雪霁不知自己昏迷了多久，昏迷中周围不时传来喧嚣的声音，有时是争论，有时是安慰，有时又是低声的交谈，有人给她灌下不同汤药，有令她呕吐的，也有令她舒服的。

有人小心翼翼地照顾着她，给她喂食温热的浓汤，温暖的手抚摸她的额头，轻声安慰她。

央珍的毒药未能夺走雪霁的生命。

雪霁偶然苏醒过一次，模模糊糊看到乔渊高挑的身影带着室外寒风走进室内，屋内正在照顾她的人向乔渊行礼后走了出去。雪霁支撑不住地闭上眼睛，但凭感觉知道乔渊径直坐到了床边，接过汤碗给她喂药，又拧了温热的手巾，温柔细致地擦拭她的脖颈脸颊。

当擦拭到唇边时，雪霁菱唇微动，轻轻吻了一下乔渊的指尖。

细心擦拭的手停了下来。

雪霁满心期待乔渊的回应，却并未等来期待的结果，片刻后，乔渊重新开始擦拭。

那日宫变，乔渊亲吻她的发心、与她十指交握，今日却不肯逾矩。雪霁微微翘起唇角：只有在夜色遮掩下，乔大哥才会做些出格的举动……

乔渊丢了湿巾，用指尖轻触雪霁翘起的菱唇，修长有力的手指仿佛着了魔，一遍又一遍描绘着有棱有角的菱唇，轻轻的、似触非触，带着水汽和灼热反复描摹，绕指而柔。

雪霁唇角越翘越高，尝试开口，努力良久才发出全是气声的微弱呼唤：“乔大哥……”

着魔描绘的手指停下来，许是见雪霁说话费力，乔渊的手指在菱唇上轻轻一点，阻止雪霁继续说下去。

服下的汤药起了作用，雪霁陷入沉眠，菱唇犹存笑意。

玉苏阿守在雪霁屋外，等待齐长宁出来。

雪霁昏倒后，齐长宁在桂宫一处僻静小室安置了乔渊兄妹——桂宫位于齐宫最北，并无身份贵重之人居住，先帝曾在桂宫内设立宦者署，令喜欢的外臣宿于其中随时奉召。

齐长宁这样安排，既方便御医诊治又方便乔渊入宫，极为用心。

军主已登基为大齐新帝诸事繁忙，玉苏阿身为耆善大居次，遵循使节礼仪几次请见，均未获准，竟比齐桓在世时更难见到齐长宁。

卓沫目听到齐都流言，传耆善大居次矫诏，新帝得位不正。玉苏阿闻讯哭了几次，思之再三终于想到可以来雪霁这里试试——果不其然，大齐新帝于百忙中来此探望雪霁。

玉苏阿等在寒风中，久久不见齐长宁身影，时候长了身上生出冷意，忍不住轻轻啜泣一声。

屋门自内推开，齐长宁走了出来，与往日一袭简朴黑衣不同，华贵的深衣上以金丝绣着云纹和腾龙，玉璧、玉璜、玉环、龙首佩串成长长组佩，垂在金色腰带下，庄严挺拔，俊美非凡。

龙章凤姿，是整个大齐，不，是全天下最尊贵的存在。

玉苏阿痴痴看着齐长宁，看他转身，看他轻轻阖上屋门，看他久久伫立在门前不肯离开。

身上的冷意直抵心间，玉苏阿狠狠擦去眼角泪痕，换上惊讶的表情喊道：“陛下，您也来探望雪霁吗？”

齐长宁急转身，修长的手指抵在唇上，比出噤声姿势。

是怕吵到雪霁吗？

忍住心中酸涩，玉苏阿捂住嘴点点头，待齐长宁走来才放下手轻声道：“雪霁睡了么？那我就不进去了。”

齐长宁颌首夸奖她：“大居次体贴。”便自玉苏阿身边大步离开，再无多余言语。

明明之前军主已经对她情愫暗生，他们共舞、他们秋狝同归，却因一道自作聪明的假遗诏令两人离心离德。

“陛下，有件事我一直想告诉您。”玉苏阿转身，小跑跟上齐长宁：“那晚先帝饮下毒酒，在魏夫人走后，我和雪霁……”她费力地跟随齐长宁脚步，边走边说，讲述齐桓临终时雪霁的反复试探。

“陛下，”玉苏阿有些气喘：“雪霁，雪霁对安王，特别关照，她还，念念，不忘□□之……”

玉苏阿期盼地看着齐长宁背影，希望他停下脚步，然而前方高挑挺拔的身影依然大步向前，丝毫不以她的话为意。

“陛下，虽然雪霁看上去柔弱温顺，但其实古怪执拗。”玉苏阿停下脚步，心中酸涩化作眼中濡湿，控制不住地大喊：“她劝我不要喜欢陛下，她说陛下有妻有妾有子，说嫁给陛下不好！”

齐长宁终于停下脚步。

是的，军主始终在意小骷髅，只会因为她的话驻足。可这又怎样？小骷髅出身卑微什么也不能给军主，耆善大居次能比魏氏嫡女给的更多！

“我们西戎最敬英雄，陛下一刀斩杀叛贼所向披靡，是玉苏阿心中最伟大的英雄。”玉苏阿倔强地昂起头，不肯让眼中濡湿掉落成泪：“我是耆善大居次，此番来齐是为缔盟，先帝与大单于皆愿效法先例，让耆善大居次嫁给大齐储君，永结同盟。”

“在西戎，大居次地位尊贵封户众多，每年的供奉极丰厚。”玉苏阿大声道：“待我嫁来，不但耆善会举西戎兵力襄助大齐挥兵南下，大居次辖下的供奉也会全部充作军费。有了耆善之兵和丰厚财力，陛下将如虎添翼，得偿所愿……”

玉苏阿再也说不下去——她自幼要风得风要雨得雨，是被全西戎捧着的“心上花”，男人为她如痴如狂，玉苏阿从未想过有一天会把自己当作待价而沽的货物，卑微至尘埃里。

她无声地哭，哭得视野模糊，上气不接下气。

泪水朦胧中齐长宁的身影走到近前，修长手掌遮住玉苏阿流泪的眼睛。

玉苏阿的泪水更加汹涌，再也无法以崇高的接口遮掩真心：“我不是因为耆善要与大齐结盟才来的，我也不要用西戎大居次的身份卖自己……我自幼爱慕陛下，除了陛下我不会嫁给任何人……我在蜃景中看到过少年时的陛下，您穿红衣披黑袍腰勒金带，手里握着凶煞的面具，就像天上的太阳、诸神中最俊美的龙子……”

玉苏阿哭得稀里哗啦，泪水沾湿齐长宁的手掌，少女发自肺腑的表白，纵使铁石心肠也会感动。

齐长宁沉默片刻终于开口，声音中带着怜悯：“大居次赤诚热烈生性自由，与其被齐宫束缚不如驰骋于西戎草原。上一位耆善大居次嫁来大齐，结局如何，大居次亲眼所见，何必重蹈覆辙？先帝是先帝，朕是朕，大居次勿以结盟为意委屈自己。”

齐长宁明明近在咫尺，明明态度温和，说的话却像三九天气结成的寒冰，

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