若是换一个明绰心情好些的时候，她倒也不会责怪萧盈认不出她，因为她也几乎快认不出皇兄了。

两个孩子如今不在一处教养，一年到头也不见得能见上一面。明绰上回见他还是过年，天子携宗亲百官祭礼。她能看见皇兄，皇兄却未必能看见站在人群里的她。对萧盈来说，上次见到这个妹妹是什么时候，就更不好说了。

这个年纪的孩子，隔上一年半载的见不着，形容便要大改。

明绰的礼行得很有情绪，但是萧盈没往心里去，还没等她完全躬下去，就忙抬手示意：“快起来吧。”

“谢皇兄！”明绰二话不说就站直了身子，抬起头，直勾勾地盯着已经陌生的皇兄看。

萧盈也看着她，似是当真欢喜，掩不住的笑意。容貌还还未完全长开，但这一笑，已有了日后俊爽昳丽的影子。即使跪坐在那里，也看得出手长脚长，要比同龄的孩子高些。只是整个人苍白瘦削，宽袖下仅露出一双手，也是骨节分明，像蜘蛛脚似的，苍白嶙峋，是个病秧子无疑。

可偏偏就是这份病气，配上他尚未长成的稚气，混杂出了一份别样的如珠如玉。

皇兄生得可真是……明绰那点儿捉襟见肘的墨水在肚子里翻了翻，最终倒腾出来一句——不算辱没了祖宗。

自前梁起，他们萧氏就以“美姿仪”著称，美男子甚至比美女都多。明绰的高祖就是因“面若敷粉、眸似岩电”得了前梁皇帝的宠信，直至权倾朝野，最后以雍代梁。明绰虽未见过父皇的面，但所有人都说，怀帝萧忨当年也是“风仪闲畅，神仙中人”。

这一点明绰相信，所有人都说她像极了怀帝。想来果真是女肖父，儿肖母——可萧盈生得虽好看，却和谢拂霜一点儿也不像。谢拂霜是一双圆圆的杏眼，萧盈却是狭长的桃花眼，最要紧的是，那双桃花眼还是个重睑。小的时候没看出来，如今大了，显眼得很。

明绰马上把目光移到谢郯脸上。太父、舅舅和母后，还有她，甚至是表妹谢星娥，没有一个人是重睑。

谢郯不知道她眼珠子滴溜溜地在看什么，沉着声音问：“长公主可知道现在是什么时辰了？”

明绰回过神来：“未时。”

谢郯又转向萧盈：“陛下是几时开始上课的？”

萧盈已听懂他的话音，一时收敛了笑意，轻声道：“太父，溦溦才刚来……”

谢郯没听他说完，不知道从什么地方抽出一把戒尺来，不轻不重地往案上一放。

“陛下每日卯时起身，温课五刻钟，辰时讲经，每迟一刻，便罚一尺。长公主算算，你该罚几尺？”

明绰嘴一瘪，不敢回答了。

谢郯：“不会算？那臣替公主算。三十尺——”

明绰急道：“明明只有二十四尺！”

谢郯嘴角微微一动，好像是被她逗乐了，但那一点松动也是微乎其微，整张脸还是板着，示意明绰把手伸出来。

明绰仍不甘心，先看萧盈身边的侍读，然后又看梁芸姑，好像指望他们谁主动出来替她挨打似的。

谢郯似是知道她心中所想，道：“除非陛下抱恙，不然也是要自己挨戒尺的。”

明绰抓住了机会：“我也抱恙！太父，我肚子疼！”

她生怕谢郯不信，马上抱住了肚子，“哎哟”“哎哟”的叫个没完。这一招她骗过了谢拂霜，但昨晚毕竟是在床榻上滚来滚去，瞧着可信许多。如今站在堂下，又还有外人在，明绰怎么也不肯滚到地上去，一时发挥受限，便只剩滑稽。

