“只可惜，平日府中顾忌你有喘疾，从不曾将这般活色生香的花摆于你常坐之处。”
那张翘头条案被挪得离聂缙更近。
“今夜有此时机，大舅终可一饱眼福。”
“你……”聂缙后的背渐渗冷汗，反复喘息着，本欲站起的身子再度佝偻下来，倒在地上。
“来人！来人……不孝女……你胆敢谋害尊长？”他颤抖着手，摸索衣衫上的口袋，却蓦地忆起，药被自己搁在挂于衣帽架的外衣中。
“‘不孝女’这三字，你还不配对我说。”
聂缙于气急之中艰难喘气，费力睁目，挪动着身躯，见一双绿缎镶银边高跟鞋缓缓停在他脸前。
鞋上那抹墨绿携着一股凌冽。
一如兰昀蓁的语气:“我本就并非聂家人，谈何孝顺？”
话音方落，紧跟其后，便是聂缙的惨叫。
崭新的高跟鞋将他手背死死踩于地面，碾压着，无丝毫挣脱的可能，亦阻断他伸手拿药的动作。
“不知你可还记得，十九年前，被你和你父亲构陷下狱的云肇寅？”
兰昀蓁站着，垂眸睨他，声音是那般杳远，却又如此清晰。
字字诛心，令他魂惊胆颤。
聂缙不住地喘息着，口唇苍白地抬头望向她:“你，究竟……”
“你亏欠云家多少条人命，就如此记不清自己的债主？”
手背上，鞋跟的力度愈重几分，聂缙疼得龇牙咧嘴，倒吸一口冷气，不料却吸入更多漂浮于空气中的花粉。
气喘声沉重而窒息，伴着紧阖着的雕花窗外的鼓点锣声，仿若落入无肠可断之绝境。
“托你的福，聂纮此刻在牢狱之中，应是不日便要被枪决了。”
聂纮被捕后，聂缙忧心野心勃勃的二弟会处心积虑设法出狱，与自己夺权，是故早派人“打点”，使其安生待在监牢之中，再无法逃离。
“你替我解决掉聂纮，我亦送你一份体面死法。”
余下的钧窑花盆皆被贺聿钦分散搁至包厢中不起眼的位置，四周门窗紧闭，馥郁芳香愈发浓烈。
兰昀蓁抬脚挪开，隔帕提起手旁烧得滚烫的铜茶炉铫，直直往聂缙的手上浇去。
滚水濯去印于他手背的鞋印灰尘，转而携来的是一片燎泡灼红。
聂缙倏地额角青筋凸起，空张大着口，气噎喉堵，只能够发出单复的嘶喊。
“今夜宴毕，所有人都会知晓，聂家大爷独身醒酒，不料却误入花房，喘疾复发，无药在身，于求生不得，求死不能之中，绝望丧命。”
兰昀蓁将空荡荡的茶铫丢在他异常红肿的手掌边，茶铫中仍有些许残茶，炉身砸落至地，其中滚烫的水珠飞溅至他五官扭曲的脸庞，再掀不起一丝漪澜。
她垂眸睨着他，眸若古井无波。
房内唯留暗哑的苟延残喘，与戏中伍员传来的仰天三声大笑。
宾客们拍案称绝，交口赞好。她就这般瞧着聂缙，于如若潮水的满堂喝彩中，绝望着，连最后一口气都不得下咽。
“且喜大仇已报，这众将官！搬师回朝……”
兰昀蓁盯着他死不瞑目的双眼，许久未动。
贺聿钦没有打搅她，无声地将落于地板上的弹壳拾起，收进暗袋中。
“该动身了。”他轻声提醒。
兰昀蓁镇静地收回视线，微颤的指尖出卖了她的心绪。
贺聿钦牵过她那只手，紧紧握于掌心中，传递而来的燥热暖意使她稍回神，牵引她往厢外去。
包厢外，是一种枯燥的热闹。
手笔阔绰的听客将白花花银元往楼下抛洒，台上的戏子们笑了又笑，台下的孩童们嬉耍着，也凑去台沿边，连蹦带跳地胡玩闹着。
贺聿钦择一条隐蔽的廊道，将她带至后台，打一盆热水，拧一条干洁毛巾为她擦脸擦手。
她整个身子着实凉得厉害，方才一路牵来，手竟愈发地冷起来，如被抽尽了血气。
兰昀蓁怔怔地坐在雕花木椅上，瞧着贺聿钦将黄铜水盆中凉下去的水泼去屋外的石板砖上，冒出薄薄一层白雾，又回身从暖瓶中注入新的热水，再拧过一遍毛巾。
