百草坡, 陈云州看着地里刚冒出嫩芽的红薯很是欣慰。
果然，将红薯给马小云她们种是对的，看看伺候得多好, 才七天就冒芽了, 再过半个多月, 第一批红薯藤应该就可以插种了。
七天前, 陈云州将所有的拥护值都兑换成了红薯, 五千点换了八个红薯。
因为时间不等人，天气逐渐转暖，晚几天种，后面可能就会少一次剪藤插种的机会, 这意味着可能会少收成百上千斤红薯。
左右五千拥护值又做不了什么大事, 不如早点用了算了。如果这次放贷的事成功了，后续收获肯定远不止一万拥护值, 妨碍不了他接下来的计划, 若是失败了，招来了百姓的咒骂，那估计很长一段时间都攒不齐一万拥护值了。
所以还不如早用了早享受。
看过红薯的长势，陈云州来到工坊，刘春和刘冬实父子正在忙碌。
这几天他们建了一口小窑，现在窑上烧着炭火，让工坊内的温度堪比炎炎夏日。火窑上方是一口大炉，炉子里放着经过挑拣过滤后的石英砂、石灰石、纯碱。
纯碱是用草木灰反复过滤, 然后熬干水分后得到的。
经过高温的炼化，炉内的石英砂、石灰石、纯碱已经渐渐变成了液体，刘冬实只着一件短打，弓着腰, 用力拉着风箱，让火烧得更旺一些。
刘春抓起肩膀上的布巾擦了擦汗，对陈云州说：“大人，这里面太热了，您去外面等会儿吧，快好的时候小的叫您。”
陈云州点头正欲答应，忽然工坊的门被推开了，马小云站在门口焦急地说：“陈大人，县衙派了人来寻您，说有急事，请您马上回县衙。”
“说什么事了吗？”陈云州问。
马小云摇头，指着外面说：“马车在路边候着。”
郑深将马车都派了出来，显然事情比较棘手。
陈云州当即对刘春父子说：“就按照咱们先前说的做，马小云，你带原来那几个姑娘在这帮忙。”
先前也是马小云她们在这帮忙的，沙子的挑拣筛选、草木灰制碱等这些活儿都是她们在做，不然光凭刘春父子哪能在不到十天就将火窑烧起来。
马小云连忙点头：“是，陈大人。”
又交代了两句，陈云州匆匆离开了工坊，来到路边，衙门的马车正候在一旁，赶车的是伍永福。
陈云州上了马车问道：“衙门发生什么事了？”
伍永福苦笑着说：“陈大人，今天衙门外突然来了好多百姓，都是老弱妇孺，跪在门外，说是田都翻好了，就等着稻谷播种，求求官府早点借粮给他们，不然他们就要活不下去了。郑大人好劝歹劝，劝了半天，说衙门正在筹措种子，安排领种子的顺序，等弄好了就发，让他们再等两天，可这些人怎么都不肯答应，还问衙门是不是骗他们的，说今天要是借不到种子，他们就在衙门外等着，一直等，直到借到种子为止。”
“他们跪了半天，现在越来越多的人怀疑咱们衙门没有种子，是骗百姓的。围观的百姓听到这话也慌了，生怕领不到种子，一个个问郑大人要说法，现在衙门外已经堵了上千人，而且人数还在不断增加。郑大人只得派小人来请您回去拿个主意。”
陈云州一听就知道怎么回事了。
这事肯定是冉奎他们搞的鬼，不然即便有心急的，也顶多偶尔来几个询问什么时候发种子，得了信就回去了，不可能一下子跑来好几百人，还是很难处理的老弱妇孺。
陈云州示意伍永福：“快点。”
伍永福赶紧加快了速度。
不一会儿，马车就赶到了城外。
远远的，伍永福就看到一支队伍进城。
这支队伍大概有二三十人，但最壮观的是他们的车子，足足二三十辆马车，车上都是鼓鼓囊囊的麻袋，很像是粮食，他不由得多看了几眼，这一看顿时发现了惊喜：“大刘，是你们啊？你们这段时间去了哪里？还有这车上装的什么？”
陈云州闻声从马车中探出头。
大刘看到他，连忙边挥手边从马车上跳下来，冲到陈云州跟前，乐呵呵地说：“大人，我们完成任务买粮回来了。”
伍永福一听车上都是粮食，顿时兴奋了：“你们回来得正好，现在好多百姓围在衙门外，让咱们发粮呢，现在有粮不慌了。”
