赵洵错愕，舌头打结，随之一凛。

他心目中英明神武，不近女色的表哥，竟然也和他看上同一个女人，“你也……”

裴承聿平淡看他一眼，负手走在他身前，“她有什么好，值得你和赵池兄弟相争？如今她因病落选，是祸也是福。若是叫皇祖父知晓，只怕会收她入宫，彻底断绝你们的心思。”

礼王因妾室和王妃闹得家宅不宁，礼王妃是开国功臣爱女，皇帝为安抚臣心，几番调解未果，一怒之下将那妾室纳入后宫。

莫说旧情复燃，两人见上一面都难于登天。

赵洵脊背发凉，这也是他阻止裴云菁和贵妃告状的原因。

他嗓音滞涩，又不愿露出负心薄幸的一面，“我明白表哥的意思。只是我和姚小姐两情相悦，实在不愿辜负她。”

裴承聿听后，轻笑出声，“阿洵，话别乱说。许尚书耳目众多，他若知晓你惦念不忘别的女子，岂会将孙女许配给你？”

赵洵喉头一滞，眼神灰暗，“可是表哥，我心里放不下雪乔。”

裴承聿眉目凛冽，眼尾拖着锐气，勾起唇似笑非笑提醒他：“我管不到你的心里，但你别忘了，你的世子之位是如何得来的。”

郑王子女众多，赵洵不是最出色的一个，但却是裴承聿眼中最听话，懂得看眼色，知进退的。

赵洵噎了下，实在害怕他这副游刃有余，从容不迫的模样。

凡事尽在他掌控之中，他连喘息的余地都没有。可他还是垂下头来，跟着裴承聿进入他的马车。

车内熏香适宜，清淡悠长，丝丝缕缕，透着股梅花清冷的气息。

人在熟悉的环境下会不由自主放松心神，赵洵闻着缕缕清香倍觉怪异。

好似在什么地方闻过。

除了表哥之外，别人的地方。

“你想赢过赵池，今后荣登大宝，按我说的办。”

嗓音冷冷，听得赵洵打起精神，一扫恍惚。

裴承聿拿起象牙箸，慢条斯理更换香片，“扬州那事，太子有把柄落在我手里，倘若你和郑王利用得好，他那储君的位置坐不长久。”

错金香炉很快腾起轻烟，赵洵的斗志也被燃起，眼眸锃亮，“请表哥明示。”

隔着薄薄烟雾，裴承聿眉眼朦胧，轮廓依然凌厉，“两个月前，江淮运河淮安航段，有一艘贡粮船沉没。”

“接下来该怎么做，无须我教你。”

自打从宴会回来，姚雪乔大门不出二门不迈，整日灰沉着脸。

秋意捧着她换下的枕巾，泪水浸透，色泽深沉许多。

姚夫人云瑛瞥一眼，没多说话，亲自捧来一盅甜芙蓉燕窝坐在她床边。

姚雪乔埋在被子里不肯露面。

云瑛退下侍女，端着金边碗，哄她起来吃点东西。

“不就是世子想另娶别人，能是什么天大的事，何况纳采纳征一样没定，八字还没一撇呢。也别将太医唬你的话放心上，我的女儿我一直在好好照顾，保证长命百岁。难道乔乔想要嫁人，离开爹娘？”

姚雪乔一口咽下云瑛喂到嘴边的燕窝，遭赵洵舍弃的痛也没那么揪心，笑得甜滋滋，“当然不想，我要陪爹娘一辈子。”

长姐不在，她要带上她那份，好好给爹娘尽孝。

她患有心疾之事因杜贵妃禁令，无人敢外传，可明眼人皆知郑王意欲与许尚书结亲，她俨然成为旁人眼中遭世子始乱终弃的可怜人。

刚结识不久的闺秀小姐还结伴来府上看望她，安慰道：“许盼儿和世子的婚事，说不准的。这不，这几日两家来往诸多，却迟迟不肯定下。我就知道，你千万别把传闻当真。”

“为何呢？”

赵洵姿容出色，除却他那位表哥晋阳郡王，满京城鲜少有男子比得过他。

她们似不好背后议论，说得隐晦，“你和她没来往，若见过她几次便明白了。”

