小僮眼睛一亮，直接将她迎进门来。

毕菱随他走进院子，见樟桂荫荫、桃花满地，只有三两仆人在持帚洒扫，有刘梦得诗中“柳门竹巷”的雅致意趣，完全不同于她曾在国公府外头看见丹楹刻桷、峻宇雕墙的景象。

一只狸花猫追着落英从回廊上轻巧跃下，靖竹“哎哟”一声来追它：“小祖宗——”

毕菱想起曾见韦檀抱过它，当时还是小小一只，月余不见似已长大不少，皮毛油润。

只见那猫刨了几爪落在地上的花，失去兴趣后踱到她面前，尾巴腾地竖起晃了晃。

她顿住脚步，怕它是要威吓生人。

靖竹想抱起它，猫却绕着毕菱和他兜圈子，一人一猫转得毕菱眼晕。

她这几日就没睡过好觉，抬手抚着额头，原本站在檐下抱臂看热闹的韦檀瞧见她手指上的伤，敛起笑容：“阿狸，过来——”

那狸花猫却不听他的，站起来扒住毕菱的长袴拿爪子抓磨。

见毕菱毫无哄抱之意，它口中发出不满的呼噜声，被走过来的韦檀一把抄起搂在怀里。

他用手指戳戳它的头：“今日怎么不认生了？”

说罢，他扭头看向毕菱，走近才发觉她目赤发肿、口唇干裂，想是近日过于心焦。

“靖竹，去备寿州宝洪茶。”

多年贮藏的宝洪茶有清热明目、解毒去疮的效用，靖竹一听就明白小世子的用心。

可他瞥见那毕家小娘子依旧沉着脸恍若未闻，分明是没领情。

他忍不住点明：“小世子，宝洪茶性寒，对实火内盛的人大有好处，可常人不宜多饮——是给您上剑南的‘蒙顶石花’还是峡州的‘碧涧明月’？”

毕菱心念一动，果然抬眼去瞧韦檀。

韦檀低头挠着阿狸的脖颈，见它舒服地眯眼仰起头，他也嘴角弯起：“无妨，今日陪客人尝尝。”

两人一前一后入内落座，韦檀想着要说正事，就拍拍背放走了阿狸。

毕菱坐在主宾位，她扫了一眼空旷的厅堂：“此处是小世子的私宅？”

她今日要说的事关系身家性命，怕隔墙有耳。

韦檀听见“私宅”二字却有些刺耳，解释道：“此处离国子监不远，去读书不过几步路，再者我也不想在家中受拘束，才在此置了间宅子——只我一人。”

说罢，却又觉得此地无银三百两，他扬声催了催茶。

换作平日，兴许毕菱还有兴致打趣他是否有意“金屋藏娇”，可此时她确认此地安全后，直接开口问：“关于永宜公主，你还知道些什么？”

韦檀轻叹一口气：“冯都知被杀，是永宜不甘受韦家挟制，生出的栽赃之计。至于前几日清都观中的事……你自己看。”

他从怀中取出张纸，起身走到她身侧。

毕菱接过后展开，只见上书十余行小楷，将那夜的前因后果细述清楚，末尾是“毕茂”二字，旁边是一枚鲜红的指印。

毕菱心惊：“毕茂？！”

“我派了两个人日夜轮流盯着清都观，周迈派人凿松墙基时还不知他们意欲何为，直到发觉毕茂、毕蒙兄弟潜入，我的人势单力薄、无力阻拦——那夜周迈带了一群人蹲守。情急之下，只能寻机押下逃出的毕茂，勒令他写下罪行画押。”

“毕茂人呢？！”毕菱拍案切齿，一想到这个看上去憨厚寡言的大堂兄竟同毕蒙一道入室行凶，害得青杏从鬼门关上走一趟，她便心火狂涌。

恰好靖竹奉茶，看小娘子一副要吃人的模样，赶紧把消火的宝洪茶放在她面前，低着头快步退下。

“已放他回了毕家，以免打草惊蛇。他不知是谁拿走了画押的供状，自是不敢在外多嘴——你若想要他的命也不难。”