大刘一听立即说：“大人，那小的去让他们加快速度，赶紧回衙门。”
“慢着！”陈云州叫住了他，“去冉家粮铺、陈家粮铺……把这些粮食都卖了，然后再赶着空车回衙门。”
啊？
大刘和伍永福都傻眼了。
“大人，那，那衙门那边怎么办？”
外面的人不清楚，他们这些衙门的内部人可是很清楚，衙门现在只有三四天的粮食了，别说是发给老百姓了，再过几天他们都要断粮了。
现如今大刘他们好不容易带着粮食回来解除了危机，大人怎么还把粮食卖了啊。
陈云州摩挲着食指，嘴角带笑，胸有成竹：“听我的即可。咱们折腾这么久，总不能白忙活一场，当然要赚些钱给弟兄们发奖金。”
大刘和伍永福丝毫不怀疑陈云州
这话。
大人来了衙门不过才一个月，已经请他们吃了好几顿饭，欠下的薪俸也补上了，上次跟着大人去庆川的弟兄们还拿到了五两银子的奖励。
现在大人说发奖金，那肯定少不了。
大刘顿时来了精神，大声说：“是，大人，小的这就去通知他们。”
他蹬蹬蹬地跑到了前面通知领队的柯九和王捕头。
时间紧，三人只隔着数十辆车遥遥冲陈云州一拜，然后快速带着自己的队伍进了城，分别前往冉家粮铺、王家粮铺、陈家粮铺。
马路空了出来，伍永福加快了速度，很快马车便赶到了县衙。
陈云州下了车，站在车旁远远地打量了人群一会儿。
现在人比伍永福说的还多，已经乌泱泱的围了一大圈，将整个衙门都围得水泄不通，有些人还在激愤地叫喊。
“衙门到底有没有种子？”
“好几天了，还一直不发种子，肯定是骗我们的吧。”
“是啊，衙门今天必须得给咱们一个说法。若不是为了等衙门的种子，我……早就借了一贯钱买种子了。那时候一贯钱可以买十几斗种子，现在只能买三斗，根本不够种。”
“是啊，现在我们都没活路了。”
……
这些激起了不少百姓的共鸣，看着粮价突然暴涨，他们异常恐慌，唯一的指望就是官府的低息种子，可若是官府没有种子，那他们怎么办？
不少女人忍不住哭了起来。
陈云州对伍永福说：“一会儿你带几个人将人群中嗓门最大，故意挑火的人抓了，关进大牢。”
说完，他大步上前，往衙门走去。
伍永福赶紧跟上，护在陈云州旁边大声说道：“让让，陈大人回来了，你们要的交代，陈大人一会儿就会给大家，大家让一让。”
人群安静下来，自动让开一条路。
就在陈云州快走进衙门时，忽然一道声音在安静的人群中响起：“陈大人，衙门到底有没有粮，今天能不能给我们发种子？”
人群顿时骚动起来：“是啊，陈大人今天能不能给我们发种子，您给个准话啊！”
郑深连忙带着人上前护在陈云州身边，焦急地说：“你总算是回来了。刚才庞员外他们递了信过来，说可以站出来给官府做证，他们也愿意从中搭桥让咱们跟冉奎他们谈和，让冉奎他们便宜点拿出一批粮食应急。”
这事现在闹这么大，一个弄不好会发生大乱子，到时候别说功劳了，只怕陈云州头上这顶乌纱帽都要不保，所以最要紧的是平息这件事。
陈云州轻轻拍了拍郑深的肩膀：“郑大人辛苦了，余下的交给我就是。”
说罢他转过身回头看着一张张写完期盼的脸，抬起双手说：“大家安静听我说好吗？”
人群逐渐平静了下来，上千只眼睛紧紧盯着陈云州。
陈云州往前一站，声音平缓却极为有力：“我向大家保证，官府有种子发给大家，不过稍等片刻，今日我还有些事要处理。”
听说有粮能发，百姓们松了口气，连忙喊道：“谢谢大老爷，谢谢大老爷。”
陈云州看了一眼没什么变化的拥护值，看来百姓们只是嘴上说说，并不是真得相信他。
他抬手示意大家安静，然后叫来一个书吏：“你带人登记一下名单，姓名、家住何处要记详细了。想必是家里遇到了困难，他们才会一大早到衙门来要种子，先登记他们。”
