬顶一顶罢了，终究不能与爹相比！”

听到此处，饶是闫阁老老成持重，亦不由面露微笑：他虽然也是年近七十，但昨日一次性服下两颗丹药，除了燥热难当流流鼻血之外，居然并无大碍；与夏衍、许少湖等等的丑态相比，岂非是天生的试药圣体？

这是什么？这便是人无我有，这便是独一无二。这样的天赋，当然要大加发扬，踊跃争先，才能一举奠定内阁争权的胜局。闫阁老思索片刻，慢慢的开口：

“东楼，以往的稿子不能再用了，你下去拟一个青词的提纲来，着重吟咏仙丹的神效，感激陛下赐丹的恩德，末尾处再用几个生僻的典故，隐约透出求圣上再赏仙药的意思……这篇

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