最后一个瞬间，我看到他微微佝偻着咳嗽，似乎是受伤了。

但我来不及看清，这段记忆就被截断，我狠狠地晃了一下，撑了一把地面才没有瘫倒，重重地喘了几口气，才将最后那一瞬的威压从神识里驱逐——神明全力出手，隔着时空也压得我呼吸不畅，我突然明白了为何嬴烈暴起时姬子立刻赶来，如他所言，我虚弱的魂体无法承受任何风险。

这片空间仍然繁星点点。

我恍惚想着宁苦甜是不是受伤了，他在与谁针锋相对，意识不由自主飘向他如今的情状，又飘回记忆里那几个大字，我错了吗？

他错了吗？

是谁......错了？

我的魂体已经摇摇欲坠，坚持不了多久便要一睡不醒，宁苦甜的神力压得我腰酸背痛——残破神魂撑不起完整的罚天神力。

最后一个，我想。

目光巡视过漫天辰星，原来这些星子也有颜色，隐隐约约，红、蓝、绿、紫、黑......还有浅淡得几乎看不见的白。

我摘下那颗白至透明的星星，它在我手里像是要融化了。

额头抵上星光那一刻，世界变幻。

“为何不继续往前？”宁苦甜微微俯身，温柔地问，“一直往前，便能重入轮回。”

他面前一缕瘦削魂魄飘飘摇摇，比春风轻雪更薄，听到宁苦甜的问话也只是微微摇头，动作轨迹小得教人胆战心惊。

宁苦甜仍旧用神力填补了他的魂体，那片薄薄的魂略微丰润了些，却仍然低头不语。

我低头看了看，这道地狱海没有刑罚，触目所及近似无极海混沌不分明，是第六道。

宁苦甜稍稍后退一步，身子压得更低，又放轻了声音：“空无界是停滞，但不是归处，留在这里，总归是不好的；”他掌心神力无声流转，幻化出一袭柔软的绒毯和坐席交于残魂手中，“我想这样会让你感觉好受些。”

残魂顿了顿，伸手取了毯子将自己完全包裹起来，才跪坐在坐席上，用气音回应：“谢谢。”

宁苦甜无声地叹了一口气，又后退了两步，给自己也安排了一个坐席，同样跪坐下来平视残魂，语气仍然温和：“大部分人阳寿尽时，来到冥河，为的就是投生转世，但你如果想一直留在这里，不再为人，也可以。我会给你选择。”

他看了看眼前默不作声的人形，柔缓地解释：“我没有看到你的罪孽，直接送你入轮回转生，这是其一；你也可以一直留在空无界，不进不退，但会困在你的记忆里，这是其二，”他斟酌了一下措辞，“其三就是留在冥河，但我会剥夺你所有的记忆、感知、情绪，你就只做一枝花，什么都不知道，不去看见。”

残魂略点了点头，沙哑着嗓子回答：“我想选三，谢谢您。”

宁苦甜明显地犹豫了几秒，又换了一种问法：“成为一株无忧花，就再也没有重返人间的机会了，即使日后后悔，也无回头路可走，还是要选这个吗？”

“我愿意成为一株花，”残魂抬起头看向宁苦甜，露出一个不太流畅的笑容，“辛苦您了。”

宁苦甜避开了他的视线，目光扫过空无界中其他自囚的灵魂，那些或抱膝或叩首的“罪人”用尽各种方法赎罪，是因为心里尚存希冀，只要自己想通了，便能拥抱新生。

但也有人什么都不问不求，神明赐予他愿望成真的机会，而他选择了杀死希望。

他沉默了一会儿才轻声道：“好。”

死神的力量没入残魂的身体，宁苦甜提醒着，也安慰着：“会有些痛，但不要怕，这是最后一次了。”