大家都以为官府是要优先给这些人发种子，顿时冲这些人投去羡慕的目光。
跪在地上的老弱妇孺们也怔住了，随之而起的是愧疚和心虚。
他们都是收了冉家、邹家、梁家、张家、陈家的好处故意来闹事的，没想到官府还会优先发给他们种子。
他们再也找不到理由闹事，只得一个个配合官府登记。
县衙斜对面的冉家成衣铺二楼，冉奎几人坐在窗前边喝茶边留意衙门那边的动静。见陈云州一出现，人群的骚动立即平息了下来，不禁皱起了眉头。
但隔得远，他们也听不清楚对面说了什么，只得挥手让身边的小厮出去打听打听。
不一会儿小厮就回来说明了情况。
冉奎放下茶杯冷笑：“咱们这位新大老爷别的不会，装腔作势倒是第一流。衙门根本拿不出这么多粮食，他倒是会装，我看他能装多久。通知老六他们，继续喊，今天一天要拿到种子。”
小厮连忙应是，蹬蹬蹬地跑下了楼。
梁员外慢条斯理地品着茶，语气闲适淡定：“既知道咱们这位大老爷在唱空城计，冉兄急什么？咱们就再看看，他还能骗大家多久。”
张员外笑着给大家的茶杯倒满茶，笑眯眯地说：“梁兄说得是，咱们就瞅瞅咱们这位大老爷今天还能蹦跶多久。”
几人举杯共饮，都等着看陈云州今天怎么翻车。
陈云州安静地站在那，静静地等待着统计结果。
很快人群中又传出一道男声：“陈大人，今天能拿到种子吧？”
又是这个人，陈云州认出来了，他就先前质疑官府有没有种子的人。陈云州给旁边的伍永福使了个眼色，示意他记
下这人，一会儿抓了。
然后，陈云州绷着脸，冷冷地反问：“我回来还不到半刻钟的时辰，你已经问第二次了，要不你过来让伍永福带你进衙门看看？”
那人心虚，连忙摆手：“不，那就不用了。”
伍永福怒斥道：“不用了你瞎起哄什么劲儿？没看我们家大人正忙着吗？”
那人被怼了一嘴，又怕官府真把他请进去就出不来了，赶紧缩了缩脖子，躲回了人群中。
几百个人的登记，说快不快，说慢也不慢。
两刻钟后，登记已经快到尾声了。
郑深忧心忡忡地看着陈云州，张了张嘴，但又担心被人听了去，最后还是歇了声。他默默退到衙门内，对孔泗说：“去书房将匣子抱过来。”
孔泗震惊地看着他：“老爷，那可是您……”
“让你去就去，哪那么多废话。”孔泗横眉冷斥。
孔泗咬了咬唇，转身大步冲入衙门，从后门绕回郑家。
做完这个安排，郑深快步出了衙门。
这时候，最后一名百姓已经登记完成了，大家都眼巴巴地瞅着陈云州。
陈云州面不改色，微抬下巴，眼睛越过人群，笑眯眯地说：“来了！”
守在衙门外的百姓连忙回头望去，只见几十辆空荡荡的马车往衙门这边驶过来。
什么来了？就这些空马车吗？
这些马车来有什么用？
马车驶到近前，柯九等人跳下车，人群自动让开一条路。
等走到陈云州面前，一行人齐刷刷地跪下：“大人，幸不如使命！”
陈云州很满意，目光落到他们手里抱着的几个箱子上，笑着说：“起来，打开给大家看看！”
柯九一行连忙站起来，转身面朝百姓，打开了箱子，里面是满满的铜钱，晃得人眼花。
陈云州踱步上前，抓起一把铜钱然后轻轻松开手，铜钱哗啦啦地从他的指缝中漏下来，砸在铜币上，悦耳动听。
“这是官府刚才卖粮所得。”
人群哗然，这么几箱子铜钱，那官府得卖多少粮食啊？怎么也有个几百石吧。
陈云州示意柯九去解释。
柯九跳上马车，笑嘻嘻地说：“刚才我们卖了二百四十石稻谷给几家粮铺，总共收获了七百二十贯钱。而这些粮食，是我们以七百文每石的价格从庆川城买回来的，即便刨除掉租车雇人的费用，这些粮食的成本也不过一千多文一石，远远低于现在的市价。所以大家不用担心官府买不起种子发给大家。”
人群躁动了，还能这样？
其实他们最担心的是什么？不就是现在粮价太高，官府也筹措不到更多的粮食吗？
