“糕点、蜜饯、换洗的衣服……”

岁檀埋首在箱子里，比对着清单一样样细细检查着里面，一片阴影突然笼罩下来，尔后一双手伸出，从后环抱住她。

她习以为常，头也不回，只敷衍地拍了拍横在腰腹上的手背，便又继续着手里的事。

她不撵沈凌云也不动，只将下巴搁到她肩膀上，就这么背后拥抱静静看她动作。

他来时核对已然接近尾声，岁檀扫到清单底部的一行字，像是想到什么般放下纸笔，转而从怀里掏出一样东西。

“哦对了。”

她在他怀里转身，将自己变成与他面对面的姿势，兴致盎然地展示道：“这是姐姐为咱们这次去襄城求的，怎么样，好看不？”

提到眼前的是一个开过光的金色护身符，沈凌云扫一眼便知这得是如何三拜九叩的虔诚才能求到的护佑，顿了顿，敛下眉，似无声叹息，又仿佛在这一息间下定什么决心，转提出另一个建议。

“你陪我去给母妃上柱香吧。”

还没等岁檀发出疑问，接着补充道：“给我的生母——静妃娘娘。”

*

静妃落水后失身侍卫，一死以证清白。

皇帝痛失爱妃，感念伉俪情深，不但以贵妃之礼风光下葬，还对其留下的三皇子宠爱有加。

世人皆道情真意切，但岁檀心里清楚，这事远没有表面上那么简单。

一个宠冠六宫的宠妃，再怎么也不会因着一两句似是而非的扑风捉影便轻易自刎，更何况既没有实质证据，她身边还有一个幼年皇子足以傍身。

可倘若有心结的是她的夫君，怀疑她的是天下之主，那这事态的一切发展，似乎也就说得通了。

因此，当岁檀名义上随着沈凌云去给亡故母妃上一炷香，却不是去到供奉皇家牌位的皇庙，而是七拐八拐来到护国寺后山的一间祠堂里时，她心里陡然升起“果然如此”的幽幽长叹。

祠堂里烟雾缭绕，几个老人家正在慢吞吞地扫着地，瞧见他们过来，也仅是微微福身行礼，没有进一步动作。

岁檀不由得驻足，状似无意回眸，探究的目光在庭前劳作的人们身上缓缓扫过，如一缕微风经过，轻轻拨动了某根未知的弦。

屋内沈凌云在唤她，她骤然回神，急匆匆跟进去。

“来了。”

屋内只供奉了一块黑色牌位，岁檀望过去，意外发现那上面刻的竟是一个全然不同的名字，不禁跟着念出来：

“霜微？”

沈凌云颔首，拿起香燃上，顺手分给岁檀三□□是母妃出嫁前的闺名。”

岁檀伸手接过，她对这个尚未谋面的婆母印象极好，不单是因为她是沈凌云的生母，还尤为感谢那些年她借着皇家姻亲的由头对真岁檀的回护，让她不至于彻底沦为弃子。

这么想着，岁檀恭恭敬敬跪下，老老实实磕头。

沈凌云没有跟上来，只是停留在原位，岁檀拜完回头，目光和他相撞，莫名觉得落日余晖下他的表情落寞极了，似乎是在看她，又仿佛是在透过她看向遥远的什么地方，岁月悠长地好像在某个角落里响起的经久不息的诵经声。

世人眼中无所不能的三殿下，往前数十三年，也不过才六岁，是个会哭会闹会调皮捣蛋，会掐着腰指着未婚妻的画像耍赖怎么就只让他看画像的臭小孩。

然而那一日，他失去了母亲。

血脉相连的最后庇护轰然坍塌，他再无法做个小孩，必须要摆脱稚嫩，用自己的身躯撑起天下、背负起希望。

时间过去十三年、跨越两世，沉甸甸已变成他的责任。

包括守护因赵晟之死而无将镇守的襄城，也成为人们眼中独属于他的义不容辞的义务，天下兴亡，皆在其身。

可在故去母亲的牌位前，能否容许片刻，让他也有所依靠。

“沈凌云。”

