三月，逢了倒春寒。

雨淅淅沥沥下了三五日，天气复转冷凉。

书瑞一早起身来，冷得直哆嗦。

外头天还不见全然亮堂，他却也不敢多耽搁。

手脚麻利的在一身素布衣裳外头添了一件灰白的棉衣，简单做了梳洗，便朝主屋的方向去。

屋檐下的雨声滴滴答答，破晓的雄鸡打了好几声鸣，他站在屋中等了得有一炷香的时辰，穿着缀绒蓝褙子的妇人才从里屋出来。

妇人身形丰腴，肤子细润，倒是一副好相貌。

只夜里似是未曾休整好，眼下有一层乌青色，又还不曾施粉，人瞧着有些憔悴。

书瑞见着人，低眉顺眼的唤了一声舅母。

蒋氏在拘谨的目光中坐定，慢条斯理的吃了口暖茶。

须臾，才张口：“今儿一早唤你到屋里来，原也不是甚么要紧事，只是想着你到底大了，有些话也当能听上一听。”

她也未唤书瑞坐，顿了顿接着道：“如今你十八，也到了议亲成家的年纪了。你舅舅生前最是疼爱你，不止一回两回与我说往后要与你寻一门好亲事。”

“只他没福气，走的突然，还未曾同你打算好就匆匆的去了。”

坐在软垫儿灯挂椅上的蒋氏说到亡故的丈夫，忍不得捏起帕子沾了沾眼角，眼睛湿润了，心里头也是潮湿一片。

只伤怀归伤怀，却也不忘眼下的要紧事。

她帕角边儿的一双精明眸子扫向立在跟前的小哥儿。

一张白皙的面皮子，眉眼正，与她那去了的丈夫倒也几分薄像，都说外甥肖舅，倒是不假。

只她瞧着这张好面皮，却并没有因缅怀丈夫就生出怜惜来，反倒是多不喜欢。

瞧他双手交叠握着，微垂着个脑袋，拘谨恭顺，好是拿捏的姿态。

她收起帕子继续说道：“你舅舅虽去了，我这个舅母却还在，他生前未了的心愿，我必替他全了。”

书瑞一直安静的听着舅母的话，未曾言语。

舅舅离世，他便晓得自个儿在这家里没了依靠。

舅母自来便不喜他，如今没人再护着他，定然是要寻他的错处，可舅舅离世以后，他说话做事愈发的谨慎小心，自认是没有什么错教人拿住说不是的。

只他没想到，舅母索性是想把他打发了。

这朝，距舅舅去世也不过才一年的光景。

“前儿媒人来了一趟家里，说镇子上的吴贾人，便是家中做布匹缎子生意的那个。夫郎去了已是三载有余，他本是个深情厚意的人，愿意给死去的夫郎守着。

奈何生意人家，家大业大，一个人实在是顾不得两头，家中人劝，这才答应寻个贤良的帮着照顾家里。”

“你倒是福气好，这吴贾人眼儿高，媒人去了好些趟都没说上教他合心意的，偏生瞧中了你。”

书瑞闻言，不由得抬起眸子望向椅子上的人。

本没指望舅母能与他相个像样的人家，却也没想到竟想将自己许给吴贾人。

这吴贾人在镇子上开了一间响亮的皮子店不假，宅子也修的阔大，闻说在县城府城都有生意，家中资产不少。

可这吴贾人年过不惑，近乎五十的人了。

且他早听闻这人好色不端，先前还有勾栏地里的人上门闹过，怎像他舅母说的那样好。

这般虎狼窝哪里去得？

书瑞道：“舅母这般为我费心，我本不当让舅母再烦忧。”

“只是舅舅才去不久，他生前待我百般好，我想为舅舅守两年孝，再说婚事的事……”

蒋氏听得书瑞如此答，细眉一蹙。

“我知你孝心，只婚姻才是你如今的要紧事。你若为你舅舅守着孝耽误了人生大事，只怕反倒教你舅舅泉下难安。”

“吴家这样的好去处，可遇难求。你后半生安稳了，你舅舅才安心。”

书瑞心中清明，不肯着道：“舅母说的是，好婚事难寻。只上头二哥哥且还未定下人家，我年纪居下，长幼有序，怎当先于二哥哥。”

“既有好人家，舅母不妨先为二哥哥考虑。”

书瑞语气和缓，瞧着很是恭敬。

蒋氏听得却有股子戳破面皮的恼火，变了语气：

“你二哥哥的事情还轮不着你操心！长辈为你费心好的婚事，你还挑三拣四起来了。”

书瑞低着声音：“不是外甥挑剔，如今舅舅才走，我无心婚事，还望舅母成全外甥一片孝心。”