残魂笑着点头，去迎接永久的死亡，那双漂亮的眼睛此刻闪亮得如同北极星熠熠生辉。

他剧烈地颤抖，又慢慢倒下，像一朵盛放的花朵渐次凋零，时间杀得人满面尘霜，他连自己也难以辨认。

记忆成为灵体，感知没入冥河，情绪四散，回归一方大世界。

宁苦甜遥遥一指，远处花海齐齐倒伏又站起，一株新生的无忧花亭亭玉立在前，比其他花苞小了好几圈，但他不会知道自己是稚嫩娇小的，无生无死，自然无情无欲，不知春秋。

冥河的风翻腾漫卷，梳乱了宁苦甜的长发，他站在原地很久很久，一袭绒毯、两张坐席、半块灵体是那个无力魂魄留下的痕迹。

毯子和身下坐席被他随手一挥就消散了，剩下灵体在他眼前悠悠晃晃。他犹疑着伸出手去，闭上眼睛的那一瞬间，神识顺着指尖的轨迹没入一朵温柔花苞的记忆，“抱歉。”他做了个口型。

他回看的速度很快，但爱恨情仇在短短几十年内吉光片羽一般轮番上演。

天生美貌，少年成名，初出茅庐便有老师悉心照拂。

老师真好啊。

谢谢老师。

他说。

老师说喜欢他，抱抱他，他点头了，头晕目眩、意乱神迷，甜言蜜语是穿肠毒药，对年轻的灵魂一击即中。

“乖一点，别怕，”要求他去出席宴会的时候老师说，“对你有好处。”

他也点头了。

酒精真苦，苦得他几乎要流泪，但那个将手放在他身上的人嘴里的酒气更苦，熏得他睁不开眼。

他逃跑了。

车速很快，但他没有力气，钢铁机器没有痛感，他在数不清的撞击中精疲力竭，昏迷不醒。

世界变得真快。

流言蜚语、口诛笔伐把他钉在耻辱柱上，事业断崖，口碑翻转，他不知道怎么就变成这样。

帮帮我，老师，他哭着恳求。

老师消失了，像是世界上从来没有这样一个人。

他求过身边所有曾经照拂过他，称赞过他天分绝伦的同事、上级，没有人回应他的诉求，他们的回应只有两个字：赔偿。

我真的没有这么多钱，他绝望地呢喃，额头一下又一下磕在地板上，那是老师亲吻过的地方，地面冰凉锋利，刺得他颤抖不止，那是老师爱抚过的身体。喜欢你，老师一笔一划地写过这几个字。

给你少一点吧，他们笑了，但是你要去做我给你安排的工作。

好，他说。额头久久地贴着地板，他站不起身了，这一身童贞傲骨自此被打碎。

他们要他同样去陪侍那么下流的人，说那个人会帮助他渡过难关。他再次逃走，逃到远离这些人的地方，去做最简单的工作，煮水、剪花、揉面，什么都做，除了他们安排的那些。

但他总是做不久，美貌和名声曾经成就他，如今也逮捕他。

他工作的地方被频繁骚扰，他只能被辞退。

求求你发慈悲，老师，求求你，他发出讯息，再给我一点时间吧，我会还清那些钱的。

杳无音讯。

媒体、公众都是豺狼鬣狗，扑上来撕咬他的身体，他们满意地看着天之骄子坠落凡尘，指指点点、群起攻之，看，他原来是这样的人。

再坚持一下，他咬着被子安慰自己，会过去的，会过去的。

老师不曾回复过他的消息，他茫然地在夜里写信，请不要躲着我，我仍然感激我们相遇。

那些人咬得越来越紧了，他们唤他回去，那是他和老师之间的秘密，现在成为了哄他自囚的诱饵。

原来是这样，原来是这样啊。

再流泪都觉得下贱，世界是一个装潢得五光十色的狩猎场，他是被盯上的猎物，流血的情态那么诱人，利齿虎先狩猎圈养了他，于是所有的捕猎者围着他欢庆一场披着爱情假面的献祭。

餐刀落在手腕上，切割血肉和破开西瓜一样容易，身体沉入水面下，温热的死亡比年少的第一个吻更美妙。

宁苦甜的身体晃了晃，神力及时地化出坐榻支撑着他。

他坐了很久，无声地吸了第一口气。

那双眼眸死水无波，无神地望着前方，整个冥河一直在轻轻震颤，他毫不理会。他一步步走向冥河深处，但挺直的脊背无法为他指引方向，他无处可去，最终停在那一枝初生的无忧花前，伸手轻轻碰了一下娇嫩的花瓣。

我头痛欲裂，感觉魂体已经被死神的神力侵蚀得龟裂，到了极限。

漫天星辰在我眼前缓慢地旋转汇集，杂乱轨迹让我头晕眼花。

要去找到阿宁，先要离开这里回到地狱海中，然后再......

