天亮得很晚。

如今还未至卯时，柳鹤眠在宫门外墙处，就被收去了身上的利器和其他物品。

从前有要紧事，内侍一般会领着他到养心殿。然而近些天，却是沿着宫道上了永乐宫。

宫里燃着气风灯，纵然在狂风中也能保持烛火不灭。透过槅窗往外瞧时，依旧是漆黑一片。

内侍捧着一碗热气腾腾的膳食上前，柳鹤眠面不改色地接过。

是黄鱼香菇馅的饺子，用鸡汤熬煮，味鲜而美，依稀可见金黄鸡汤表面有浮沫明灭。

一碗下肚，四肢百骸都暖洋洋的。

从前进宫时，来得再早，也只是按照规制呈些糕点茶水。近几日来，却总是有汤汤水水。

不久后，柳鹤眠守在永乐宫宫门外，等候陛下传唤。

先从宫门迈出的却是个绯衣玄带的年轻人，他的目光便禁不住落在年轻人腰间的宝剑上。

杨柳冷哼一声，抬步走了。

柳鹤眠却嗅到一丝极淡的鲜香，抬眸若有所思地望着杨柳。

今日早朝上，有言官弹劾姜家，道是他们家排行最小的公子在烟花柳巷纵酒身亡。姜家泄愤，将那日在内伺候的五六人一并斩杀，只有一个有些武艺的粗使小厮活下来。

朝堂上，变法派、恩荫派针锋相对，中立派较为低调。

言官厉口一张:“高祖皇帝在世时就有圣谕，非刑律不可杀人。小姜大人一个高门公子，在朝中领着俸禄，不仅频频出入风月场所，还闹出了纵酒身亡的事。其家人更是了不得，犯法者自有刑狱拘押，难道姜大人还能越过刑狱、越过高祖皇帝去？”

“老臣最是敬仰高祖皇帝圣德啊！”时任工部给事中的姜大人连忙出列，“也是老臣疏于管教，回去后必定严加审问恶仆无赖，且待本官按律扭送京兆府！”

大雍朝堂上的骂战，一向是同级对骂。

立马便有个变法派的白大人出来压阵:“古人云:‘修身齐家治国平天下’。小公子纵酒身亡，这是未修好身。依姜大人所说，姜大人家中恶仆仗势伤人，姜大人却要别人检举了才知道，这是做不到齐家。”

白大人一抖袖袍，拱手道:“连家族都治理不好，如何治理国家？可叹这样修不好身、齐不了家的两个人，竟然凭着恩荫同时忝居朝堂，实在叫人难以想象！依臣看，恩荫入官，要缩一缩名额，选出些优秀的人来才好！”

姜大人额头直冒冷汗，偏偏这话他不适合接。

恩荫派背后坐镇的上官这才下场:“常言也道:‘人无完人，金无足金’，况且圣人也会犯错，区别在于改与不改。姜大人和小姜大人这些年，没有功劳也有苦劳，岂能因一桩疏漏就将人一下拍死？”

答话的人官职一升，白大人自觉退下，变法派上官适时接话。

杨柳就这么听着他们吵，脏字但是没怎么听到，只是主人公的官阶一升再升。等双方各退一步，勉强达成两边都能接受的条件，争端才算落下帷幕。

大理寺寺丞却出列了:“陛下，此案着实不简单。经大理寺盘查，小姜大人不是纵酒身亡，而是经人谋杀啊！”

恩荫派冷飕飕的目光一下都集中到大理寺寺丞上，“周寺丞何不早说！”

一句话的早晚，偏偏叫他们从有理变没理，白白让渡给变法派利益。幸而陛下还未发话，事情还有转机。姜大人脑袋立时转了几圈，准备反咬回来。

周寺丞微微一笑，对明堂上的陛下拱手作揖:“凶手是突厥细作，小姜大人被细作收买，传了情报，分赃不均，这才被杀。”

姜大人又冒冷汗了，缩回去不说话，等着同僚来救场。

隔着老远的距离，萧策安的声音都有些模糊，要侍立的太监高高地唱和出来。

于是两派换了一拨人，从下往上，又吵了一遍，重新达成共识，变法派占了上风，很是心满意足。

杨柳等着散会，忽然一道粗犷的嗓音从身后很远的位置传来:“细作还没解决呢！当务之急，是如何揪出那背后的细作啊！”