“没见她眼高于顶，却总和裴云菁搅合在一处吗？”

裴云菁容貌好，家世一流，但脾气不是常人能忍受得了的。似许盼儿这类温柔有才华的女子，大多与裴云菁处不来，可她们却十分要好。

姚雪乔猜不出为什么，她也并非因赵洵悬而未定的婚事忧愁，装病本欲躲过裴承聿，可弄巧成拙，倒让他想不注意到都难。

她心中越发沉重，期盼裴承聿莫要计较，更别牵连她爹。

窗外的天渐渐变暗，云边透着绯色红晕，倦鸟飞过，留下几声寂寥的啼叫。

“爹还没回来？”

云瑛柔声道：“说是陛下犒赏主持修建行宫的官员，要晚些回来。”

“爹喝不得酒，会不会被人为难？早知道就不该来京城，我们在扬州多好。”

从她记事起，爹娘绝口不提京城。

往京城升迁虽是郑王的决断，但她爹若不点头，宁可辞官也不会追随郑王的。

她隐隐猜测，兴许是因为长姐的婚事，爹不愿她也因娘家官位低微而受委屈，走上同一条路。

云瑛微微一叹，避开她放下碗勺，吸了吸鼻子，“傻孩子，又在胡说。”

暮色四合，晚来风急。

母女俩钻到厨房里，云瑛架不住姚雪乔撒娇，教她给姚大人煮醒酒汤。

从前这活都是长姐一手操办，她只有偷懒的份，因此手艺生疏，闹了不少笑话。好容易盛到白釉茶盅里，有惊无险，下人来报，脸上又惊喜又担忧。

“夫人，小姐，老爷回来了，身边还有个大人物。”

姚雪乔听到大人物，下意识打个哆嗦。

云瑛听着他没头没尾的话，皱眉轻斥：“慌里慌张的，什么大人物？”

“他也没说，小的也不敢问。不过模样可俊了。”

手里的白釉茶盅差点端不住，见云瑛已经提裙出去，姚雪乔忙将茶盅塞给秋意，踮着脚由后门溜至前厅后门，藏到屏风后头。

画屏上的绢丝半透，夜间屋内光线昏暗，她既能隐藏身体，又能朦朦胧胧看出外头的人。

云瑛由前门进来，迟了一步。

屏风前头摆着一套桌椅，男人身姿挺拔，一手搭在扶手上，另一手按了按眉心，半笼倦意，酒色没上脸。

但躲在他后面的姚雪乔清楚地闻到他身上淡淡的酒气。

混合他衣料上清冽的梅香，还不算难闻。

连峰微微弓腰，“见过姚夫人。这位是晋阳郡王，姚大人不胜酒力，我们郡王特意送大人回府。”

姚雪乔就猜到是他，眉心几乎要打结，竖起耳朵听她爹的情况。

云瑛乜一眼另一侧软成泥、伏在桌上丈夫，俯身行礼，“见过郡王。我家夫君酒量不好，叫郡王看笑话了，多谢郡王相送。”

不知是不是错觉，母亲音色紧张，声音隐隐发颤。

好似多年未见的人，突然出现在眼前，又惊又喜，生怕声音大些惊醒自己的梦。

裴承聿起身，身影在画屏上移动，衣摆被过堂的凉风撩起来，那双眼睛隔着通透的绢丝看来。

姚雪乔似被他看进心里，脚步后挪，险些撞上长案桌上的盆栽。

松柏尖锐的枝条戳中她的脊背，她轻声叫唤，立即咬住唇。

身影鬼鬼祟祟。

裴承聿装作没看见，辞别时声音透着酒后的醇厚，“天色已晚，不耽误夫人和小姐照看姚大人。”

云瑛目光尴尬从画屏上移开，喉头挤出干涩的笑，沉着声低喝：“偷懒的婆子，没告诉小姐老爷喝醉，已经送回去歇着了么，还把小姐往这里带！”

裴承聿也不拆穿，和连峰离开。

人走后，云瑛难得动怒，揪住姚雪乔的耳朵。

姚雪乔喊几声疼，揉着通红的耳朵，扑到醉酒的父亲身旁，忧心忡忡问一句：“爹呀，他有没有为难你？”

回应她的只有姚大人的鼾

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