初一那日太医院的太医早早便拟定了药方，率先给感染疫症的太医分发了下去试药。

王太初考虑着王府的安危并没有回天吉巷，而是在城北大营中随便找了一个帐篷住下。一来城北大营此时是整个万安城的大脑，如果王绍安回城，此处必定是能第一时间被通知到，二来，她也担忧新药方的效果，期盼如若药方有效，便可解万安城此劫。

“太初姑娘，殿下邀您去大帐用午膳。”

昨夜王太初从它山别宫一路步行下山，已是精疲力竭，安顿好自己以后倒头便睡，并未梳洗。

好不容易今日睡到日上三竿，现下才梳洗整顿完，正巧赶上肚子饿得咕咕叫。没等盘好头发，便迫不及待地跟着前来传话的女使去了刘聿洵的大帐。

“可有好转？”

此时李全胜正好领着李庆春前来汇报患者的服药情况。

刘聿洵见王太初进来，指了指旁边随意堆砌起来的桌案，示意她先用膳。

桌案上除了几道爽口的小菜之外，还有一盘饺子，见到此物王太初才惊觉，今日已是初一。

这些时日万安城内人人都处在惊惧担忧之中，腊月二十之前，整个万安城都在为今日做准备，可谁又能想到正德三十六年的大年初一竟会是这般门可罗雀，甚至有些人都没能等来这个日子。

王太初盯着眼前的那盘饺子，突感悲伤，从明州到万安城，今年原本是他们阖家团圆的日子，却不想眼下各自散落他处，甚至自己哥哥的生死也未能料。

她觉得那盘象征着团圆的饺子分外碍眼，便将它推到了远处，关心起了刘聿洵那边的动静。

“启禀殿下，眼下看来颇有效果，许多太医体温都有下降，呕吐腹泻的症状也多有缓解，虽现下精神还有欠缺，但臣相信我们对此次瘟疫的判断是对的。再用上几贴药，应该就能治愈了。”李庆春看着就像是熬了一宿，眼看着眼袋都能挂到他的嘴角了，虽说看着疲惫不堪，话语间却兴奋难掩。

“那便好，城内的药材可还够？”刘聿洵闻之，亦是欣喜若狂，“如若真有效果便下令城东、城南和城西的医馆，按照此方熬制，尽快让染病之人服药。但是人命不可儿戏，李太医需得有把握才可大范围施药。”

“殿下放心，此前一直消耗的是温热助阳之药，臣下收到李太医的药方以后清算过，方子上的清热泻火之药都还齐备。”李全胜早前就想到了此处，盘点了现下万安城内可用的药材。

“殿下放心，我定会在病试通过之后才向民众用药。”李庆春也抱拳回话。

“那便好，速速安排下去，有任何情况及时前来汇报。”昨夜安顿完王太初，刘聿洵也只是在大帐中小憩了一会儿，因为心中记挂着新药方的效果，早早便起床等在了帐中，现下总算是能松一口气。

送走前来汇报的李全胜和李庆春之后走到案桌前。

“太初姑娘不喜欢食饺子？”看到被推到远处的那盘饺子，刘聿洵边坐下边发问，“今日是初一，原本应当让膳房好生准备一番，可如今情况特殊，只能化繁为简，用盘饺子对付一下了。”

“大哥哥生死未卜，实在没有胃口。”王太初搅着那碗早已凉透的肉羹，脸上尽是担忧之色。

“我已在南城门安排了部下，只要一有绍安兄回城的消息，便会第一时间前来告知，不必担忧。现下李太医的新药方也颇有疗效，相信这场疫症很快便能化解。”刘聿洵接过王太初手中的那碗肉羹，用手心隔着汤碗探了探温度，“这碗凉了，用我这碗吧。”

说着便将自己的那碗塞到了王太初的手中。

“对了，方才听殿下和太医对话，说此疫需得用清热泻火之药医治。可我从它山别宫带回来的药渣中多是温补之物，恐怕用那药方预防反而有反效果，殿下需得让太医院那边停下才是。”王太初食欲不盛地勉强将几口肉羹送到口中，像是突然想到了什么，抬头对刘聿洵说道。

“太医院已经注意到了此事，并未按照姑娘带下来的药渣配药熬煎。另外，我也已经派人将新的病理告知了它山别宫，姑娘放心。”

“那便好。总算是有了个好消息。”

王太初的脸上总算是有了一丝的悦色，自从知道王绍安单枪匹马出城求药之后，她便一直忧心忡忡，刘聿洵对这样的王太初并不熟悉。

“说起来，本王还未来得及谢姑娘。蓟门闸感谢姑娘的出手相助，才能让我洗脱嫌疑。”

想到蓟门闸之事，王太初不免脸红，那日情况紧急她也顾不上许多，也不知后来有没有人将她认出来。

“是我让沉水通知殿下才会让殿下陷入险境，我自当为殿下解围。”

“不是太初姑娘的错，在此之前，我便已经顺着线索查到了蓟门闸的漕船，现在想来恐怕也是旁人为我设下的圈套，为的就是要把火烧漕船的事嫁祸于我。”

