“娘子，不好了！”阿福一路高喊跑着进了院子，引得院中婢子们频频回头看她。
长琴跑了出来道：“瞎唤什么？娘子才睡下！”
庄姝用过午饭叫雁远陪她玩了把双陆便犯困，才睡下又被阿福这一嗓子嚎得惊起。
雁远见她醒了，上前替她卷起帐帘。
庄姝问：“可是发生什么事了？让阿福进来说话。”
阿福亦跑得满头大汗，也顾不上行礼，大喘着气说道：“娘子，外院小厮说世子与彭郎君在马球场上打了起来。彭郎君未做反抗，硬生生抗下世子的拳脚，听说人被打得鼻青脸肿现下已被小厮抬回家去了。”
房中几人俱是一惊。
庄姝忙找鞋，雁远和长琴见状赶紧上前替她找了鞋袜。
待庄姝穿戴整齐便欲去前院看看情况，临出门又顿住，脸上有犹豫之色。
雁远说：“不若让婢子等人先去前院看看是何情况？”
“好。”庄姝也正有此意。
如今她就要定亲，平日还是少在外院走动为好，又嘱咐一句道：“你叫个外院的小厮去彭府看看究竟是何情况。”
雁远一面应下，一面与长琴出门去了。
庄姝见阿福还呆愣在原，便道：“阿福你也去，若是雁远有什么话你及时回来告诉我。”
“好。”阿福应下，连忙也跑了出去。
到了外院却未瞧见跟随在世子身边的小厮，雁远找人问了才知原来今日跟随世子出府的一众小厮全受了罚，现下都挨板子去了。
长琴问：“那世子呢？”
婢子悄声道：“世子被王爷罚跪祠堂了。”
雁远和长琴想此时在外院恐怕也打探不到什么消息，便留阿福在外院等彭府消息，二人先回了院子。
回去路上雁远放心不下，对长琴道：“你先回去，我去春儿那打听打听消息。”
长琴知道她与春儿交好，便也赞成。
长琴回到院中如实将听得到消息告诉庄姝。
罚跪祠堂，倒也在庄姝预料之中。
穆竣与彭尚武之间的情义便如庄姝与彭尚意。
彭尚武性格稳重，穆竣又是极其护短的人。二人打起来，其实庄姝心下猜了个八九分。
大抵还是为了她的婚事。
她知道尚武哥哥先前先问过她的意愿，直至她开口答应才将求亲之事透露给彭夫人，这番用意全是为的她。
而她小心谨慎，不愿教阿竣知道也是怕会造成如今的局面。
可惜一再小心，还是伤害到了彭尚武。
今日两人众目睽睽下打斗，也不知究竟发生了什么。
这一年以来，她已经极力避免与穆竣有往来，此时万不可传出于她不利的传言。
庄姝心下对穆竣所为生出不满。他说着喜欢她，却从不为她考虑。
庄姝心下暗暗焦灼。
约莫过了两刻钟，雁远回了院，并带回了从小厮那探听的消息。
庄姝见她跑得急，忙唤长琴替她倒杯茶。
雁远顾不上吃茶，气喘吁吁道：“跟在世子身旁的小厮道世子与彭郎君是在马球场上打起来的，据说是彭郎君从世子手上夺了个球，世子恼了，便在球场上打了彭郎君。”
“荒唐！”
穆家祠堂内，穆竣伏跪在地，照旧少不得平阳王的抽打。
平阳王此次对他极其失望，“尚武自小跟在你身后，如今你们二人又都在军中任职，你今日却为一场马球赛将他打了？”
穆伏地不语，平阳王抽下一鞭道：“说话。”
穆竣紧握双拳，“我无话可辩。”
“好。”平阳王被他这股子硬气气笑了，手上又是几鞭。
王妃在外看得触目惊心：“王爷罚跪便是，何必将他打得满身是伤。这叫他明日如何回军营？”
平阳王冷哼一声，“他触犯军规在先，本王已停了他在军中的官职，还妄想回军营？”
王妃闻言一怔，穆竣亦是咬紧着牙关。
“不可。”王妃道：“如此让阿竣如何在人前立足？况他就要成婚了，若无一职，岂不叫人取笑。”
“他若真怕人取笑会有今日这一架？倒是本王的脸都让他丢尽了。”平阳王越说越气，向下又是一鞭。
任凭平阳王如何鞭打，王妃如何劝说，穆竣不开口亦不认错。
平阳王最后只道：“罚你今夜跪在祠堂，不许给他送吃食。”后一句自然是告戒王妃的话。
王妃也知穆竣今日所为不妥，点头道：“都依王爷，只别再打他了。”
平阳王睨一眼跪地不起的穆竣，鼻间重重哼了一声，留下两人看守在祠堂便负手离去。
去彭府打听的小厮现下也回了，对阿福道：“彭府家丁得了彭夫人嘱咐不许外议彭郎君的状况，好在我机灵，在彭府外等到看诊出来的大夫。”
这人话忒多，阿福便问：“彭郎君究竟如何？”
只听那小厮又道：“大夫说人无大碍，只是脸上受了些皮外伤，加之手脚受了些伤，不过并不严重。彭郎君身强体壮，不日便会好了。”
“好。”阿福闻言放下心来，对小厮道一声谢，忙跑回院中将这一消息告诉庄姝。
平阳王府尚且平静，彭府内院却是鸡飞狗跳。
彭夫人听说尚武被世子打了还当只是两人间的玩闹，直至见到尚武满脸是血的被小厮架回府，彭夫人找来人细问，得知二人不过为个球。
一场比赛何至于此？只怕世子是借题发挥。
彭夫人当即让人请大夫回府，又下令不准底下人私议此事。
彭尚武被打得着实不轻，两颊颧骨擦伤，鼻子又被打得流血.
彭夫人不说话，心中却在怒骂穆竣。她唤人哪来帕子，一点点替儿子拭去脸上的血迹。
彭尚武感觉脸上有温热的液体滴落，他努力撑开酸胀的眼皮对彭夫人道：“我没事，阿娘不必担心。”
彭夫人拭了拭眼角的泪道：“好歹一起长大的情义，何至于下这么狠的手？到底是为的球还是为的人？若是为的阿姝，是我们彭家高攀不上王府。”
彭尚武听母亲这般说急了，生怕她反对他与庄姝的婚事道：“今日是我有错在先。”
彭夫人撇过头，有些气愤地丢下帕子，唤了一名婢子过来替他擦拭血迹，又见大夫迟迟不到，“大夫呢？为何还不将大夫请来？”
一婢子道：“回夫人，已派人去请了。”
大夫未至，彭尚意倒在婢女的搀扶下走了进来。
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