发出尖叫的是一名女童，声音尖锐、带着孩子特有的高音。她涕泪横流，抽噎着扑到修女玛莎的怀中：“玛莎修女，有黑猫！呜哇……”
“没事的，别怕。”玛莎立刻将她护到身后。
赫尔曼迅速抄起了一把锄头，那是路茵借给他们用来建房子的工具之一，“哪里有黑猫？！”他如临大敌，一股要和怪物拼命的架势。
此时，众人的目光被一道黑影吸引，那道黑影如闪电般迅速窜向高处，所有人的视线不自觉地集中到同一个方向——新屋房顶。
伽斯特毫不畏惧地蹲在屋顶上，口中叼着一只死老鼠，冷冷地俯视着他们。
老子捉只老鼠，看什么看？
这只黑猫通体漆黑，没有一丝其他颜色，仿佛是从夜色中取下一块，捏成了猫的形状，虔诚的教徒们的汗毛都竖了起来。
赫尔曼恶狠狠地说道：“该死的恶魔眷属，竟敢闯入魔法师阁下的领地，看我不把你打死！”
他伸长手臂，试图用锄头打伽斯特。锄头当然够不着，伽斯特岿然不动。
路茵连忙伸手制止了他：“别别别，别害怕，不用担心，这是我养的猫。”
此话一出，众人齐齐变了脸色。
时间仿佛静止了一般，连风声都不敢呼啸。
静默了片刻，玛莎颤抖的声音充满不敢置信，她确认道：“魔法师阁下，您是说……这只猫是您养的吗？”
……
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壁炉中，橘红色的炉火如精灵般跳动，然而房间内的气氛却完全不如火苗那般轻盈灵动，反而像是灌了铅一般。
教士们围在橡木桌前，孩子们则躺在新做的床上。尽管没有被褥，疲惫的他们依旧熟睡着。
这里既温暖又平静，比他们在野外风餐露宿的睡眠条件要好得多。
三名成年教徒——托马斯、赫尔曼和玛莎，神色凝重。他们的目光时不时瞥向熟睡的孩子们，眼中闪过挥之不去的忧虑。
没有一个人开口说话。
年轻的男教士赫尔曼忽然伸手捂住了脸，痛苦的声音从指缝间溢出：“是女巫，她一定是女巫！我们上当了！”
“只养了一只黑猫，还不能断定她是女巫……”老人托马斯想要说些什么，却被激动的赫尔曼打断。
“您也看到那堆野猪骨头了吧？昨天我们进屋前，那些野猪还在火上烤制，今天它们就全都变成了骨头。肉去哪儿了？——这里只有她！”
“也许……是魔法师阁下修习了什么生僻的魔法……”
“饲养黑猫，离群索居，这么恐怖的食量，而且还不信教，绝对不是什么好人！”
“可是，阁下救了我们的命……”
“谁知道她打的什么主意，说不定是要先把我们喂饱喂胖，然后再吃掉！女巫不是有那么些吃人肉的吗？”
无论是童话还是现实中的案例，都不乏这种传言。
最终，赫尔曼沉痛地说道：“我要离开这里，明天我就走。”
玛莎急切地道：“这……可是伦德的身体，恐怕……”
“难道要让其他的孩子们都在这里，成为女巫的腹中餐吗？！”赫尔曼拔高了音量，“这也是不得已的，谁让我们不够警惕，踏入了女巫的陷阱。看来，只有暂时放弃伦德了……”
玛莎简直不敢相信自己听到的，“你说什么？你要把伦德丢在这里吗？”
赫尔曼沉痛地说：“这一路来都是我在背他，我和他的感情很深，要放弃他，我也十分不忍心。可是，我们必须对其他孩子的生命负责，否则就违背了我们带他们逃出来的初衷。”
“不，不行，我没有办法抛下他！”玛莎双手捂住脸，痛苦地说，“而且，其他的孩子也不一定走得到卡布镇，外面那么冷，又没有吃的……只要能让孩子们活下来，就算是女巫，我也会投靠她！”
“你要成为异教徒吗，叛变者！”
“好了，你们两人不要再吵了。”老人托马斯发话，赫尔曼和玛莎都安静下来，听他的决定。
“赫尔曼，我明白你的恐惧，但你也必须承认，我们现在出发，没有粮食，也没有御寒的衣物。很可能所有人都折在路上，不然我们也不会请求留在这里。”
赫尔曼硬气地反驳：“那又怎么样？就算是前路危险，也好过待在这里和女巫作伴。”
托马斯伸出手掌，制止了他的话头：“我看这位女巫的心性，不像是那些修习黑魔法而抛弃人性的家伙。她为了获取食物而亲自务农，对我们的餐前祷告也没有流露出厌恶。我愿意相信我的直觉，我要留下来，赌她是一位好人。”
赫尔曼听闻此言，猛地吸了一口凉气：“你简直是疯了！你要拿孩子们的命来赌吗？”
托马斯的目光坚毅，低声说道：“我认为，赌她的品性良善，远比继续跋涉赌命要有价值。”
老人的阅历让他做出了和赫尔曼截然不同的选择。
“哪怕我真的看走了眼……早在出发之前，我就已经有了能送你们多远就算多远的觉悟。我这把老骨头死在哪里都无所谓——此处，就是一个很不错的选择。”
他神色满意又眷恋地看了看这栋崭新的房屋，“这座房子和我小时候父亲建造的一模一样，让我想起了我的童年。就让这里成为我这个老头子的坟墓吧。”
赫尔曼塞声音苦涩嘶哑地质问：“那孩子们呢？您要孩子们跟您一起陪葬吗？”
“赫尔曼，我老了，我知道你可能不服我，但就这最后一次，请你尊重我这个牧师的决定。”
牧师的职位比赫尔曼的普通修士要高。这一路，他们都是听着托马斯的命令、仰仗着托马斯辨认食物和药草的知识，才能走到这里，对他尊敬无比。
赫尔曼实在说不出什么重话来。
最终，他只是颓然地坐在椅子上，呢喃道：“疯了，你真是疯了……”
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柴火在壁炉里烧了一夜。
玛莎从温暖的睡梦中醒来，第一眼便看到孩子们天使般的面孔仍在熟睡，每个人的面容都很平静，甚至带点微笑。
她的心也不由自主地柔和下来。起床走到屋外，清晨的薄雾还未散去，托马斯已经醒了，正在火上煮着什么。
“托马斯牧师。”玛莎向他问好。
屋外不见那个熟悉的身影，“赫尔曼……终究还是走了吗？”
“一个虔诚的教徒是无法放下自己的信仰的，我们只能为他祈祷，希望耶瑟会保佑他。”
玛莎赞同，双手合十向着天边祷告，同时也希望天神宽恕选择了逃避的她。
“哎呀！”
祷告完，玛莎正要往农具的方向走，却被脚边的东西吓了一跳。那是一团灰扑扑的大田鼠，足有两三只，还活蹦乱跳的，被拴住尾巴压在石头下。
“噢，这些是我逮的，田鼠会破坏阁下的田地，我看到窝，就全部抓来了。”
玛莎定了定神，“您说得对，我们应当为阁下做一些力所能及的事来报答她。不过……为什么还要留着这些老鼠的命，是准备吃吗？”
她的眼中流露出不
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