阿诺愣住了，他忽然意识到，爱丽丝的目光并非居高临下的俯视，而是带着审视与期待——她到这里来真正想看的，不是自己跌入低谷后有多狼狈，而是看他是否愿意重新站起来。

他神情复杂地看向爱丽丝：“所以，你打算接我回去？但就算我答应为你效力，你敢用我吗？”

爱丽丝神色一正，认真地回答：“为什么不敢？只要你能证明自己有足够的价值，我随时欢迎你回来，还会给你权力和机会——这不是在可怜你，我是想让你明白，你的价值不在于你是谁的儿子或弟弟，而在于你能做到什么。”

阿诺沉默了，他垂下眼，意识到自己正站在一个重要的岔路口，此刻，他的回答决定着未来是继续困在失落和怨怼中，还是重新拾回自己的荣耀。

这时，他眼角余光瞥到身边的辛达，忽地想起他们在寒风中仅有的一条围巾，也想起那些夹杂在风中一阵接着一阵的咳嗽声。

片刻后，阿诺终于抬头看向爱丽丝，眼神里的挣扎最后都变成了狠厉的决心：“好，既然你敢给我机会，那未来就别后悔。说吧，要我怎么证明自己的价值？”

爱丽丝露出了一个赞许的笑容。

“不急，”她看了看外面的天空，“等这场雨下完，我们再说这件事。现在，你不如带着辛达一起去把物资拿了，再晚一点，其他人就该把你们的份抢走了。”

……

这场秋雨下了将近两天，田地里没收完的麦子被风雨吹打落了许多，仅剩一点挂在穗上，但因为淋了两天大雨，这些留下的麦粒瞧着也在发霉变质的边缘徘徊。

要是搁在往常，格林维希堡的士兵们早该捶胸顿足地冒雨去抢收了，然而今年，有了领主带来的颗大饱满的粮食，就再没什么人还会去在意地里的那三瓜俩枣。

他们此刻都聚集在艾尔温河边，看着久未使用的吊桥被缓缓放下。

艾尔温河的水位因为这两天的大雨上涨了不少，本来就湍急的水流显得更加汹涌，而在桥头两座塔楼之下，正列着一队整装待发的士兵。

这支队伍人数不多，加在一起也就十个人，他们由耶尔和阿诺打头，押送了一车礼物，准备前往河对岸曼哈郡的驻守军营。

车上是美酒、粮食，还有一面以爱丽丝名义送给曼哈郡领主的名贵古董镜。等到了对岸，美酒和粮食就地送给那里的士兵改善生活，而镜子则托他们驻守的统领再派人送给曼哈郡的领主。

美其名曰——“友邻交往，联络感情”。

控制吊索的绞盘吱呀作响，爱丽丝站在塔楼下，伸手拢了拢被河面上的风吹起的外套，对面前已经换了一身新装备的阿诺道：“具体的计划，昨天晚上已经和你们都说过了，如果能顺利完成这次任务，回来后我就重新归还你的贵族身份。”

他应了一声，和耶尔一起转身带着队伍走上了已经架好的吊桥，期间目光掠过了板车上被严密包裹起来的等身高古董镜。

想起那东西真实的用处，阿诺忍不住暗自咋舌。

不得不承认，爱丽丝确实厉害，换成他、不，无论换成谁，恐怕都是打破脑袋也想不到这种计谋。

阿诺回想起昨夜听到的那个堪称大胆的计划，只觉得爱丽丝比以前还要阴险。他们身为对手时，这种阴险狡诈让人头疼得要死，可现在他成了爱丽丝这边的人，当她把心机用在坑其他人身上时，阿诺竟然感受到了一种微妙的安心感。

耶尔走在他身旁，两人一起跨上了吊桥。

桥下的河水拍打着岸边，发出阵阵激荡的声响。阿诺的手下意识地按在腰间的剑柄上，感受到冷冽的金属感后，他的内心也渐渐平静下来。

“希望你不会让主人失望。”走在他身旁的耶尔忽然压低了嗓音说道，语气中没有嘲讽，只是那暗含的警告意味依旧让人听起来心底发冷。

阿诺瞥了一眼耶尔，从那天在营房内见到耶尔出手之后，他就意识到爱丽丝身边新来的这个家伙很强，也知道耶尔对自己依旧保有警惕，但此时的阿诺没心思去计较这些，对他而言，抓住机会取回自己的贵族身份，才是眼前最要紧的。

两人带着队伍走过吊桥，爱丽丝在他们身后注视着这一幕，直到他们过了桥朝着对岸更远处的曼哈军营行去，所有人的背影变得模糊不清后，她才转过身和雷克统领等人一起往回走。

耶尔他们外出的这段时间，她也不能闲着——定点传送魔法阵还没搭呢。

先前讲解作战计划的时候，爱丽丝就已经通知了雷克统领这件事，而经历了补给物资的发放后，雷克现在一整个对她死心塌地，简直就差把领主给供起来。是以听见领主需要一块干净、平坦又最易于守卫的空地后，他立刻就把自己营房后头那片堆积着木柴和破烂杂物的地方给收拾了出来。

“领主大人，您看这里怎么样？我就睡在前头，一有动静肯定逃不过我的耳朵，守卫方面绝对没问题。”雷克带着她来到营房后，指着那块已经被清理得连根杂草都看不见的空地道。

爱丽丝打量了一番雷克指的那片空地，对他收拾得如此迅速干净感到满意。她点了点头，目光中透着几分赞赏：“不错，很合适。这地方既隐蔽又好守备，万一传送阵出点意外，你们也能第一时间反应过来。”

听到领主的肯定，雷克高兴得几乎合不拢嘴，忙不迭应声：“大人吩咐的事，我们格林维希的人就算连夜不睡觉也得给您办好！”

爱丽丝闻言莞尔一笑，她又说了几句勉励的话，然后略微侧身，示意身边的亲卫去喊人把剩下那辆车上的材料都搬过来。

亲卫领命而去，不一会儿，那辆载满材料的板车就被几名士兵推了过来。

这些东西是爱丽丝特意为了在军营里搭建定点传送魔法阵而一路从领主城运过来的，想到这些东西的造价，即便是小有资产的爱丽丝也不禁感到一阵肉疼，要不是约因郡今年商业和农业的收益都翻了番，还真供不起她这么烧钱。

想到这儿，爱丽丝忍不住再次叮嘱士兵们将卸货搬运的动作放轻一点。

士兵们听到领主的提醒，连忙把动作放得更加谨慎，生怕磕着碰着。而等到他们把

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