相传前朝越皇有一宠妃,名孋姬,她雪肤花貌,肌有暗香,越皇每每兴之所至,命她赤身于百花中献舞,直舞到香汗淋漓,周身奇香四溢。
更绝的是,百里内的异色蝴蝶会相继飞来,展翅与她一同翩翩起舞。
蝴蝶是越族人的图腾,越人自祖先起就深信蝴蝶象征了神秘与幸运,将蝴蝶奉若神灵,对那些能吸引蝴蝶的人更是趋之若鹜。
越皇自诩富有四海,天命所归,而今得了孋姬,更是迷于佚乐,沉湎酒色,荒淫无道,于政事不闻不问。
有一佞臣趁机献计,说是若能盖一仙塔,高耸入云,再让孋姬于塔顶献舞,不知能否引来天界神蝶。
此计甚得越皇欢心,当下便命人开启国库,策立图纸,破土动工,又拟塔名极乐。
此塔斥资甚巨,不多时便耗费大半国库之资,于是越皇下令盘剥百姓,巧立名目征收赋税,又因此塔工期庞大,提前征收了十年徭役。
隆启二十八年,此塔曾坍塌过一次,压死了周围无数百姓,还把当时负责修建极乐塔的数百名工匠全部压在地下。
工部曾上奏天听,试图规劝,怎奈越皇正与妃子嬉乐,久等多时无果,直至一宦官带来皇帝口谕,命令继续建塔,不得延误工期,否则要让整个工部一起陪葬。
无奈之下,工部侍郎只好含泪重新搜罗天下能工巧匠,为了不耽误工期,他下令加紧修建塔身,没有再往下深挖。
而那些被埋于地下的森森白骨,至今也未得重见天日。
直到隆启三十年,新皇顾秉渊攻破城门,设立新朝那日,极乐塔也未能完成竣工。
世人都说这妖妃祸国殃民,蛊惑皇帝劳民伤财建造此塔,最终将越朝百年基业毁于一旦,可江希月却觉得,这越人的朝政早已千疮百孔,新皇不过顺应时势,到头来却把丢了江山的罪责怪到一个女人头上。
实在是匪夷所思,掩耳盗铃。
只是这象征着妖佞暴政的极乐塔竟不知从何时起,悄无声息地恢复了动工。
似乎看出她的疑惑,顾九溟坦言道:“过去的几年间,我朝四海升平,百姓们安居乐业,于是不断有朝臣上奏,邀吾皇泰山封禅。
三推三拒后,皇上终于同意封禅,只是不去泰山,恐这一路天子巡幸,劳民伤财。
遂下令将这未完工的极乐塔尽力封顶,完工后会将此塔改名通天,封禅大礼也会在此塔内进行。
自三年前起,极乐塔就已恢复工期,算起来,还有不到一个月就要完工了。”
他的话说得不紧不慢,里面却透露了不少讯息,甚至还有些朝堂上未公布的内幕。
江希月锁眉,那这次永夜巷的倒塌事故,会与极乐塔有关联吗?
如果有人欲对封禅不利,想对极乐塔的内部建造做手脚,何不算好时辰,在夜晚时弄塌石屋,到时苦力们一死,他们就能名正言顺地换人进塔。
可他们却选择在白日里动手,偏偏害死这些人的妻儿,那他们的目的是究竟什么?
难道是......
“有人想存心挑起民怨?”她脱口而出。
极乐塔本就承载了前朝众多民怨,建造过程也十分曲折,如果有心人在这里做文章,或可将晋元帝这些年来的功绩大肆抹杀。
顾九溟眼底闪过赞许,她比他想象的还要聪明。
“这些事我已派人去查。”他道,“你昨日信中所说的二人,我也会暗中留意。”
江希月心知他指的是白面书生与鬼面人,昨日她在信中已将吴启山最后告知的细节透露给他,联想到当日之事,她再次发问:“不知大人是否已将那对寡母独子安置妥当。”
“嗯,已经派人保护起来了。”顾九溟目光探寻。
知道他有疑问,她也不想卖关子,坦言道:“大人不妨仔细查探一下这户人家先前去世的那位先生,最好能查清他的死因,”她停留片刻,“或许......会和这起坍塌案有关。”
顾九溟面色一凝,又迅速收起疑惑。
“那个周雄,我也审过了,今日一早把他放了回去,我命他照常买药,一旦发现与他交易之人,我的人会迅速将其抓捕,审理时我会带着你。”
此番话极其诚恳,又给足了江希月面子,她心里一暖,却不知该如何表态。
好在顾九溟也没让她为难多久,又自顾自继续说下去,“昨日的.....俸禄可都收到了。”
江希月脸一红,低头羞涩道:“收到了,就是.......实在太多了.....”她抬眼偷看他,“那些真的全是皇上的赏赐么......”