“怪不得那日你会比我先到码头？殿下可查到了是何人所为？”王太初那日便觉得奇怪，沉水从和乐楼去雍王府找到刘聿洵，再从雍王府去到蓟门闸码头，即使每一个环节都没有阻碍，也需得花费多时，可是那日自己到蓟门闸之时，刘聿洵分明是一副早就准备齐备的样子，原来是他早就得到了风声。这让她不免有些好奇，那背后的始作俑者会是何人？是西境军粮劫案的幕后黑手为了毁灭证据所为？还是另有黄雀站在螳螂和蝉之后，在暗中操控一切？

“以你去什么地方都用双脚的速度，即使真是收到沉水的消息再出发，我也定是能比你快。”看着王太初脸上下山路上树枝留下的划痕，刘聿洵不免心疼，“等这疫病过去，我看王姑娘还是要把骑马学会了才方便。”

“小时候嫌麻烦不愿意学，现在看来的确需得把骑马学会不可，否则去哪里都是不方便。”想到入万安城后的种种，王太初深觉骑马之技的重要，赞同地点了点头。

“王姑娘有这份心便好，万安城内骑术最佳的便是我们军营中人，届时我亲自教你，定能让姑娘不日就能鞍马娴熟。”

“自是要殿下亲自教才可，我哪一次跑那么远不是为了殿下您？”

此话暧昧，等王太初意识到想要收回之时已是来不及了。她看到端坐对面的刘聿洵似笑非笑地看着自己，只能害羞地低头从碗中夹了一个饺子塞到嘴里。

“既是为了我，那我便更要用心教姑娘才是。”刘聿洵笑盈盈地给王太初倒了一杯茶水，递到跟前，“先喝口水，不要噎着了。”

“殿下莫要总说一些无关紧要之事，那日蓟门闸码头，殿下可有收获？”也不知刘聿洵是有意还是无意，原本蓟门闸的话题竟被扯远到了骑马之上，王太初虽觉羞赧，但还是很快将话题转了回来，“那日我瞧见李副将跳船而去，可是有查到了什么？”

“首先我并不觉着教姑娘骑马是无关紧要之事。另外，李全胜并没有查到什么，他趁黑摸上船之时，恰逢漕船起火，想必幕后黑手是等我们的人跳入圈套才点的火。”

“那个漕军将领呢？后来殿下可有将他找来问话，可有线索？”

“那日万安宫丧钟响，我顾不上许多，第二日再派人前去寻他时，此人已留下遗书畏罪自杀。”

“那些漕夫呢？他们可还好，殿下是否有找过他们？”听到此处，王太初已是隐隐觉得不妙。

“他们尽数畏罪自尽了。”

刘聿洵看到王太初的眼神一下子暗了下去，她无力地靠到椅背上。

那日和乐楼内他们的模样还清晰地在自己眼前，可是为什么短短几日便已是阴阳相隔。

刘聿洵想要安慰，却又不知如何开口。按照朝廷律令，从漕船走水那一刻开始，他们便只有必死的结局。

他也知道朝廷是他，导致漕船走水的原因还是他，他似乎没有开口劝慰的立场。

大帐内安静了下来，王太初没有再开口说话，好似在祭奠那群漕夫一般。

直到帐外传来了守城士兵兴奋的喊声：“殿下，王公子回来了。”

来人难掩激动之情，一路小跑着而来，等跑到帐门外才想起了规矩，恭敬地在帐外禀告：“殿下，王公子求药归来，此刻正侯在禁区之外，说是已经找到了治疗疫病之法，求见殿下。”

“王公子？王绍安？”正当刘聿洵面对郁郁寡欢的王太初无计可施之时，此时王绍安的平安归来对于他来说犹如天降神迹一般。

“快快请王公子进来。”他站起身来，吩咐帐外的士兵。

原本还沉浸的悲伤中的王太初此刻也是欣喜万分，无论如何，今日总算是有了另外一个好消息。

她可一刻也等不了王绍安进来，站起身来掀帘就跟着那来报的士兵朝王绍安的方向去了。

原以为王绍安出城采买药材数日定也是风尘仆仆，形象狼狈，却不料他还是衣着得体，衣带束得一丝不苟。

他挺然立在栅栏之外，神色淡然，身后的一辆驴车上堆着几个麻袋，想必是他这几日求得的药材。

“你如何会在此处？”可能也未料到会在此时此地见到王太初，王绍安原本淡然的脸上掠过一丝惊诧，责问道，“你不是随父亲一起去它山别宫了吗？”

“哥哥居然还有脸面指责我？你忘了那年在黄河决堤处是如何答应我的吗？先全己命，而后救人，为何大哥哥总是将自己置身在危险之中，让全家忧心？”王太初也顾不得外人在场，跨出栅栏挥臂落拳在王绍安的身上，发出一声闷响，紧接着眼泪就“唰”地顺着脸颊砸落，喉咙溢出压抑的哽

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