毕菱一听便知要谈价码，看向他：“要我做什么？”

韦檀看她满脸提防，劝道：“不急，先喝茶。”

客随主便的道理毕菱还是懂的，她端起茶盏，见茶叶形似杉松，色泽绿翠，汤清香锐，低头抿了一口，竟不似平常清火茶饮一般苦涩厚重，反倒有一股花香气，顺滑鲜甜、回味甘醇。

“好茶，多谢小世子款待。”毕菱真心叹道。

韦檀看她眉头松解，笑笑说：“不必见外，在此处可称三郎。”

见毕菱不接话，他只好说：“歹人作恶本就该遭惩戒，何时取毕茂的狗命只听你一句话，算我未能及时援手相助的补救。”

那夜他听下人禀报时亦是心惊肉跳，直到得知毕氏兄弟没进她的房才呼出一口气，屏息屏得他面色涨红。

见他还算公道正义，毕菱面色和缓，拱手道：“多谢三郎。”

韦檀假借饮茶，挡住唇角的笑意。

“三郎，既然毕茂的事已谈妥，不如将你所谋之事明白讲来，也不枉约我来此一趟。”

“你既识破永宜的秉性为人，你我也算是有了相近的立场。我这人不喜藏着掖着——永宜和她背后的兰陵萧氏、萧昭媛母子横在我京兆韦氏面前寸步不让。你与陆家有亲缘，又凭诗才得了永宜赏识，若你肯同我里应外合，除去这块绊脚石想必不难。”

“何谓‘除去’？”

且不论永宜公主的心性手段，仅是她所受帝恩，想要她殒命还不受追查降罪，怕是痴人说梦。

韦檀摆摆手：“我与她又没有不共戴天的仇恨，不至于非要取她的命。她是有本事，因此之前贵妃想让我求娶她，也是存了拉拢她同休共戚的念头。此事能成自然是上策，不过恐怕是极难行得通。”

毕菱啜了口茶：“上策是做你们俩的媒人，中策是帮你剪除她的羽翼、叫她没法施展本事阻碍韦家，下策才是冒险铲除。”

韦檀既喜她聪慧，又为“媒人”二字隐隐不悦，再度强调：“联姻之事行不通。”

“我看未必。放眼朝中，门第高贵、年岁相当又尚未婚配的青年郎君并不多，兴许公主挑拣一圈才后悔，肯应允韦家的婚事呢？”

“她肯应允，我还不情愿呢！”韦檀气鼓鼓地饮完杯中茶，“靖竹，人呢？！”

靖竹忙不迭地上前倒茶，心中苦不堪言。

这一个二个火气怎么都这么旺，一杯清热良茶下肚，嗓门倒更大了……

毕菱似笑非笑，接着说：“男子十五、女子十三便可婚配，皇亲贵戚、高门子弟想多留几年也是常事，可大多都是早早定了亲。公主今年该满十九，郎君瞧着……也差不离？”

靖竹一听她打听自家郎君岁数和婚事，立刻警惕地盯着她。

“靖竹，茶水溢出来了。”韦檀敲了敲案几。

见靖竹忙不迭地擦拭，韦檀沉了沉气，说道：“我的婚事就不劳小娘子费心了，原本求娶公主也不是我的本意。若小娘子有心合作，不妨约定个传话递话的法子。”

“性命攸关的大事，总要容我细想想。但请三郎放心，无论我是否应允，今日你我所说的话都不会告知他人。”

韦檀也不意外，颔首应道：“毕茂的事我也会妥善处置，为免太过惹眼，过段时日再叫他‘意外身亡’。”

毕菱道谢后起身告辞，韦檀送她到门前，转身后才发现阿狸在阶下探头探脑。

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