蒋氏见书瑞东推西阻，心中大为不快，厉害了声音：

“七岁那年你爹娘没了，你舅舅把你接到家里当亲生的一般养着，更甚至是越过了你大哥二哥哥。”

“如今你舅舅人没了，家里顶梁柱也塌了去，日子再不复从前，可是继续养不起你了。”

“你要真孝心，就当踏实嫁过去，也不枉费你舅舅这些年对你的养育！”

一席话，书瑞听得眉心发紧。

蒋氏又拿养育说事，便知她这是恼羞成怒了。

养恩似大山，在这事情上辩驳，他如何说都教人拿住说不是，这些年他也早惯了，索性闭了口。

“得了，你出去吧。”

蒋氏见书瑞没了声儿，不耐的摆了摆手。

她这厢是来通知书瑞的，哪是来听他肯不肯。

书瑞默着未言，行了个礼后，从蒋氏的屋里出去。

外头的雨还未停，灰蒙蒙的雨雾重，园子里才长出的新枝也融在其间瞧不真切。

他回到屋里，只觉着房间比方才出门时还要冷了许多。

今朝的事情，他越想越不对劲，舅母怎么就忽想起将他许给吴贾人。

便是她今日说的话不假，舅舅是家中的顶梁柱，一家子靠着他开的私塾周转着吃穿用度。

他离世，手底下办的私塾散了去，家里头确实少了一项进账。

可家里这些年也并不是独靠着舅舅的私塾过日子，白家田地多，也够得上是这片有名望的乡绅户，家底不至薄到日子过不动了。

早先舅舅在世时，吴家就曾想要结交，只是舅舅觉着此人品性不端，并不与那人户亲近。

论逢年过节吴家送厚礼贵物，舅舅一概是不收的。

又还嘱咐了家中人，不准许私自收授吴家的礼。

舅母如何会不晓得这些事，如今舅舅才去不过一年的光景，舅母与吴家来往也便罢了，竟然还想结亲。

书瑞坐不住，从柜子里翻找了一阵，寻出了支竹节白玉簪子，一咬牙，出了门去。

他去灶屋外头守到了在蒋氏房里做事的李妈妈。

蒋氏屋里的事情伺候她的人未必会说，可李妈妈家的老二要娶亲了，这阵子手里头定然紧。

蒋氏历来便不是甚么大方的主儿，在家里做事的几个人都暗地里说过她抠搜的话。

若是使点银子，保不齐李妈妈肯张口。

老婆子提着个刚从灶膛里铲了热炭的火篓子。

乡下天气冷，又逢着阴雨绵绵的春寒，骨头老了不禁冻，她把蒋氏的饭菜送去了屋里，这才偷得些闲想去烤烤火。

一出灶屋门，竟瞧见了外头等着的书瑞。

“瑞哥儿怎在此处？可是要上灶屋煨吃食呐。”

李妈妈还算客气。

虽晓得蒋氏不待见书瑞，可白先生在世的时候宠爱书瑞。

这表哥儿对他们都和善好说话，又侍弄得来一手好汤水，时也端给他们吃一嘴，他们这些做下人的，自也不去刁难人。

“听得说李妈妈家里头有喜事，这两日天气冷，我在屋里不如何出来，也没得机会恭喜李妈妈一声。”

李妈妈闻言，面上露出些欢喜来。

“都是些小事情，还劳瑞哥儿挂记。”

书瑞道：“婚嫁乃人生大事，李妈妈家二郎人才出众，定是寻得好人家的贤良姑娘，两人一并将李妈妈孝敬，往后您可就享清福了。”

李妈妈眉开眼笑，自家孩郎受赞哪有不欢喜的。

人年纪大了，也就指着儿孙福。

书瑞见此，四下瞧了一眼，见着没旁人，将揣在袖子里的簪子塞到了李妈妈怀里。

“这样的大喜事也没旁的贺一贺，妈妈可勿要嫌礼薄。”

李妈妈手心上微一凉，低头瞧见多了支上好的白玉簪子，老眼中闪过惊喜。

这样温润玉色的簪子，样式虽简单，可料子好，怎么也值个一两贯钱。

她跟着蒋氏好些年了，还没得到过这样的好东西。

前些日子家里头做事的人陆续都送了她礼，独是蒋氏一个做主子的装聋作哑跟不晓得一般。

她手里头为着礼钱紧的厉害，见蒋氏迟迟未有甚么表示，便自将二郎的喜事说与了她听，谁晓得蒋氏说了一厢好听话，却就包了二十个钱赏。

家里灶上烧火做杂的丫头都送了五个钱咧。

如此再看书瑞的簪子，这前后相差的也忒大了些，她立便估出瑞哥儿是有事要托。

她捏着簪子，低着声儿：“瑞哥儿，这礼太重了，如何使得，我是万万不能要的。你瞧你也是要说人家了，留着自己傍身多好。”

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