“咳咳...”顾九溟抬手在唇边轻咳了几声,借机别开眼,不与她对视,“箱笼都堆在库房里,我看着拿了一些,多出来的你就先用着......”
江希月轻轻勾唇,没想到大人羞涩的样子也挺可爱的。
早就猜到那些东西大部分是他送的,金银绸缎也就算了,那几箱成衣简直是照着她的尺寸量身定制的,还有那些名贵药材,她看过了,大部分都是治疗心疾的.....
心里淌过一丝暖意,她温声道:“哦......那下官就多谢大人了。”
素手探进怀中,刚刚摸到瓷瓶,就听得他说:“以后不要动不动下官下官的,你我二人之时,只需自然相称。”
愣了半晌,她道:“那下官...哦不,那小女子就....”
还没说完,他又打断她,“不用那么麻烦。”见她没懂,他横眼看她。
“第一次见面时,你的那些胆识都去哪儿了?”
第一次见面,在大理寺的地牢里吗?她一头雾水,她当时做了什么。
好像骗了他,又骂了他,最后腆着脸要与他合作,隔日在忘仙楼又骗他,又弄乱他书房戏耍他......
原来大人好这一口。
二人各有心思,眼神交汇,互相琢磨不透,此时摇晃的车马终于停了。
“公子,到了。”
......
巍峨的宫门近在咫尺。
这是江希月第一次如此接近大晋朝的皇权中心,不免有些紧张,顾九溟看出她的心思,温言道:“不用怕,此次进宫只是循例谢恩,皇后娘娘不会为难。”
“见了贵人都需行跪拜礼吗?”江希月有些仓皇,昨日祖母特意请了一位出宫多年的老宫人过府给她讲规矩。
听是听懂了,但到了真要入宫的时候,依旧十分紧张。
“只需给皇后娘娘行跪礼,其他品级比你高的,行屈膝礼即可。”顾九溟解释。
只不过她应该遇不上其他人,他心道。
“皇后娘娘不喜人多话,喜欢乖巧听话的,多余的话一律不用多说,尽量不说话是最好的。”
江希月怔忪片刻,心道装傻充愣倒是她强项,心里当下轻松了不少。
宫门开启,一名年纪不大的小太监走了出来,到顾九溟面前行了礼,又转向江希月道:“请问是江宫正吗?皇后娘娘派奴才在此相迎。”
江希月点头上前,疾风比她快了一步,在小太监袖口一扶,再抬起头,那太监满脸堆笑,“宫正请随奴才这边走,奴才知道一条近道儿,特别好走还晒不着日头。”
果然有钱能使鬼推磨,江希月抬脚跟上,顾九溟又在身后叮嘱,”已是三刻我在宫门前等你。”江希月回眸应下,一路紧跟着小太监转进了一条小路。
这条近路果然实在,没多久便进到后宫腹地。
江希月不知道的是,小太监带着她一路避开了好几座妃子的宫殿,替她免去了很多不必要的偶遇和礼节。
小太监走路无声,低头垂眸一丝不苟,江希月有样学样,将脚步放轻缓,身姿放端正。
很快就来到了皇后娘娘所在的永宁宫,小太监先行一步入内禀报,随后出来请她进去,她深吸一口气,捋了捋衣袍裙角,轻轻走了进去。
皇后娘娘的寝宫布置得温馨雅致,富丽堂皇又不失品味,江希月低眉顺目,目光不过膝前三寸,缓缓上前,双手抬至额前,端端正正行个跪拜礼,“臣女江希月拜见皇后娘娘。”
“免礼,”上首传来皇后娘娘慵懒的声音,“赐座。”
江希月稳稳当当起身,缓步后退,在小太监搬来的紫檀木雕云蝠纹椅上静静坐好,这才微微抬头,目光移至上座。
一整面富丽堂皇的百鸟朝凤玉屏前,并排摆着两个宝座,皇后娘娘气质姝绝,雍容华贵,端坐在其中一个宝座上,正凝眸端详与她。
皇后此时也看清了她,她暗暗心惊,没想到江城的嫡长女如此美貌动人,如今还当上了女官。
这等人才自己竟没能早点知晓,若是一早安排在三皇子身边,将来可堪大用,只恨现如今晚了一步,白白便宜了顾九溟那小子。
想到此处,她不由发问:“江城的子女,本宫曾见过几个,何以你如此面生。”
江希月立即谦虚道:“臣女十年前发愿为父祈福,久居大昭寺,今年初才回府,难怪皇后娘娘不知。”
这套
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