我这样想着，眼前晃了晃，时空之杖脱离我的身体化为短杖支撑住了我。视野渐渐清晰，我才发现我已经回到了冥河。

宁苦甜倒在树下，树上引魂灯不紧不慢地转，一圈又一圈年轮在灯周泛起又湮没。

我扑过去扶起他，他的衣袍皱得不成样子，原本整洁铺开的衣摆被身体带得一片狼藉，像是他原本想要安然端坐着等我回来，却最终陷入无法自控的昏迷。

他面容惨白、毫无人色，身体冷得如同万年寒冰，我的心被猛地扯了一把，沉重地下落。

汹涌神力从我身上宣泄而出没入他的身体，像供养——也像偿付。

我覆上他喉间，他的身体逐渐变得柔软温暖，面容又悠然发光，我呼出一口暂释重负的气，满身神力和精神被釜底抽薪，身子一歪也昏睡过去。

失去意识的前一秒，我操纵时空之杖将我们护在了伞下。

是神非神，都可以在此时此刻此地相拥。

迷幻的梦境里，神力从十方大世界，三千小世界里源源不断地输送向我的身体。

我坐在这一片时空的中心，上下左右站满了不同的人，他们手里牵着不同颜色的丝线，每根丝线的源头都是我，神力在我的身体内回环流转，又通过丝线传导至那些人手里。

于是那些人越来越多，从五个、十个变成百个、千个，最后如同天上星辰，以亿计数，再也数不清了。

我在梦里成为无数个凡人。

成长、追逐、成就、败亡、轮回、成长、败亡、轮回、败亡。

身体拼命挣了一下，我冷汗涔涔地睁开眼睛。

宁苦甜的眸光如云霞铺陈，我晕头转向地伸出手去抓握，被他柔柔地接住，他的脸颊在我手背上蹭了两下，眯着眼笑了。

我的眼睛又开始泛酸，试探着翻了个身缩进他怀里，他没有后撤，只是在我背上轻轻拍了拍。

“我都看到了，”我说，“你难过的话，也可以在我怀里哭。”

他停顿了几秒，轻声笑了：“......我可不哭，我才不是小哭包，”他动了动身子，让我枕在他手臂上，叹息着补充，“都过去了。”

我没说话，侧身去听他的心跳。

为什么他的心跳总是急促？

我抬头看了看他的脸，他的眼神永远温柔。

我挣扎着坐起身来，感觉全身上下无处不痛，像是被人狠狠揍了一顿。

“抱歉，殿下，”宁苦甜轻触一下我的手腕，声音低低的，“神魂透支太多了......早一点回来就好了。”他摇摇头，捉住我的两只手腕，远处冥河又在翻腾，光河瀑布冲我当头撞下，我没有躲，只是看着他。

那双眼睛里歉意与怜惜共存，我的记忆微不可查地闪回，看到了同样一张脸，来自万年以前，那时他还不是冥河主人，只是我的阿宁。

闭上双眼，世界就变成了一片黑暗，不管在哪里都是同样的黑。

我又睁开眼睛，神力和生气抚慰了大半疼痛，只剩眉心还存留着隐约的刺痛与晕眩，我拍拍他的手，收起法杖起身站直。

他跟着我站起来，看向冥河水面不说话。

“我想喝甜茶。”我叹了一口气。

他眼眸弯弯，手轻轻往下一按，茶案出现在他身边，他顺势坐下去泡茶。

“你说，”我趴在茶案上看他捣茶，“我要是死了，会不会也会选择再不入轮回，变成一株无忧花？”

他的手指不着痕迹地颤了一下，原本捏在手里的一点茶叶落在茶盅之外，他低下头，轻叹着挥挥手，不听话的茶叶消失在他眼前：“......殿下不会死的，我不会让你有机会来到冥河。”

