悬在头顶的太阳缓缓地朝着西边挪去,那炽热的日光终于稍稍褪去了几分毒辣,容得地面上的人于街上漫步。发放香油的仆役擦了把额头上的汗珠,扫了眼后方依旧漫长的队伍。
“城里原来有这么多人供佛啊……”一个粗使丫鬟松快着自己发酸的肩膀,低声抱怨道,“平日怎么不见普济寺里有这么多人。”
她的话音刚落,后脑勺就结结实实地挨了一下。穿着麻布围裙的婆子斜眼望着她:“王爷说了,来领的人不重要,最重要的是老太太的心诚就好——行了,把空桶搬墙边去。”
丫鬟瘪了瘪嘴,却不敢说些什么,老老实实地提着空桶朝巷子里走去。
狭窄的巷中已经堆放了不少空桶,还掺着不少周边小贩的杂物,一时之间难以落脚。丫鬟一边嘟囔着一边往里头挤:
“我说的又没错,哪有这么多人礼佛还供灯啊!还不如发给我们这帮下人,油从我们手里流过去,我们却一滴都捞不着……”
她费劲地将油桶抛到油桶堆顶上,残油从桶口处缓缓漫出来,滴落在地上晕出一片暗色。丫鬟伸了个懒腰,刚想回头——
“呃!”后颈处猛然一痛,她瞪大眼睛,只来得及从喉咙中挤出一声短促的气音便眼前一黑,无力地扑倒在了地上。
人体与地面接触发出沉闷声响。几道黑影从遮挡物后走出,其中一道偏矮的人影蹲下来扒着丫鬟的眼皮检查了一番,朝布料品质明显不同的人影点了点头。
“确定晕过去了?”有些尖利的声音响起,在得到下属肯定的回复后,声音的主人又发出了一声冷哼,“待会把她腰牌摘下来,引那婆子走。动作利索些,别误了咱家的事。”
黑影无声地躬身应答,随即消失在了小巷的尽头。那人用脚在油桶上踢了两脚,尖利的嗓音在笑意的浸染下更加刺耳难听。
“嗑睡来了就送枕头,你们说,豫王后头会不会后悔自己大方成这样呢?就是可惜,他得到地府再后悔了。”他转过头,脸上的笑意尽数消退,对着身边的人下命令道,“处理干净。怎么做应该不用我多说了吧?”
黑影沉默地脱离队伍,扯下丫鬟挂在腰间的木牌,抓着她的手臂将她提起,带着往卷子深处去。嗓音尖利的男人满意地点点头,缓缓走向了巷中的暗门。
待这片狭小的空间彻底沉寂下来后,一道素白身影悄然无声地出现了巷口,藏在帷帽下的眼睛君有所思地望向被阴影遮盖的巷尾。
这声音……是个太监?
还没等他再做探究,衣袖便被扯了扯。明砚低下头,对上了孩童带着忧虑的脸。
“我忽然想起有东西落在客舍里了。阿景,能劳烦你去帮我取过来吗?”明砚揉了揉他的脑袋,温声道。
阿景抿了抿唇,刚想要摇头,一道黑白相间的影子便从空中落下,停在了屋檐之上,优雅地舒展自己的脖颈。
“这只鹤会陪着你的。若是两个时辰后我还没回来,就去找那只黑牛,让它带你去城北。”白衣仙人微凉的手指抚上孩童的面庞,声音轻柔到令人无法说出抗拒的言语,“我会没事的,我答应你。”
孩童乌黑的眼瞳里倒映着面前人昳丽的面庞,眼中划过一抹不甘,最终还是点了点头。明砚嘴角上扬,于他的背上轻轻一推:
“去吧。”
白鹤腾飞而起,伴随着孩童一步三回头的动作盘旋于上空,白衣仙人放下帷帽上的轻纱,平静而坚定地向巷中走去。
待粘在自己背上的目光彻底消失后,明砚垂眸,对着肩膀上的飞蛾低声问道:“定位到了吗?”
飞蛾抖了抖翅膀:【定位到了,在西北方向,目的地应该是靠近城墙那边的仓库。那里还有不少生命体,不出所料的话也是杜家的下人。】
明砚颔首:“预计还要多久?”
【一刻钟能到。】
明砚瞥了眼隐约泛起霞光的天边,叹道:“够用了。”
距离点起千灯祈福的环节,还有半个时辰。
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城西,城墙下方不起眼的平房,厚重的门被人重重踹开。紧接着,一道黑影像抛垃圾般将肩上的重物往地面的暗门上一扔,确定暗门将人吞没后,眨眼间便又消失在了门外。
疼痛感唤醒了丫鬟的知觉,使她迷迷糊糊地睁开了眼睛。
“嘶……好疼……”
她撑起身子,下意识地扭头去看身周环境,在看到一片黑暗后睁大了眼睛,不可置信地爬了起来,刚踉跄着向前走了几步,膝盖就狠狠撞上了某种硬物,让她倒吸了一口凉气。
“这到底是怎么回事……有人吗?有没有人在这里!”
她的呼喊于空间中回荡,寂寥的让人可怕。她不安地握紧了拳头,正想再喊一遍,就听到身后传来了熟悉的声音。
“六丫头,别喊了,没有用的。”
“王大娘?!”丫鬟猛然回过头后,努力地分辨出那黑暗笼罩的面容,“你,你怎么在这里?”
她没等来回应,而是等来了一声同样熟悉的冷哼:“我说什么,迟早那几条街上的也会来。”
“林管家?”丫鬟的脑袋已然彻底混乱起来,“这到底是怎么回事啊……”
“别嚷嚷了,这里都是自家人。”角落里幽幽地传来了一声叹息,“与其研究这是哪,不如看看自己脚下是什么。”
丫鬟这才后自觉地感觉到了裤脚的粘腻感,她颤抖着用手指在布料上抹了一把,放在鼻尖一闻——是香油。是她这两天闻过不知多少次的香油。
地上,墙上,桶里……全是香油。就算她的脑袋再迟顿,这时也该反应过来了,浑身抖得像个筛子。
“这么多油,要是来上一把火……”
“那整条街连带着我们都要完蛋了。”林管家凉凉地说道。
丫鬟的腿一软,直接瘫坐在了地上,目光飞快地从墙上掠过,企图找到一丝生机。
没有……为什么会没有出口?
难言的绝望于黑暗的空间中蔓延开来,没有人再说话,只能听到隐隐约约的啜泣。丫鬟环抱着膝盖,学着曾经听到过的念佛声,低声念起了佛经。
她不想死,她每天都跟着老太太虔诚地供神拜佛,连斋都跟着一起吃……她都这么诚心了,若是那些神佛听到她的呼救声,无论哪个神仙,求求来救她——
咔。锁扣被打开的声音从上面传来。所有人浑浑噩噩地仰起头来,看向那声音的来源。
亮光透入了黑暗,就像是一把利刃,硬生生地划破了恐惧。暗门被再度打开,可这一次,却不再是令人恐惧的黑影。
入目是一抹洁净的银白。帷帽的纱帘垂落,如同世间最为皎洁的月光。那俯身垂眸的青年逆着光,垂下的衣摆如流
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