满殿都静了，许许多多目光隐晦地去找声音的主人，却见是个几乎要排出殿外的年轻武将。

殿里落针可闻，年轻武将心知说错了话，顿时脸红脖子粗。

杨柳有几次跟着父亲和宗将军在京都附近的军营转过，对他有过一面之缘，等了几息也没听到他的上司出来解围，轻飘飘道:“细作事关重大，大理寺还在探查，是吧，柳大人？”

柳鹤眠早就从萧策安那里领了命，细作一事不宜搬上朝堂，接过台阶就给圆了回来。

等下朝，杨柳一踏出殿门，守候多时的小将迎了上来，要给杨柳道谢。

杨柳笑笑，问他的名字。

小将一骨碌报了许多:“下官姓左名翎，字云翱，现在五城兵马司任副将，家住泰和坊兴义巷。”

他看了看这位年纪轻轻的上官，默默将那句请杨柳登门的话咽了回去。

杨柳颔首，转而问道:“上朝前，没人教过你什么吗？”

左翎茫然摇头。

杨柳禁不住笑了。

五城兵马司可真够乱的。

左翎是被孤立了，可上朝这样的大事，上峰再不属意下官，也要殷切地叮嘱注意事项，就怕惹出上峰兜不住的事，徒增烦恼。如今左翎不知道，定是上峰被什么人截了消息。

杨柳不好明说，只让左翎遇事三思，静后再言，便放他回去了。

但被左翎这么一拦，杨柳很快又被一堆盯了许久的大人们围起来，悄悄地打探杨柳的婚配。杨柳一个个应付过去，费了好大劲才脱身。

恰巧柳鹤眠从身前经过，望着这边的热闹，对脱身的杨柳道:“杨大人，下官不得不……提醒您——不要结党营私。”

杨柳一头雾水，古怪地看他一眼，也就抛之脑后，沿着宫道往宫门方向走。

远远地，就见一个绷着脸小孩在宫门口等她。

正是萧策安的侄儿，镇南王遗孤萧燕山。

杨柳忽然就有些叹气。

这还没她肩膀高的小孩，面子真是大得很，连她都能沾光出宫了。

萧燕山身边仆从环绕，去哪儿都是山呼海拥的。许是幼年丧父，又性情内敛，常与萧策安相处，小小年纪就显出几分沉稳冷酷来。

和当年除夕宫宴时相比，当真是变了许多，至少再也不会拿石子砸人了，眉眼间也瞧不出熊孩子模样。

萧燕山偏头，正对上杨柳的视线，“小叔，何故看我？”

他在太皇太后宫里长大。太皇太后惦记着杨巍和先帝的结拜之情，此次回京小住，多次叮嘱他要视杨柳如亲叔父。

杨柳问:“我们去哪儿？”

萧燕山不语，他身边的大太监冯水回以一笑，也不回答。

瞧这路，越走越熟悉。杨柳一挑眉，可不就是她回家的路嘛。

她禁不住默默比划两人的身高，发现萧燕山竟然都快到她肩膀处了。

杨府门房见了浩浩荡荡一大群人，先是一惊，又是一喜，满府地传着公子回来了。

府里一时热闹起来，管事出面压了几次。

赵庆绕过影壁，险些与杨柳撞上，按剑寸步不离地守在杨柳身后，愣是把萧策安派来的侍卫挤了出去，杨柳心里暗暗叫好。

萧燕山年纪虽小，却很沉稳，要管事带他在府里转转，给杨柳留下单独活动的空间。

府里倒是没怎么变，赵庆观杨柳神色，比从前红润些许，却也知道只是个表面。公子若是真无事，怎么会每次联系都要宗临等人来传信，分明是没有可用的人。

杨柳道:“我让你查的事情如何了？”

赵庆看看杨柳身后的侍卫宫女。

杨柳笑笑:“但说无妨。”

他们知道，就是萧策安知道。周边暗探不知几何，倒不如正大光明说给他们听。

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