如果能去庆川买，虽然比以前六百五十文一石要贵上一倍左右，但怎么也比冉奎他们卖的三贯一石便宜多了。
因为已经无数次预想过最糟糕的结果，现在有了稍微好一些的选择，很多人都松了口气。
就在这时，又有几个衙役从衙门内抬出几个沉甸甸的木箱。
陈云州示意他们打开，里面全是满满当当的铜钱。
在场百姓几乎就没见过这么多钱的，一个个眼睛都看直了。
陈云州大声说：“钱，衙门已经准备好了。但因为衙门人手有限，所以衙门决定从每个村子抽调一部分青壮年前去庆川运粮，大家家里有马车、牛车的也请都贡献出来，运粮的成本由官府承担，大家还是按照先前的告示，只需连本带息偿还百分之一百二的种子或是相应价格的铜钱即可。”
只是让家里的男人跑一趟庆川而已就能借到便宜的粮食，哪家会不愿意？
百姓们连忙拍手叫好：“好，大老爷，小的家有牛车，可以去拉粮。”
“大老爷，小的可以借一辆马车，选我。”
……
百姓们踊跃报名，手举得一个比一个高。
陈云州抬手示意大家安静：“好，这样吧，家里有车的通通到书吏那登记，等统计好人数，咱们后天上午从城门口出发，一道去庆川。”
“谢谢青天大老爷，谢谢青天大老爷！”
不少人下跪给陈云州磕头。
陈云州瞥了一眼拥护值，很好，开始涨了。
斜对面成衣铺二楼的冉奎几人看到这一幕都坐不住了，蹭地站了起来，瞪大眼睛不可置信地看着县衙门前发生的这一幕：“怎么回事？他……他到底做了什么？为什么这些百姓的态度会大转变？”
就连素来淡定自若的梁员外语气也急了起来：“快去打听打听怎么回事！”
不等小厮下楼，掌柜的跑了上来，告诉了他们原因：“老爷，官府抬出好几大箱铜钱，说是要带各村的青壮年去庆川购粮。”
原来如此。
冉奎几人脸色极为难看。
就在这时，掌柜的又补充了一句：“老爷……官府的人好像刚才去咱们铺子卖了两百四十石稻谷。”
冉奎差点气得吐血。先把贵的粮食卖给他们，然后转手又去买便宜的粮食，他们这是什么大冤种啊？
张员外几个也急了起来：“冉兄，梁兄，要是这样，咱们的粮食可都是要砸在自己手里了，那可怎么办
啊？”
“是啊，我当初就说不该把官府逼得这么狠的，你们不听。”陈员外抱怨。
梁员外揉了揉眉心：“这时候抱怨无济于事。官府要组织各村的青壮年前往庆川买粮，说起来简单，做起来难，从庆川买粮来回路上的各种费用也不是个小数目，此事还有回旋的余地。”
邹员外、陈员外、张员外赶紧看了过来：“梁兄可是有什么好法子？”
梁员外眯起眼，轻轻敲击着桌面说：“如今只有跟官府和谈了。咱们降低粮价卖给官府，官府停止去庆川买粮。”
这……
这不是让他们跟官府服软吗？
服软就算了，关键是稻谷价格必然大跌，他们囤了这么多的稻谷，到头来白忙活一场不说，恐怕还得亏些钱进去。
见大家脸色难看，都不开口，梁员外说：“人就是要能屈能伸，三百多文一斗这个价格是长不了的。”
官府现在亮了钱，给百姓吃了颗定心丸，百姓更不会来借他们的粮种了。
他们的粮不卖给官府，等过了春耕，粮种的需求没那么强，价格自然而然就会降下来，结果还是一样的，反而还会损失官府这么大的一笔单子。
冉奎叹了口气：“我同意，是咱们低估了这位大老爷，愿赌服输。等人群散去，咱们就去找县太爷。”
亏一点总比赔掉裤衩强。
张员外三人都极不情愿，可也不愿意将粮都砸自己手里，最终也只能点头答应。
五人继续在楼上等着，只是再也没有人有心情开口。
***
衙门外，百姓们得了准信，终于放下那颗悬着的心了，准备离开。
就在
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