九江的冬日并不漫长，没有漫天的飘雪，只有短暂的潮寒。

阿命得知季明叙出任九江总督的消息后，虽有些诧异，但很快收敛神情，带众人返回驿站。

月色下，田超杰问道：“大人，我们之后要做什么？”

阿命神色淡淡，“等。”

“等？”

马国安不太懂，呢喃着这个等字，却想不通是什么意思。

阿命瞥了一眼同样困惑的田超杰，解释道：“柴桂已经在京城敲响状鼓，我也修书前往京城，现下要等陛下在京城推翻孟耀年等人的罪状，如此，我们才能继续查下去，如果孟耀年等人被证实行贿案的罪名，我们做的一切都是前功尽弃。”

两人恍然大悟。

不多时，众人返回驿站。

田超杰和马国安这几个月一直在随阿命奔波，阿命给他们俩放了两天假，还扔了一包银子过去。

等两人的身影消失在走廊尽头，呼硕才从楼下蹿上来。

“将军，司狱司有动静，咱们刚把人手撤走，附近就有小尾巴转，但估计是害怕咱们设圈套，不敢去找那个刘勇。”

点上灯，呼硕给她倒了杯茶水。

司狱司现下有伊奇看着，呼硕今夜本来可以安心休息，但是京城突然来信，铁木尔守着他们的暗桩，他便放心过来送信。

一封是白音亲笔，另一封是季明叙加急传送的。

阿命揉了揉阵痛的太阳穴。

九江这段时日呼硕他们几个都能轮番休息，她却是一点时间没有，整日连轴转，等季明叙来了，她须得找个借口休息几天。

两封信内容都差不多，但白音强调了宫里的事。

呼硕皱眉：“这皇后，怎地小动作这般多？启祥宫的事儿都过去多久了，她怎么还惦记那个吴音柔呢。”

信上直言皇后最近在派近侍调查吴音柔的死因，这种状态已经持续一段时间了。

阿命眯起眸子，想起那日在吴音柔宫中搜出的信，缓缓道：“温奉和曾在先太子宫殿中找出一点合.欢散的粉末，此前你我皆知，这合.欢散只有庆愿手中有，但是庆愿绝对不会去害先太子。”

呼硕自然知道这事。

他沉吟：“看来先太子之死背后另有推手，当时的太医说先太子是房.事药物食用过多而死，会不会就跟温奉和搜出的合.欢散有关？”

阿命：“那就要想想还有谁手里会有合.欢散？”

呼硕脑中灵光一闪：“不会是这皇后吧？她的动机是什么？？”

阿命嗤笑：“皇室之中，皆是争名夺利之辈，皇后能驱动吴音柔为她鞍前马后，那就要想想皇后的心思了。

你记不记得先太子生前，皇后宫中的侍女曾多次被先太子强要过去？”

阿命的所有信息几乎和十二精骑共享，闻言呼硕陷入回忆中，他点点头。

先太子懒政怠政，沉迷男女之事，各个妃嫔宫中的侍女都被他看上过，这不是什么秘密。

阿命思略半晌，“我怀疑，这合.欢散是皇后通过她这些侍女下到先太子宫中的，而这其中，吴音柔一定扮演了重要角色，你想想，徐陵的信怎么会畅通无阻地送到吴音柔手上？而吴音柔又怎么会察觉到皇帝让她联姻的意图？”

她一锤定音，“皇后在刻意制造吴音柔的恐慌，而且，朱林皓当时在宫禁中分明已经中药，却毫不犹豫地跑出了宫外，将庆愿抛之脑后，他背叛了庆愿。”

呼硕回过味儿来，“朱林皓或许投靠了皇后？皇后是不是在分化庆愿的势力？”

皇后身后可是沐家，沐家是坚定的保皇党，而支持庆愿的朱林皓算是重要的世家势力。

阿命坐在昏黄的火光中，半年前的那场合.欢散事件终于有了线索。

她低头看向白音的手写信，无比庆幸当日自己杀了吴音柔，否则皇后与她定会联手作出许多乱子。

“如果是沐家在支持她，也不应该，沐家是保皇党，她怎么会对皇储下手呢？”

呼硕反问，不解道。

阿命玩味地看了一眼：“你记不记得妃嫔皓日宝？”

呼硕瞬间懂了。

皓日宝是北元前朝声明赫赫的涉政妃嫔，她为了获得权力先后害死多位皇储，致使最后北元臣民不得不让她摄政。

可以说，皇后若真有这个心思，她就算害死先太子也合理了。

阿命在昏暗的烛光中坐了一会儿，便让他回去休息。

手头还有一封信未拆开，上面的火漆是阿命离京前与季明叙共同设计的图形。

呼硕目光停留在她未拆开的信，心中有了计较，知趣地退下。

他走后，阿命才将信拆开，蹭掉火漆，却忽然没了兴致，只觉一阵铺天盖地的疲惫涌来。

将信件随意放在枕边，去舆室用凉水冲了冲身体，便栽倒在床上一头睡过去。

.

司狱司附近撤走官兵不过两日，刘勇的同伙就落了网。

同伙们初时还想一死了之，听闻刘勇被阿命善待，不仅免遭牢狱之灾，还被留在司狱司当差，立时没什么反抗便将都指挥使司与孟泰等人的事情给交代了。

消息不胫而走，在民间引发轰动。

阿命顺应民意，以尚方宝剑为凭证，率先将孟泰与苏思年逮捕入狱。

一干魁首落网，便只看远在京城的皇帝如何行事了。

又是十天后，已二月中旬。

九江气候回春，阿命在驿馆听到马蹄的踏踏声，她敏锐地睁眼，起身悄无声息地推开窗子去观察。

轻微的交谈声自楼下略略传来。

“大人此番舟车劳顿，辛苦辛苦，这马儿让小吏们牵着去伺候......”

“可不是，我们大人紧赶慢赶，日夜兼程，生怕误了朝廷要务。”

那接话的官员有些神气。

阿命长发披散在身侧，白色的里衣还带着刚清醒未来得及抚平的褶皱，她双手扶着窗框，一张苍白的面无端露出。

清晨的空气还有些冷冽。

轻微地一声“吱——”无人在意，但在队伍最后方的男人似有所觉。

灰蒙蒙的天色里，他眉眼照旧冷峻。

虽从京城赶过来，但男人只着一身单薄的青衣，想来是带了适应九江气候的衣服。

□□的马儿打了个喷嚏，季明叙握着缰绳调整马儿的方向，他机警地看向楼上，触及那道身影时，向来从容的眸子竟多了几分波动。

季明叙握着缰绳的手紧了紧，随着她的视线瞧过来，只觉呼吸凝在心口。

他咽动着喉头，听着前方交涉完毕的锦衣卫，被动地下了马，故作从容地进入驿站。

而楼上的那道视线，带着不容忽视的强势钉在他身后，直到他进入驿站才消失不见。

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九江总督季明叙到任的消息通知给地方三司，孟泰与苏思年已然伏法，按察使司只有几个小官惴惴不安地前来迎接。

蔺方元与都指挥使司金文栋前来接见，想去找阿命共同款待，却被田超杰婉拒了。

蔺方元与金文栋对视一眼，想到传说中二人素有仇怨，一时心里打起鼓。

蔺方元与金文栋，一文臣一武臣当初从中央被外派到地方上任，多年未曾调回京城，在九江沉寂多年，除却向来霸道的孟泰，二人皆有几分难兄难弟之意。

蔺方元向来是清流，不对权贵低头折节

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