天授二十一年，西京和瀛洲两国边境烽烟频起。

鸠兹隶属于宛陵，是宛陵最富有的一个县。

时任鸠兹县令的张敬，募兵三千，主动迎击来犯的西京军。

前来攻城的将领名唤尹奇，他本是瀛洲庐阳驻守的太守，为了保住全城人的性命，尹奇不战而降，献城投敌。

自此，庐阳便被西京国管辖。

此次尹奇率四万大军猛攻鸠兹，一日二十余次冲锋，均被张敬率众击退，然而张敬守城半月后，军械消耗殆尽。

是夜。

西京士兵突然发现鸠兹城头有不少人影缓缓下滑。其中一人连忙跑进主帐禀告尹奇，尹奇披甲带刀匆匆赶来，命令手下弓兵放箭。

士兵听命，乱箭齐发，但尹奇却并未听到惨叫声，他派遣斥候去探，临近天亮，方知中计。

昨晚那些“守军”都是稻草人，箭矢插满全身。尹奇大呼上当，懊恼不已。

此后每夜，张敬皆放下草人，西京军以为张敬又要骗箭，便不再理会，谁料，张敬趁西京军松懈，率领五百名勇士趁夜翻下墙头，直扑敌营！

毫无防备的西京军被打的大败，尹奇差点被活捉，匆匆骑上马跑了十几里才停下来。

重整军队后，尹奇回师再围鸠兹。两月间，大小三百余战，损失士兵一万多人始终不能攻破鸠兹。

尹奇无奈撤兵，张敬旋即出城，将未来得及拆的西京军大营的木材统统拆回了城内，原来他守城的木材早已耗尽，就等尹奇撤军去“借”。

才过月余，西京大将军李霁云率领十几万人进攻宛陵。

李霁云本是镖夫出身，原本不姓李，因在战场中百战百胜，有勇有谋，参军后，从伙夫一路晋升到大将军，于是西京皇赐他国姓，以表殊荣。

宛陵是南下的战略要冲，西京皇谋划欲攻克宛陵南下直逼瀛洲西都。西都虽比不上京城申都繁华，但也是瀛洲财赋收入的第三大来源。

华亭港是漕运交通要地，一旦西京军占领西都，瀛洲将失去九州之一的扬州一半的土地，若华亭港失守，西京军舰便可一路南下，直接威胁到瀛洲海岸线的防守。

张敬看出了其中的利害，认为宛陵不能失守，毅然弃守鸠兹，驰援宛陵，协助太守许远知守城。

到宛陵的第一日，太守许远知便告诉张敬，宛陵只有守军六千八百人，百姓两万余。

张敬听后，并未坐以待毙，他遣部将领兵主动出击，提前在西京军必经之路设下埋伏，此一计，大破西京前锋，斩敌万余，大大打击了西京军的嚣张气焰。

李霁云随后赶到，以酒祭死去的士卒，重整旗鼓。

大部队围城后，张敬夜间擂鼓，向西京军传递将要夜袭的假消息，西京军时刻防备偷袭，一连几夜，却不见张敬来袭。

几日后，西京军人困马乏放松了警惕，张敬再擂战鼓也不再集合应战，继续睡大觉。

张敬觉得时机已到，遣精骑夜袭，西京军顿时大乱，被斩杀五千多人。

他深知，擒贼先擒王，暗杀李霁云失败后，张敬只得另谋出路。但苦于不知道李霁云在军营的位置，没有办法进行精准的打击。

苦思数日，他命士兵割来蒿草做成箭，向敌营射去。

敌兵中箭后没有受伤，纷纷跑去向李霁云报告瀛洲军箭尽矣！

张敬在城头紧盯士兵去向，让弓箭手们集中火力向那个方位射箭。

西京军营中顿时大乱，一人身着铠甲，满身是火，骑马弃营地而逃，张敬趁势率军杀出！混乱中擒获此人。

但他发现此人并未李霁云，而是手下败将尹奇，只能斩了尹奇，匆忙夺了些物资回城防守。

战事胶着至七月，宛陵城中几乎到了弹尽粮绝的地步。众人吃完了粮食吃鼠雀，接着嚼树皮草根，最后，甚至将铠甲上的皮革也煮食殆尽。

