夜色渐深，歌登小镇却仍然灯火通明。

镶嵌着光石的路灯如一条巨蟒，将整座山从上到下、严严实实地缠绕起来。

在人群聚集的山脚，数支高举的火把汇聚成一片海洋，将矿洞前的景象照得如白昼一般透亮。

歌登面色铁青地拨开人群，向矿洞中走去。

珍贵的黄金矿洞，是歌登乃至整座小镇生存的基本。洞口处装着一扇又厚又重的石门，只有到了“生产黄金”的时候，会有以魔法石驱动的矿车拉着金子从洞中出来。

平日里，除了歌登，没有人能够进去。

可说起站在这里的镇民们、甚至努力调查真相的雪莉，他们都不知道“传送阵”的存在，更不知道为何有人与“黄金少女”一同消失了，却要他们来这里防备。从山腰到山脚，已经是无比漫长的距离了，这和大厅中发生的意外，有什么关联呢？

飞鸟扑簌翅膀的声音刷拉拉地响起来。小镇附近一直有栖息的鸟群，现在不知为何都出巢了，悉数停留在矿洞附近、大批被冻死的枯树上面，豆大的眼睛左右翻动，无声地注视着山脚下发生的一切。

此刻，雪芮正混在人群中，鬼鬼祟祟地四下张望。

他是在大厅的。歌登宴请男爵的盛会，他作为雪莉的弟弟也参加了。

在那里，他看见了蜃楼。

那个男人明明与商店内的货物一起消失了，却能全须全尾地出现在那里，已经是最大的奇迹。可更让他意想不到的是，就连那个连神祇一般的的“黄金少女”，都无比小心、虔诚地对待着他呢！

雪芮想得不多。

他只是觉得，从过去消失的人们、到他的朋友瑟恩，他已经袖手旁观得太久。

现在，他应该去帮帮那个男人的。

姐姐让他待在庄园里，雪芮却不想那样做。他知道雪莉为了拖延他的死期，抓了许多无辜的人；他不喜欢这样，却知道不若如此、死的便是他自己……

好在这样两难的境地没有持续太久，转圜的机会已经出现。

这个魔法师纷纷沉寂、众人将魔法奉为神迹的荒唐世界，或许能够因此窥得一线光明吧。

……

歌登唤人打开尘封的石门，沙尘扬起，站在枯枝上的鸟儿发出尖锐的啸鸣。

男人皱起眉头，他深知什么样的人才可能闯进那位留下的魔法阵里，也顾不上矿洞中那些不为人知的“秘密”了。

他回过头，呵斥跟来的民兵：“还看什么？！都跟我一起进去！谁抓到了那个男人，我给他十枚金币！”

民兵们对视一眼，连忙上前。

几人举着火把，正要进入矿洞中去，雪芮却从角落里冲出来，死死地挡在他们面前：“不行……你们不可以进去！”

“雪芮？”歌登表情不耐，“雪莉，你弟弟又在发什么疯……”

雪莉连忙从人群中跑出来。她刚帮歌登收拾了大厅里的烂摊子、送走了弗洛瓦来的马坎男爵，又马不停蹄地赶到这里。那条漂亮的裙子已被土灰沾得污浊了，主人也和裙子一样，风尘仆仆的，看着很是憔悴。

她气喘吁吁地拉住雪芮的胳膊，焦急地喊：“雪芮！”

雪芮却纹丝不动，丝毫没有相让的意思：“姐姐！那个男人是好人……不能让歌登抓走他！”

雪莉着急起来。她当然知道蜃楼是为调查“黄金少女”而来的，但马坎男爵下了最后通牒，现在的歌登已经穷途陌路。比起魔法师，她更担心自己的弟弟——

如果惹怒歌登，他恐怕今晚就会死在这里！

“雪芮，听姐姐的话，你先回去。”雪莉劝他，“这里的事交给我。你身体不好，需要休息……”

“我不要！”雪芮推开她，生气地说，“姐姐，你到底还要帮他到什么时候？爸爸就是被他杀死的！如果没有这个人，我们家也不会……”

他话说至一半，忽然开始剧烈地咳嗽起来。歌登冷哼一声，不想再与这个病鬼纠缠下去，一脚便将羸弱的雪芮踢到了一边，径自走进了漆黑的矿洞里。

雪莉连忙上去扶他。

她轻拍着雪芮的后背，心中反复咀嚼着他的话，掀起惊涛骇浪来。

雪芮为什么那样说？爸爸难道不是病死的吗？

可是仔细一想，自她收到信回到小镇之后，几乎全心都投入在寻找妹妹、调查黄金少女这两件事中了。她从没有怀疑过怀恩男爵的死因、也没人告诉过她其中的蹊跷，自然也不曾开展调查……

“雪芮！”她看了一眼远去的歌登，倏忽捏住雪芮的肩膀，低声说道，“你刚才说，爸爸是怎么死的？他不是病死的吗？我收到的信上还有一股浓浓的药草味……”

雪芮平缓下来，抬起眼睛看向他的姐姐，蓝色的瞳仁中流露出陌生的情绪。

“病死，信？”他重复了一遍，忽然明白过什么来，神情恍惚，“原来你是这么想的吗，姐姐？”

“爸爸他根本没有生病！”

“是歌登告诉他雪柔在矿洞底下，他去了一趟，从那里回来之后，当晚就死了。哪里还来得及写信给你啊？”

雪莉吃惊地瞪大眼睛，不敢置信地松开手，望向矿洞外：“可是，大家都说他是……”

乌泱泱的镇民们在外面站成一群，其中早已没有那些闯入庄园、烧杀抢掠的人了。只有小时候送过她果脯的婆婆、一起吃过糖果的玩伴、爱喝葡萄酒的大叔；此时，他们背着光站在那里，看不清表情，却无端地让人觉得心寒。

雪芮笑了笑，轻声重复了一遍：“大家？”

雪莉攥紧手指，如坠冰窟。

站在这里的人们，大多受过怀恩男爵的恩惠。

可是，他们竟然就这样，轻飘飘地向她揭过这件事吗？

漆黑的云层中闪过一道惊雷。雪莉心乱如麻，仅存的那份“明哲保身”的理性已经烟消云散。她收回视线，手指绞住长裙，目光落在附近东倒西歪的枯树林上——

这几年的冬天格外干冷，矿洞附近的树林都已经枯败得差不多了。歌登没有派人清理这些死树，但这反而让她产生了作乱的灵感。

“雪芮。”雪莉摸了摸雪芮的脸颊，轻声说道，“我们去帮那位大人吧。”

*

另一边的人群中，窃窃私语的交谈声不绝于耳。

不论是自愿或被强迫，这里的镇民，无一不享受过“黄金少女”的恩泽。此时见歌登脸色大变、连夜召人看守的样子，纷纷担忧起来。

当然，他们担心的并非歌登、更不可能是“黄金少女”，只是这矿洞中的黄金而已。

“瞧老歌登这样子，黄金不会是被人偷走了吧？明天就是出产的日子了，我这个月的金币还在里面呢……”

“嗐，可别说了。老子今天累死累活抓了两个人来，按理

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