翌日，姜白鱼天不亮便醒了。昨夜她和衣而眠，睡得并不踏实，做了很多噩梦，梦到刺客七窍流血死不瞑目的脸，梦到刺客来找她索命，还梦到沈锐那杀神提着把剑追杀她。

她好像明白司空厌为什么给她开这么高的价钱了。

也许，是含了买命钱和丧葬费的。真是“奸宦”啊。

她索性早早地回了厢房，见采桂还在房门口守着，眼周一片乌青，似乎一夜未眠。她道：“你怎的不去休息？”

采桂道：“我怕小姐出意外……”

“怕什么？如果我真有事，你就离开这里，离开姜家，去找你的大人，”姜白鱼笑着捏了捏采桂的脸，“快去休息会儿吧。”

“小人不去，”采桂垂眸，鼓足勇气道，“保护好小姐是大人的命令。”

姜白鱼轻手点了点采桂的额头：“你啊，你啊，有时候放机灵点。命才是最重要的。没有命，就什么都没有了。”

采桂一字一顿认真道：“我的命，是属于大人的。”

姜白鱼收回手，蹙起眉头：“有时候，我真好奇，司空厌给你们灌了什么迷魂汤。他安排你听我的差遣对吧？那我命令你，去休息。下次我有危险，你该走走，别傻等着陪葬。”

采桂面上浮现出惊讶，进而是纠结，片刻才应道：“是。”

等采桂走后，姜白鱼进了房间，在脑海中默画了一遍沈锐房中那青铜立鸟的形象，心中暗自揣测，这东西看上去颇有异域风情，而且有些年头，应当是个重要线索。

难查咯，丢给司空厌去烦恼吧。

姜白鱼其实还有很多心里话没和采桂说，譬如命是属于自己的。天下攘攘皆为利往，司空厌利用她，她又何尝不能反过来，利用司空厌？

昨晚，沈锐对她生疑，固然不利，但她亦可利用这点。

细想来，沈锐昨晚对她的态度可称诡异。

不，不只是昨晚，自从德妃生辰那日后，他便有些不一样了……

姜白鱼正思索，忽然慕芳玉的声音传来：“白鱼姐，醒了吗？”

“就来了。”两人先前便约好了今日出去郊游踏青，姜白鱼连忙收拾心情，整理好仪容，这才出门。

和慕芳玉草草用过早膳，两人同乘一辆马车，一路上，慕芳玉像是只叽叽喳喳的麻雀一般，不停地找话和姜白鱼说。

“白鱼姐，今天怀拙哥带我们去菱江池玩哦。”

“先前他不是说军务繁忙，安排别人带我们去江钓台郊游踏青吗？”姜白鱼问。她看了眼车窗，料想沈锐是骑马跟在后面，现在下车还来得及吗？

“哎呀，江钓台多无趣，还是菱江池好玩，毕竟是前朝皇家园林，现在也并非寻常人能去呢。”慕芳玉笑道。

沈锐倒是重视他这位表妹。想起那满屋的首饰和新衣，姜白鱼默默想，像他这种铁石心肠的人，心上也有一块是肉做的吗？

慕芳玉道：“诶，白鱼姐，你喜欢怀拙哥哪点呢？”

姜白鱼一愣，这是在打探情敌消息吗？但是，她感觉不到任何敌意。经过相处，她看慕芳玉是个好姑娘。姜白鱼随口道：“芳玉，你呢？”

“我？”慕芳玉用手指自己，愣了下，心想嫂子应该是想让她说说她眼中的表哥，又想到答应了沈锐撮合他和姜白鱼，便道，“嗯，其实怀拙哥，人真的不坏的。他吃过很多苦，当初他在码头干苦力的时候，人人都欺负他年幼无依，踩上几脚，那境况，说是惨烈也不为过。所以他能从那里历练出来，非常了不起。”

“你很崇拜他？”姜白鱼问。

“崇拜，当然崇拜，”慕芳玉越说越起劲，“我几乎是听着表哥的事迹长大的，在他最低谷的时候，我们家都一直看好他，父亲说，他是凤凰，凤凰就算被烧成灰烬，也会从灰烬里涅槃重生。”

