五月。

南楚半月来阴雨连绵，百姓叫苦不迭，地方重重急报，堤坝垮塌农田尽毁，治涝迫在眉睫。

不出萧云征的意料，皇上却在此时急吼吼地宣布上莲山祈福烧香，也不顾即将赈灾国库告急，排场阔绰铺张，礼部连着熬了好几个通宵，听闻为首的侍郎夜半昏厥，险些猝卒。

钦天监也不例外，严监正领着大伙苦算多日，终于选得一个宜出行祈福的好日，连上香时辰都算得精确。

没成想这回圣上却不大满意，严监正在殿外不知站了多久，才得一句皇命：“太迟了。”

意思是日子要再往前赶些。

严监正不敢怠慢，又将日子往前推了七天，只是再次选中的时日远不如第一个好，当日不利出行，恐有灾祸。

可再报上去时圣上却毫不在意，拍掌而定。

下旬，莲山。

山间亦是淫雨霏霏，接连不断的雨水浸透山间石泥，马车寸步难行，只得换了轿子，将圣上一步一步往山上抬。几个轿夫不敢怠慢，脚下稳扎稳打，若是稍稍一滑，都是诛九族的死罪。

随从的文武百官自然紧随其后，华贵衣摆溅满泥浆，足履更是泥泞不堪，各个狼狈不已。

夏灵官职最低微，跟在队伍最末，崎岖山路耗费掉她一大半的体力，湿淋淋官袍更是令人烦躁，举着的油纸伞聊胜于无。

她本没资格参加这等隆重祈福，只是严监正不知为何，自从新算的日子被定下后就神色不安，恰恰好在出行前一日高烧不退重病难起，赵平和钦天监几个前辈作为他门下弟子纷纷前去侍候，于是能卜算能随从的，就只剩下一个新来的灵台郎。

赵平得知相随名单定下了她，表情复杂地拍拍她肩膀：“小心应对。”

她直觉其中定有猫腻，却听不懂含义：“不利出行，可是会有意外？”

赵平也许是不肯说，也许是自己也瞧不出来，指指他连夜记录下的星象：“恐有灾祸。”

至于这灾祸是什么，他转身就走，没再细说。

夏灵心惊胆战，对着那星图上的模样卜了一回，鳞片散落桌面，色彩黯淡黑气笼罩，宛如一条搁浅巨龙，趴在岸边奄奄一息。

是圣上会遇险么？还是急病，抑或……丝兰公主那般的刺杀？她心神不定，将鳞片收回腕间时指尖都在颤抖，可惜夏灵没法冲到皇宫里去，叫醒那位昏睡在龙床上的天子，嘱咐他注意自个儿加强守卫，免得丢了性命。

那萧云征？

等夏灵跑到侯府门前，得来的却是萧云征检备车马，不在府上的消息。

那便只剩下赵平的一句“小心应对”了。她除了提心吊胆小心谨慎，别无他法。

好在她今日跟在队伍末端，前边出了什么事一目了然。

坏也坏在夏灵走在最后，跟不上步伐，细雨如雾人头攒动之时连萧云征那个顶显眼的发冠也瞧不见。

真恼人，夏灵闷闷地生气，心想萧云征也知晓她今日随行，怎么也不晓得回头看她一眼。

才这么想了半刻，夏灵闷头往前走，忽然前头传来两个声音，抬头一瞧是队伍前头的守卫，也不知萧云征说了什么，总之圣上允了把夏灵换到前边去。

夏灵当然不想跟在最后头渐得浑身泥水，虽说她整个人如今已差不多都给泥泞雨水混了个透。

不过好在萧云征也不是多体面，夏灵被那两位守卫领到队伍里，不前不后不左不右，正好站在萧云征身旁。

他发髻皆湿透，衣衫薄薄贴在身上，隐隐能瞧出底下躯干的模样来。夏灵单是看了一眼就不大好意思地将眼神往旁边飘，雨水冲得她浑身发冷，可面颊反倒渐渐烫起来，怪哉怪哉。

萧云征好似没意识到似的，还要小声同她打趣：“本侯竟不知，何时还跟了个泥娃娃在后头。”

“侯爷也没好到哪去！”夏灵给他一句激起了斗嘴的心思，羞赧情思都抛到天边，上上下下打量他一眼，那深紫官袍皱巴巴湿漉漉，她噗嗤一笑，扬扬眉毛，“像个霜打的茄子。”

萧云征也给雨中山路走得恼火，这才听见夏灵牙尖嘴利几句，那股子无名火倒好似也被她一身雨水冲消，紧拧眉头放下，面上也松泛许多。

“夏灵台不妨说说，”他像是了然于胸，“方才在后头骂了本侯多少句？”

萧云征倒是有自知之明，也知晓夏灵绝不肯在嘴上吃亏心中憋屈，给自己气受。

她当然是没少念着萧云征的名字撒气，可骂人归骂人，哪有当着本人的面还要承认的道理，谁知道这萧云征是不是小心眼，专程记下了在日后找夏灵算账。

所以夏灵笑眯眯甜滋滋道：“怎么会呢？侯爷是天下第一等的侯爷，任凭旁人如何评说，我才舍不得道侯爷一句不好。”

萧云征明明听得开心，冷峻面庞也忍不住勾起一丝笑，还要欺负她似的：“睁眼说瞎话。”

夏灵翻个白眼，刚要回一句，脚下不知踩着了什么，猛的一滑——

夏灵在炎城早就走惯山路，很快稳住身子，却还听得“哎呦”一声。

萧云征都急急伸手想要扶她，如今空落落一条手臂搁在空中，也不知该不该收回。

可跟随的官员顿时慌乱起来，齐齐涌上轿辇，夏灵这才发觉，刚刚那声“哎呦”，是来自摔倒的轿夫。

那精美繁复的轿子是从宫中带出的，如今塌了一角，歪歪斜斜的倒在地上。

里面的皇帝不知如何，可原本八人的轿夫只剩七个还站着，右后方的一根木杠空落落的，好似萧云征刚伸出的那条手臂。

“掉、掉下去了！”右后方仅剩的那位轿夫惊声道，“掉——”

还没说完，他就被随从太监死死捂住了嘴，一张脸憋成紫红，只露出一双惊惧无比的眼。

剩下的轿夫也不敢出声，低头缄默，只是扛着轿辇的身子虽直挺挺地站着，那绷紧的脊背却是止不住地发抖。

不知轿中人如何，太医匆促往前看。

莲山雨势愈大，

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