皇长子奉旨理政，第一件事便是委派林清芝为微服监察使，监视施粥事宜，将林太傅打发远远的，眼不见心不烦。

按照规矩，微服监察使须到粥棚亲看、亲尝，若粥做得不好则令执事重制，确保灾民不饥。

林清芝扮作灾民前来喝粥、听旁人议论，发现瓦器中的米粥看上去粘稠，喝下去却只有少许碎米根本不耐饥，且小童喝了腹泻，其中必有蹊跷。

林清芝拦住个灾民换下他的衣裳，前往另一处粥棚。

此处粥棚执事自夜晚接待微服煮粥的贵人夫妇后，一直心神不宁，总觉得两人并非做善事那么简单，可微服监察使不会做违反宵禁煮粥这样明显的事，左思右想不得要领。待天明不敢去休息，打起十二分精神守着粥棚，遣人在四周观察。

“执事，有个人假扮灾民领粥，领了后又不喝换了身灾民衣物往别的粥棚去了。”受命观察的人气喘吁吁跑来，向执事禀报。

此人是微服监察使！

执事擦去冷汗万分庆幸：幸亏昨夜贵人夫妇来此煮粥，不然今日就要被微服监察使当场拿下。

既然微服，就是灾民就是蝼蚁，施粥引起暴动死上一两只蝼蚁再正常不过，朝廷追查起来也不怕。执事沉声吩咐：“去，让所有人都去。赶在那人之前通知别处粥棚，下手。”

弄死监察使，便可遮掩一切！

雪霁扮作灾民，拿着瓦器排在领粥队尾，看上去是个瘦小少年。

昨夜煮粥后，陶七姑道：“要不是咱俩带米过来，我看这粥棚熬的粥稀如寡水，只怕小解几次就什么都不剩了，纯属坑害灾民。夫人，先别忙着帮煮粥，咱俩得看看情况，这几家粥棚到底怎么回事？”

“夫君所言极是。”雪霁想了想道：“明日起咱俩扮作灾民，分头查看。”

老人瘦弱不能久待，妇人领粥为不得已，故而施粥时老人先于童壮，妇人先于男子。雪霁排在队尾听人议论：“这粥喝下去和水差不多，很快就饿，也不知怎么煮的。”“忍一忍，听说赈灾款已拨下，很快就能回去家乡。”“天天喝这样的粥，怕是撑不到回家乡，不闹肚子就是好事。”

一名领完粥的老人从队首走来，小心翼翼捧着滚烫的粥水，舍不得像旁人一样立刻吹凉喝下。

雪霁探头去看，像模像样的一碗稠粥。

那老人见她探头，立刻护着瓦器远离队伍，嘴里嘀嘀咕咕：“一碗水也有人惦记，世风日下。”

雪霁眉头微蹙：明明看上去是稠粥，人人都道是水，却是为何？

她随着队伍慢慢移动，逐渐接近砖灶上咕嘟嘟冒着热气的大锅。守粥棚的人从大锅中盛出热气腾腾的米粥，将之递给贵女的仆从，仆从将粥交给婢女，婢女呈给贵女，再由贵女亲手将热粥送到灾民手上，温柔道：“天虽寒，但只要心存希望，暖意自生，保重。”

“谢恩泽。”灾民低头接过，转身离开。

一切正常，贵女盛了那么多次粥也未发觉有何异常。

“不要挤，你一个大男人来得这么晚，还想往前排？最后排着去！”身后传来骂声，雪霁回头望去，见一身形清瘦的灾民想要插队被人拦下，正低声央求：“我有急事耽误不得，只领一碗粥底即可，还请各位通融。”

说话斯文，虽然努力在学灾民口音还是有些不同……声音有些熟悉。

一眼认出林太傅，雪霁压低头上戴的破风兜。

想到陶七姑绘声绘色讲过的微服监察使话本，雪霁已知林太傅所为何来。

“别看热闹了，”排在雪霁后面的人提醒道：“到你了。”

既有林太傅尽职尽责监督施粥，雪霁放心许多，递出瓦器转了一轮，贵女怜她年少瘦弱，特意多盛了些粥，嘱道：“粥水滚烫，等等再喝，小心别洒到手上。”

“谢恩泽。”雪霁小心翼翼接过盛满粥的瓦器，转身离开，粥水滚烫黏稠，色泽比普通米粥略深，有些发灰发绿。她边走边吹气，抿了少许粥仔细品味，品出一丝丝苦味。

前方争执声停止，雪霁抬眼望去，见林清芝正往队尾走——这斯文太傅没能插队成功，施粥就要结束，今日上午的监察只能到此为止。

雪霁看着林清芝背影，眼前忽然闪过寒光，走在她前方的灾民自袖中抽出柄寒光闪闪的匕首，悄无声息地追上去照林清芝后心刺去！

雪霁立刻将手中热粥照着那人泼去，滚烫热粥浇在那人身上也洒在雪霁手上，雪霁顾不得疼痛，一边用瓦器狠狠砸向那人后脑，一边大喊：“有人刺杀监察使！有人刺杀监察使！”

那人被热粥烫到又被瓦器砸脑，匕首失了准头力道，林清芝堪堪避过一劫。

监察使身份被喝破，行刺者慌张逃跑，众人没能反应过来任由此人逃开。

林清芝走向瘦小少年，躬身行一大礼：“蒙义士相救，林某感激不尽。”

“监察使无需多礼。”雪霁侧身避过林清芝行礼，粗声粗气道：“这些粥棚上欺天子下欺灾民，用石灰煮半生不熟的碎米、小麦，煮出来的粥易于胀熟非常难吃，吃多了会腹泻甚而死亡，省下来的钱不知流入谁的私囊。监察使到此微服监察为民做主，如披云雾睹青天，草民怎可受此大礼？”

短短一段客气话，当众揭示粥棚作假关窍，又高高捧起监察使，令他不得包庇。

林清芝对这瘦小少年刮目相看，问道：“你怎知我是监察使？”

“手。”雪霁低着头，回答道：“灾民的衣服对了，头脸肮脏也对了，只是大人的手太干净了。”

林清芝低头看着双手，多年执笔磨出一层笔茧，干干净净不惹尘埃。

他又望向少年的手，纤长手指脏兮兮的看不出本来肤色，连指甲缝中都是泥垢，刚刚被热粥烫到的地方肿起又红又大的水泡。

这少年聪明侠义，当是出身良家受过很好的教导，如今沦为灾民……林清芝心生怜惜：“你手上起了水泡。”从袖中抽出一方手帕覆向少年的手：“挑破水泡之前须将手清理干净，伤口沾染脏污容易溃烂。”

“别碰！”少年像是很怕疼地缩手，转身跑开：“太傅自己保重。”

少年道别时抬起了脸，肮脏难辨真容的小脸上眼眸幽如碧湖，闪动潋滟波光。

惊鸿一瞥，似曾相识。

平地一阵旋风，卷起那方悠悠飘落的手帕，重新飘回林

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