姜白鱼轻叹一声，姑娘是好姑娘，可惜看上沈锐却是误了终身。

昨日的刺杀提醒了她，那个杀神，整日与死亡为伍，常在河边走哪有不湿鞋。指不定哪次出征便永远留在战场上了。就像……她的养父……

“姐姐呢？”慕芳玉的声音打断了她的思绪。

“我啊，”姜白鱼见慕芳玉的目光中饱含期待，心中不免有些愧疚，之前本打算撮合沈锐和慕芳玉，现在看来，沈锐身边着实危险，时不时就有个刺客，果真不是什么好归宿。

姜白鱼有意提醒慕芳玉迷途知返，想了想，便道，“我喜欢……沈锐的……嗯……”

姜白鱼垂眸沉思了一阵，低声编到：“我喜欢他的脆弱，他的危险。”

慕芳玉愣住了，与她一样反应的，还有马车外骑马偷听的沈锐。

“姐姐什么意思？”

这种答案倒是出乎意料。

姜白鱼语重心长道：“沈锐终究是血肉之躯，人的性命那么脆弱，而今又并不太平，外有北匈、巴国，内有储君之争，内忧外患之下，本朝武将多无善终。他选择豁出性命，投笔从戎，确实令人敬佩，只是苦了他的家室。都道男儿从戎辛苦，岂不知男儿的妻子——或是遗孀，苦难不下于他？”

“姐姐是说……”慕芳玉张大了嘴。

姜白鱼一面圆谎，一面继续委婉劝说慕芳玉：“正是因为种种脆弱和危险，更能彰显人性的可贵嘛……比起他的荣耀和种种头衔，这些更应该被看到。”

慕芳玉看着姜白鱼的眼神愈发崇拜起来，而马车外，沈锐挑了下眉毛，挥动马鞭，骑马跑到队伍前方，颇有些“春风得意马蹄疾”的意味。

他没想过，姜白鱼会如此回答，看样子，她是真心爱慕他的。难道，昨晚她真是喝醉了无意跑到他房里？

沈锐随即否定了自己的想法。不，还是太巧了。

车内，姜白鱼还在苦口婆心劝慕芳玉：“你听明白了吧？反正现在婚约还没确定，还可以再考虑考虑嘛。”

慕芳玉见状，有些急了：“这……还要考虑？”难道如她先前所见，嫂子对怀拙哥并没那么爱吗？也对，嫂子说了这么多，所限的无非是将军这个身份，而将军，可远不止怀拙哥这一个。

“那当然啦。要真出事了，以后苦的可是自己啊。”见慕芳玉反应，姜白鱼也有些疑惑，莫非她是真想当将军遗孀？仔细想想，能得到一笔数量可观的财产，有孩子，还没有丈夫，或许……也还可以理解？

见慕芳玉秀眉紧蹙，似乎真被说动了，姜白鱼吐出一口气，该提醒的她都提醒了，最后拿主意的还是慕芳玉自己。

马车的速度渐渐减缓，谈话间，一行人已经到了菱江池不远处，还需要步行一段距离。

“白鱼姐，我有事和怀拙哥说。”慕芳玉下车便道。

姜白鱼颔首，并不意外。放缓了脚步，留给两人谈话的空间。

她一面走着，一面遥遥欣赏菱江池的风景。阳光正好，柳条才抽了新绿，似舞姬的广袖。一池碧水被日头晒得暖融融的，倒映着楼阁的金漆鸱吻，碎成粼粼的波光。池的对岸有一片绯云。花影深处，隐约有几缕身影，看上去一缕还有些眼熟。

慕芳玉的心情便没那么轻松了，她快步走到沈锐身边，低声道：“哥，不好办啊，嫂子还在犹豫婚约的事呢。你是不是哪里没做好啊？”

“她在犹豫？”沈锐问。

“是啊，之前吃饭的时候，她便在和你闹别扭，你没看出来嘛？”慕芳玉道。<

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