瞧着瞧着，她的脸庞便落下一行泪来。那泪比她的脸还要烫上几分，方滚落至下颌，便被蒸汽腾腾的热毛巾揾去。
贺聿钦为她静静地擦拭干净脸，没有过问。
他知她为何会落泪。
因从前云家败落后，她同母亲便是在这样的环境下谋生。
烧热水、递毛巾，缝补戏衣，彼时年幼的她，见云蕴华每日都为这些琐事忙碌，从清晨至漏夜，每每她欲帮忙，却又会被她拦下。
“嫃儿安心念书，便已帮姆妈不少忙了。”
那时的云蕴华，总会用那双温柔慈和的眼眸凝视她，轻抚她的额发，仿若这样，便已是极大慰藉。
但儿时的她，却可感知到，云蕴华的指腹上一点点生出手茧——那是昔日云家尚在时，绝不会存在的。
兰昀蓁回过神来，抬手揩去眼角的泪珠。
“不知为何，大仇得报，心底却不曾有太多欣喜，反觉疲倦。”她笑着。
“你太累了。”贺聿钦搁下毛巾，将她轻轻揽入怀中，“今夜好好睡一觉，明日我们便回苏州。回鸢儿身边。”
她的脸紧贴于他胸口前，感知着那片温热的体温，与跳动的心脏。蓦地听闻栩鸢的名字，她的心便再次搏动起来。
“还有一事，未完成。”她的脸离开他怀抱，“我要去送送青锁。”
聂缙的尸首一旦被人发现，定会有人究查包厢中那些芍药花的出处，她不能让青锁为自己涉险。
是以，安排她乘今夜的船离开上海。
……
码头处，夜风萧索。
不远处，那艘偌大的轮船亮起桅灯。
舷梯之上，人行往来，步履麻利快当者，为搬运行李的挑夫，至于即将远行的游子，或于扶梯上一步三回头，亦或是依依不舍地挤身围栏旁，往下招手挥帽，一眼便可瞧出。
“今夜一别，再见怕是得四年之后了。”兰昀蓁打点好挑夫，吩咐他几人将青锁的行李搬上船，妥当放好，转过头来，握住她的手看她道。
马路牙子上，贺聿钦站得略远，将说离别话的空间留给她二人，远远望着。
青锁仍旧豁达地笑:“不就是去读个书么？铭德里的那群学生教了我许久的英语，待我将语言练熟了，学业之余打份零工，届时攒到钱，想你了，买张船票回来便是。”
“你好好念书，得闲多放松，思我便来信，我大可去看你。”兰昀蓁被她逗笑，“待你你学成归来那日，不许跳槽去别家，得留给我做经理。”
“我巴不得这辈子都赖着你不走。”青锁咧唇回她道。
末了，却忆起栩鸢来，容色惆怅几分：“除了你，我是真真舍不得小鸢儿。”
兰昀蓁瞧她黯淡下来的双眸，心底亦软下几分。自打栩鸢出生后，青锁便是她半个妈，她陪着小丫头的时间，或许比她这个亲娘还要多上几倍。
“下回你再回来，她应是已在学堂念书的年纪了。”
时间是晃眼便逝的，三岁大的小孩，长起来更是一天一个样。
“到那时，你可得告诉她，在她还丁点大时，有个姨成日抱着她，宠着她玩儿。”青锁念着，不觉便哽咽起来，“小孩子，从来不记事的……你要她莫将我忘干净了。”
“不会的。”兰昀蓁将她的手牵得愈紧，“她会知晓，自己有位远在美国留学的干妈，我会将你的相片摆在她床头，要她记得，从前你是如何全心全意爱她的。”
青锁噗地一声便笑了，高悬的油灯映出她眸底细碎的光。
下一刻，她扑进兰昀蓁的怀中，双臂环过她后脊，紧紧搂住她:“昀蓁，多谢你。”
她在哭，却不愿让她瞧见，是以抱住了她，以此掩面而泣。
兰昀蓁回抱住她，抚摸着
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