好一点儿的教书先生，很少没有活儿干。

最好的去处是给官宦富户做西席先生，除了一年几十上百两的束脩，逢年过节肯定还有额外的补贴。

要是讲究些的人家，先生一年四季的衣裳鞋袜也得准备好，住在家里有独立的屋子和伺候的人，要教的学生又少，笔墨纸砚这些东西更加不用操心。

一年下来，束脩是能全存下来的。不管是想攒钱还有心往上考的，还是绝了科举的心思，只想要做个富庶闲人的，都乐意接这个差事。

这样的先生自己的学问也好，要不然那些高门大户不能白花了这份银钱。那样的好先生谢九九不奢望，真找着了也得先紧着谢文济。

可先生不好谢九九也不乐意，私塾都办了钱都花了，要是真教不出个名堂来，那多丧气。

想了两天想不出个头绪，谢九九还是打算去一趟舅舅家，不管是大舅还是小舅，应该都能认识些读书人。

正好潘掌柜的事还得自己去跟大舅说，不能让大舅觉得自己跟潘掌柜处得不好人家才走的，到时候大舅再跟潘掌柜起了嫌隙，那就坏了。

不想人刚走到门口，就正好碰上提着一条子五花肉的裴元。两人一个站在台阶上，一个站在家门口，相视一笑，倒真是巧了。

“郎君今日为何而来。”

“那天听文济说，陈妈妈做红烧肉一绝。昨晚上做梦梦着吃红烧肉，今天怎么也等不了了。”

这话说来纯属玩笑，但裴元这人确实很通人情世故，每次上门从不空手，也不会买些华而不实的东西充门面。

这么一条子五花肉，起码有个三斤还多点儿，中午拿这个做红烧肉再放上些鹌鹑蛋，尽够一家子吃的。

提这样的东西上门，家里有一个算一个都要说这个姑爷的好话，他拢共也没花多少钱，真真是皆大欢喜。

两人的婚事定下的着急，按着谢九九的想法最好是六月之前能把亲事给办完，要不然再往后天气太热了，自己这个做新娘子把凤冠霞帔一穿，也太难受了。

为此，黄娟已经让老吴和江妈妈带着承平，前后花了两天功夫把前院给收拾出来。等以后两人成亲了，就从后院搬到前院来住。

前厅依旧还做待客用，东边客房收拾成居室，夫妻两人住尽够用了。书房左边还做书房用，右边次间空出来，平日要是姑爷有客人要留宿，也不怕没有地方。

谢九九从裴元手里接过五花肉，让春儿送去后面厨房让陈妈妈中午加个菜，把裴元带去前厅坐下，“等以后我们成亲，就该从后院搬到前院来住了。”

“家里不比郎君现在住的宅子大，不过小也有小的好处，到时候郎君住过来就知道。东厢还带了一间角房，以后郎君想吃红烧肉，我也能给你做。”

谢九九没问裴元今天为什么来，只跟他介绍前院每间房做什么用。听得裴元连连拱手，“大姑娘莫要打趣我，下次，下次我再不跟大姑娘兜圈子了。”

“这不就是了，你我都定亲了，你来家里带上一条肉，这肉又没有吃到别人家肚子里去。”

“你要是有事找我说，自然是有什么说什么，能办成的我没必要同你藏私，办不成的你没法子我也没法子。”

谢九九双手一摊，摆出一副极无辜的模样，好似真心实意把裴元当做一家人，裴元的事就是她的事，再没有不尽心尽力的道理。

但裴元听懂了她话里真正的意思，要是这事他自己为难，那她办不了也是合情合理。自己往后和她是一家人，不管什么事都要分得清里外才好。

“昨天，有个同窗从府城来找我。”

裴元沉吟片刻，把原本弯弯绕绕委婉曲折的话俭省再俭省，确定没半句废话了，才把事情跟谢九九说了。

府城城外有一青松书院，裴元曾在书院里读过几年书。

这几年搬到容县来也没有跟那边的老师和同学断了联系，逢年过节要么找人把年节礼物连同书信一起送过去，要是手头宽裕些就自己亲自去。

来找他的是在书院住同一间宿舍的同窗沈霁，沈家在府城有两间绸缎庄一间杂货铺子，算得上富足人家。

家里经营到这一代，一门心思就想要改换门楣，沈霁上面还有两个姐姐，下面还有一弟一妹。

他作为家中长子，从小到大就是被爹娘耳提面命，在‘一定要读书一定要科举出仕，一定脱了商户这层皮，蟾宫折桂光耀门楣’这样的话里长大的。

沈霁读书不是不刻苦，但越刻苦就不顺。他比裴元大三岁，两年前已经下场试过一次。

本来连书院里的先生都说他下场问题不大，偏偏还就落榜了。甚至都没能到院试那一关，四月府试就被刷了下来。

这事对沈霁的打击不小，明面上看着还跟以往一样，但越临近明年童子试，他的状态就越不好。

家里人也着急，想念叨又怕耽误了孩子读书，不念叨心里又跟着着急。用沈霁的话说，就是他在家里多看爹娘妻子一眼，都觉得喘不上气儿。

这回他是借着来看好友的由头过来散心，来了以后才知道裴元定了亲事，自己做主把自己给‘嫁’给谢家了。

裴元向来是个能做自己主的人，已经定下的事他赞不赞成多说无益。倒是两人聊天时，裴元见他一副苦大仇深死活不想回家的样子，就想到了谢九九这边还差一个教书先生的事。

“沈霁学识不差，至少不在我之下。是个性子温和的人，听说我入赘，明明心里不赞成，却没说半句不好听的话。”

“他现在是只要能不在家不在书院，去哪儿都行。可家中还有父母妻子在，又不敢远行怕在外面出了意外回不来。”

“从现在到明年童子试，这期间他一定能在鹿鸣村待得住。给村里的孩子启蒙，不用多大的学问，就得找一个像沈霁这样性子温和不着急的人才行。”

村上的氛围和环境，也正合适现在沈霁。他眼下最要紧的不是点灯熬油的苦读，相反他需要把自己从紧紧绷成一拉就断的状态里抽离出来。

“那以后呢。”人是合适的，可要是明年他能考上秀才，这人

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