今夜乾清宫的轿辇来得比往日都早，天色刚擦黑就到了。
众秀女静立院中，目送陆晚吟离去的背影，眸中盛满了妒意。
这一夜，注定难眠。
往后皇宫这天会不会变，端看陆晚吟能不能成为继柳贵妃之后，第二个真正侍寝的人。
宫外，国公府的灯笼将飞檐照得通明。柳家父子三人围坐在敞开的紫檀木窗前，案几上的烛火在三人脸上投下摇曳的暗影。
“爹，你说姑姑又想做什么？”二公子柳川把玩着青瓷茶盏，嘴角噙着冷笑，“安安分分做个太后不好吗，偏要和咱们对着干。”
柳国公柳砚修捋须的手微微一顿，眼底寒光乍现，“不过是想搅乱后宫格局罢了。说来也怪阿蘅不争气，入宫这些年都未能怀上龙种。好不容易调教出清漪那丫头，本打算送进宫去，又叫陆乔坏了事。早知今日，当初就该让她永远留在宫外。”
“那陆沉更是可恨。”柳川眼中戾气一闪，“淮盐一案折损我们多少心血？连户部十余年的布局都毁于一旦。这对兄妹，迟早要除。”
长子柳墨声轻叩案几，沉吟道：“父亲，宁家近来行迹颇为可疑。宁无阙向来不问朝政，怎会屡次撞见陆沉？不知他们是否起了异心。”
“是人就有异心。”柳砚修冷笑一声，目光在二人脸上睃巡，“就像你们......不也都盯着为父这把老骨头下的位置？宁家已不可信，狼子野心，贪得无厌。无论江淮之事与他们有无干系，都该除去了。掌控天下商道，终究是个祸患。”
柳墨声立即转圜道：“父亲明鉴。如今敬远侯府与郡王府已除，只剩杜渐微那个老顽固。只要解决了他，待阿蘅怀上龙嗣，届时连龙椅上的那位都可取而代之。这江山，终归都要跟父亲姓柳。”
柳川连忙附和，“兄长所言极是。柳家是父亲的，天下自然也是父亲的。儿子只盼父亲福寿绵长，万万不敢有非分之想。”
柳砚修微微颔首，烛光在他沟壑纵横的脸上投下深深阴影，“你们明白就好。但宁家和太后不得不防。为父总觉得，太后突然扶持陆乔，与宁无阙脱不了干系。你们派人去仔细查探，这两人私下是否有勾结。”
二人神色一凛，齐声应道：“儿子明白。”
陆晚吟被迎进乾清宫。
殿内极静，极阔，极亮。侍女太监们都垂着头安静守在两侧，李顺福在前头躬身引路，嗓音恭敬而低柔，“小主请随奴才来。”
陆晚吟微微颔首。她记得他，那日在御花园中跟在祁楚身侧的太监，也是这后宫的太监总管。
“前头便是寝殿了。”李顺福微微侧身，“陛下尚在御书房与萧将军议事，小主可先歇息。”
陆晚吟神色淡淡，侧首对玉秋道：“今夜好好睡一觉吧。”
玉秋一怔，小姐的意思是......今夜要宿在乾清宫？她心中惊疑，却不敢多问，只低眉顺目地应了声“是”。
李顺福招来一个眉眼敦厚的小太监，吩咐道：“带这位玉秋姑娘去歇息，好生照料。”
说完转头对陆晚吟说：“小主放心，小邓子定会好好照顾玉秋姑娘。”
陆晚吟踏入寝殿，沐浴更衣后，祁楚仍未归来。她赤足立于龙榻前，眸光微凝，眉心轻蹙：“这床......”
一想到柳苏芝或许曾在此处光着身子滚过，她便觉一阵反胃。
李顺福何等精明，当即笑道：“姑娘安心，这床榻是干净的。除了您，从未有秀女在乾清宫留宿过，这些被褥都是新换的。”
甚至是陛下亲手换的。
陆晚吟眉梢微挑，这才满意地上了榻。
李顺福又呈上几册话本，恭敬道：“姑娘若是无趣，可瞧瞧这些新出的话本子解闷。”
“陛下还看这个？”她略感讶异。
“陛下是怕姑娘闷，特意命人搜罗来的。”
“哦。”陆晚吟随手翻了几页，忽而问道：“他何时回来？”
“待忙完政务，陛下自会回殿。”
她躺在床榻上翻看书页，半个时辰后，困意渐涌，陆晚吟掩唇打了个哈欠，嗓音染上几分慵懒，“不等了，我要睡了，熄灯吧。”
“大胆！陛下还未——”一旁的小太监忍不住出声呵斥。
李顺福眼疾手快，一把捂住徒弟的嘴，阻止他出言不逊，又见到暗处祁楚递来的眼神，他立即向陆晚吟赔笑道：“小主恕罪，奴才这就熄灯。”
殿内烛火渐次熄灭，黑暗漫涌而上。
李顺福退出殿外，心中暗惊。
陛下畏黑，乾清宫的灯烛向来彻夜长明，今夜竟能为陆乔破例，看来这位陆小主在陛下心中的分量着实不一般。
祁楚的床榻宽敞柔软，被褥间还萦绕着陆晚吟喜爱的淡香。她忍不住在上面打了个滚，忽然瞥见头顶的床幔上悬着只小巧的布老虎，不由得怔住。
幼时她体弱多病，娘亲为了哄她，亲手缝了只布老虎挂在床头，说这猛兽能替她驱散所有病痛。说来也奇，自那以后她当真很少生病。
没想到连这个祁楚都知道。他究竟是谁......
床榻实在舒适，陆晚吟很快沉入梦乡。夜半醒来，朦胧见一道身影静坐在不远处，背对着她。
“谁在那里？”她瞬间清醒，撑起身子警惕道。
那身影明显一僵，良久未动。直到她再次出声，才传来熟悉的嗓音：
“是我。”
是祁楚。
陆晚吟松了口气，暗笑自己大惊小怪。这深更半夜的，除了祁楚，谁还有本事悄无声息潜入天子寝宫？
“你坐在那儿做什么？”
祁楚依旧背对着她，声音微哑，带着一丝不易察觉的紧绷，“吵醒你了？你继续睡，我这就出去。”
陆晚吟这才察觉异样。
祁楚上身只穿了件单薄寝衣，指节攥得发白，手中似乎握着什么。空气中浮动着若有若无的血腥气，混着风气，在夜色里格外刺鼻。
她眉心一蹙，“你转过身来。”
见祁楚僵立不动，她威逼道：“或者我过去。”
这句话仿佛触动了什么。祁楚沉默片刻，终于开口，声音轻得几乎听不见，“那你......别怕，我不会伤你。”
陆晚吟尚未明白话中深意，就见他缓缓转身。
窗外月色流淌，照在青年千疮百孔的身体上。他胸前的衣襟大敞着，手中握的匕首正往下滴着血珠。
陆晚吟瞳孔骤缩，“你在干什么？！”
祁楚慌乱地拢紧衣襟，匕首“哐当”一声砸落在地，在寂静的殿内激起刺耳的回响。他低着头，像个犯错的孩子，嗓音发颤，“......吓到你了？别看了，我马上出去。”
“祁楚！”陆晚吟掀开锦被，赤足踩在冰冷的金砖上。
听到这个名字从她唇间迸出，祁楚心头一颤，既是羞恼又是心慌。
这是她第一次清醒地唤他名字。
他从未觉得“祁楚”二字如此动听，也从未如此憎恶这个冠在他身上的名字。
陆晚吟径直走到他面前，一把扯开他
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