我看了一眼他的侧脸，头顶的引魂灯引着他纤长眼睫在眼下打下阴影，他的嘴唇微抿着，我放柔语气安慰他：“只是假如，预想一下......我也不想死，比任何人都不想。”

他偏头对上我的视线又很快移开，嘴角微微提起，煮茶的姿势行云流水：“殿下绝不可能死在我前面，我不允许。”

他的笑意更明显了些：“殿下必须承认，冥河主人的这句话，比任何神明的承诺都更有分量，毕竟，我才是那个掌管生死法则的神。”

“我承认，”我抓了一把他的长发，一点一点帮他捋顺，他停下手，安静地看着我，我嘟囔着自语，“但是能够自己选择生还是死，也很心满意足，就像那个分明无罪，最后却主动成为一株无忧花的人一样，不是吗？”

我抬头去看他，他的坐几稍高，我以这样的视角拷问我的守护者。

他眸中光芒闪了闪，轻声开口：“他......”煮沸的水发声截断了他的话，他转头提起咕噜冒泡的水泡茶，“那个人和殿下不一样，他温柔太过了，”他放下沸水，将第二道甜茶推到我手边，“原本，他可能也不是那样的性子，殿下就更不是了；我不是说你不温柔，”他安抚地看向我，“殿下可以是各种各样性格，我只希望殿下不要因为柔善心软受伤......那比单纯的恶意更难过。”

我猛嗅了几下茶香，点点头。

“可是，如果不心软，就会像那个屠戮了四十万俘虏的将军一样，”我把茶杯递到他嘴边，他挑了挑眉，配合地低头饮尽了杯中茶水，杯沿留下一点滑落的水渍，我点了点杯身，茶杯呜咽两声，我说，“把战争也变成算式，他从来没承认自己错了，是不是？”

他又非常无奈地笑了，缓缓答道：“大型战役中将领确实容易表现出这样的作风，但是，相比于是否将别人的命当做数字，我更关注的是，殿下不要被别人钻了空子，变成被填进战场的数字。”

我放下茶杯严肃地看着他：“我以前被别人利用过？成为数字过？”

“没有，”他答得很干脆，眼皮耷拉着，“殿下一直很聪慧，我的意思是，需要警惕。”

我长长地呼出一口气，换了个话题：“阿宁，你以前是不是......见过另一个‘我’？”

他不说话了，伸手又去煮水。

我敲了敲茶桌，他并不回应我，我垂眼看了看自己的魂体，又叹了一口气。

时空之杖在我手中顷刻变化，与天同高，与河同宽，只用了一刹那飞上高空，又从空中坠落，带着澎湃气势插入冥河，河水掀起百丈巨浪，河中漂泊幽魂齐齐嘶吼，却被宁苦甜的神力压着，哭喊传不进神明的耳朵。

我看得清楚，法杖入河那一瞬宁苦甜皱了皱眉，身子微微一弯，但先是伸手一划，在我面前落下屏障，防止河水伤我，又向前狠狠一攥，整个冥河瞬间停滞，水流、风声、血腥气、芬芳花香全都落入须臾即永恒的静默，瞬息之后，河水倒流回还，奔腾向相反的方向——这个神界一呼一吸，都随他心意。

我倒在他怀里，驭使法杖出手耗尽了我刚休养回来的一点神力，眼前一阵阵发黑，我攥着他的衣领把他拉近，气若游丝地示威：“你看，你知道我会自己去找答案的。”

他看着我的眼神几乎等同于被千刀万剐。

我手一松，终于放任自己没有任何防备地在他怀里睡去。

这个梦不再虚浮散乱，变成了纯净的灰，世界不存，神明不存，我也不存。

阿宁在哪呢？我想。

他死了，有个声音说。

可那明明是阿宁的声音。

我颤抖着流泪，是我......害了他吗？

你一意孤行，他护着你，自然就害死了他，身为死神，却偏要逆天而行，揽下守护之责，他的命早就定了。

——我不信。

我不会死，我也不能让他为我而死。

定？

呸——

什么天定命运，谁配定我的命？定阿宁的命？

我往前一扑，扑进一片温热的流泉里，流泉用阿宁的声音同我说话：“我早知道拦不住、也瞒不过殿下的，可我还是......我真想......”

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