岁檀莫名鼻子一酸，掩盖般低下头，从地上撑起身，轻轻道：“你陪娘娘说会话吧，我出去转转。”说完，头也不回地落荒而逃，仿佛生怕再待下去就忍不住替他哭出声来。

非年非节，又因着三殿下莅临清除了闲杂人等，除了寺庙的原住居民们，护国寺内外都没有什么人。

岁檀从后门出去，想了想，绕路到前门，肃穆地迈进去，在每个供奉的佛像前跪下，三拜九叩。

护国寺供奉众多，她分不清哪个都是主理什么的。

但漫天神佛，总该有一个灵验的吧。她跪在蒲团上，五体投地，念念叨叨：

“无论是谁保佑的都可以，信女希望这次能守住襄城，希望沈凌云出征胜利，希望——太平盛世。”

她嘟嘟囔囔地挨个拜了遍，惹得小沙弥们频频侧目。

然而护国寺实在是太大了，这一路拜下来，竟不知怎的，又拜回了后山，还摸索着寻到了另一间祠堂门口。

后山里居然藏了两间祠堂，岁檀不由得心中诧异。

堂堂护国寺可不是阿猫阿狗轻易便能染指的地方，能在这里开设祠堂必然是家底殷实、位高权重。

然而正常的勋贵又不会绕这么大圈子，家中好好的祠堂不用非要跋山涉水来后山祭拜，静妃还可以说是名节有损、又因为涉及皇室而闹得满城风雨而不得不私下另设，没有此等困扰的其他人家为何还会舍近求远，非要开在这里呢？

岁檀心中疑惑，但也仅限于疑惑。

此等关头不易节外生枝，何况和供奉静妃娘娘的那间不同，这间门外守了不少人，瞥见她过来均不动声色地摁住腰间剑鞘，看那架势是随时等待出鞘。

岁檀连忙赔笑，假装自己走错路刚准备悄无声息地默默离开，便听虚掩的门里传来一个声音：

“是凌云家的吗。”

岁檀霍地顿住脚步，震惊地瞪大眼睛。

即便只有简单的一面之缘，她也迅速认出这是绥阳大长公主的声音。

绥阳是沈凌云的姑奶奶、当今陛下的亲姑姑，倘若是她在祭拜的话，那这里面供奉的是……？

岁檀停在门口，脸上风云变幻，直觉告诉她赶紧走不要牵扯到皇室秘辛里，好奇心又催促她再等等，说不定还有意外收获呢。

就在她天人交战、艰难抉择的时候，门“吱嘎”一声推开，绥阳的贴身侍女迎出来，彻底斩断了其中一条路。

只见她微微福身，毕恭毕敬地示意屋里，“殿下，请。”

能被名声在外的绥阳大长公主如此暗中祭拜的，在迈进去的那一瞬间岁檀想过好几个可能人选。

然而当她脚真实踩在祠堂的地上，一步步走进去时，还是觉得自己见识少了。

因为不是一个人，她看到的，是——一排。

一眼扫过去，上面的名字陌生又熟悉。她愣了下，随即反应过来，作为新妇参加皇室祭祖时，她在皇庙里看到过一模一样的名字。

所以，这是……沈家的祠堂。

意识到这点的岁檀顿时讪讪，颇有些尴尬地站在原地，里走也不是，出去也不可。

然而绥阳似乎没有察觉到她的窘迫，挥挥手，示意侍女扶她起来，岁檀赶忙跟着上前，也想伸手搀扶下——

突然的，绥阳挣脱开其他人，用力抓住她的手腕，凌厉的目光紧紧盯着，面色大变。

“凌云……把这个给你了？”

岁檀一愣，循着目光望下去，这才想起为了今日祭拜，她特意带了那只沈凌云相赠的、据说是静妃遗物的翡翠手镯。

“皇姑奶奶，这……”

她绞尽脑汁组织着语言想要混过去，谁知绥阳一只手紧紧攥着她，突然像是舒了口气般，先是低笑出声，尔后像是想到什么特别有趣的事情，禁不住放声大笑起来。

偌大的祠堂里只回荡着这莫名的笑声，那么爽朗，又那么苦涩。

身后，是一排述说着沈氏皇权血与泪的牌位，岁檀越过她望过去，不知怎的，明明脚下该是个让人心生敬畏的地方，心头却无法控制地一遍遍涌出悲凉。

“你叫……岁檀，是吧。”

片刻后，绥

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