张敬的妻子舍身取义，自刎前，请求张敬把自己的肉给士兵做军粮，这一举动感染了大家，太守许远知家中妇女老人也自刎，请求拿自己的肉劳军。

就是这么艰苦的守城条件，张敬从没想过投降，他甚至还说服了一些西京军投降，帮着守城。

此前，张敬麾下将领何明冒死突围求援，他快马加鞭赶到新安，向新安守将刘衡求援，但刘衡畏战不愿意援救。

何明又向西都州牧赵叔冀求援，作为一方州牧，赵叔冀早就嫉妒张敬的才能，罔顾国难，亦拒发兵，但他很欣赏何明突围的勇猛，企图招揽他为自己效力。

何明扬天大叹：“我冒死突围，昼伏夜出，流转各地乞求援兵，张大人带全城之人以命守城，宛陵刚被围城时有几万人，现在城中妇女老人都被吃完了，你却不肯救援宛陵，还试图囚禁我，待贼兵平定。”

说完，他转身张弓搭箭怒射赵叔冀的官帽，发誓道：“誓杀赵叔冀，此箭为证！”

何明回宛陵的路上，新安守将刘衡还是给了他马百匹，新安城援军五千。

何明率军杀回宛陵，张敬听到城外的交战声知道是何明回来了，于是开门迎接。以五千士兵突入十几万敌人军中，最后得以入城的士兵只有两千余人，加上城中幸存的士兵也不足三千。

早在开战前，张敬已八百里加急将战起的信，送往各个临近城池和京城申都，如今听完何明回报，深知再无外援。

润八月，宛陵城中活兵不足五百，并且饿的已经拉不开弓箭，抽不出刀了。

终于，几千士兵坚守几个月的孤城，被李霁云十几万大军攻破。

城破时，张敬向申都的方向跪拜：“臣守城之计已穷尽，不能保全我瀛洲土地，岂敢求生？孤臣可弃，但绝不折节！臣活着不能报答陛下，死后定变成厉鬼杀贼。”

他命令一半的士兵解甲，混入到百姓中，此番作为赌的是西京军不屠城，以保全性命。

李霁云欣赏张敬的智勇，想劝降他和他的部下，但无一人屈膝。

三日后，李霁云杀张敬、太守许远只等剩下两百士卒。

张敬至死不知，当他求援信送达越都时，越都州牧朱镐立即整军，昼夜行军前往援救，并发檄文请诸城共救。

他急令最近的西都州牧赵叔冀火速出兵，赵叔冀收到张敬信件时，战事还不焦灼，便不肯出兵，后收到朱镐的檄文，也知晓了宛陵的战况，但他担心战事失败祸及自己，不肯进军，何明前来求援时，他因妒忌张敬才能又拒绝搬兵。

其他远途太守，皆以兵力已援他处为由推脱。

宛陵城刚破三日，越都州牧朱镐已率援军抵达，目睹惨状，全军悲愤，将士们士气大振。

与李霁云大军交战一月后，瀛宣帝传来密旨，朱镐被迫撤兵六里。

又一月，因两国欲缔结联姻，西京最尊贵的世稀公主将嫁来瀛洲，战事讲和，朱镐再退十里，放李霁云大军北归。

宛陵之战平息后，瀛宣帝封赏朱镐等有功将领，又借此大封贵族子弟，严惩赵叔冀，追封张敬为扬州大都督，厚葬其和家人于鸠兹。

讲到这里，老头眼中已满含泪水。

“守城五月，便是从申都爬，援兵也该到了。张敬乃至于宛陵的将士和百姓，恐怕早就沦为了朝廷权谋者游戏的牺牲品，若我是张敬后嗣，必定向皇帝讨个公道，争个头破血流，可惜......”江兰屿叹气摇头道：“故事的结局，往往都是薄情的人风生水起，忠义的人挫骨扬灰。欲望形形色色，失望……如出一辙。”<

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