她也不知道谢拂霜早已叫人来报过病，如今人又突然来了，谢郯朝梁芸姑看一眼就知道是怎么回事。但他什么都不说，就看着明绰演。

那小丫头着实聪明，挤着眼睛看了看太父的神色，自己也觉得没趣儿，不叫唤了。

“罚就罚。”明绰咬住下嘴唇，上前一步，视死如归地把手心伸了出去。

谢郯二话不说，抄起戒尺就是“啪”地一下。

明绰没想到戒尺打下来会这么疼，当即就要缩手，但是谢郯毫不留情地抓住了她的手腕，“啪啪”又是连打了几下。

“自己数着。”

“唔！”明绰呜咽了一声，一只白嫩的小手已是红了一片，偏她性子里天生有几分倔，太父既然这样说，她便不肯服软，梗着脖子，硬是把那一声呜咽遮掩了过去：“六！七！——”

谢郯打得扎实，转眼就打过了十下。明绰疼得连数都数不下去了，眼泪汪在眼眶里了，手心也攥起来，不肯让他打。

“张开。”谢郯顿了顿，耐着性子说了一句。

明绰一双泪眼看着他，摇了摇头，把手心攥得更紧了。谢郯也不多话，又是一戒尺打下去。指关节不比肉掌，碰在戒尺上更疼。明绰这下再也忍不住，疼得眼泪夺眶而出，呜呜地叫起来，像只委屈的小狗。谢郯铁石心肠，戒尺不停，又往下抽。

说时迟那时快，另一只手突然伸过来替明绰挨了一下。只听谢郯惊呼了一声“陛下！”，明绰就感受手上一松。她连退几步，疼得“嘶嘶”直抽气。

萧盈的手还伸着，掌心也是一道红痕。但他连眉毛都没抬一下，手指微微蜷缩，掩住了掌心，神色淡淡地劝了一句：“太父，算了吧。”

谢郯正色道:“陛下，周公有云，赏必分，罚必施。若是定了规矩，却不遵守，立法便成空文。此乃立国之本，不可疏忽。”

萧盈不紧不慢地回道：“太父说得有理，但尧帝也立下‘三宥之法’，不知者教，过误者改，无心者释。溦溦不知道一刻一尺的规矩，应当教化为先，再犯则罚。”

明绰捧着已经肿起来的手心，眼泪断线珠子似的往下滚，哪里还耐烦听他们掉书袋。她被谢拂霜娇惯着养到这么大，母后就是再气，最多在她屁股上拍两下，几时舍得上过家伙？

明绰当即就叫梁芸姑：“还再犯什么？我们这就回去！我再不来了！”

梁芸姑自然是不敢带她回去，只好蹲下来，捧着她的手掌小心地哄。谢郯看了她一眼，又问萧盈：“冥顽不灵，想必还要再犯，也不该打吗？”

萧盈微微垂下眼：“这才更不能打了。郑有子产宽刑化民，晋有文公赦罪求贤，皆是因慎刑宽法得到群臣归附，百姓信服，国家大治。是以法不可独任刑。古之明君立下赏罚分明，是为了以儆效尤，如今太父罚她，为的是让她向学，而非警示旁人。若是打足二十四尺，便是刑罚过重，伤了公主的手，她还怎么学呢？但若是本该打二十四尺，却只打了十二尺，便是恩威有度，她感念恩德，这才不会再犯。”

明绰：“……”

她感念个鬼！

但谢郯点了点头，放下了戒尺：“说得好。”

萧盈随即招了招手，示意侍读再取茵和凭几来，就设在自己身边，那意思便是让明绰也坐下。

但是明绰没动。

手倒是没那么疼了，谢郯虽然严厉，也不至于对亲外孙女下狠手。但明绰脸上火辣辣的，是另一种羞辱。她说不明白，但她感觉得出来，太父因材施教，教的只有皇兄，而她是那个“材”，和太父手中的那把尺没什么区别，都是工具而已。一切的目的不是她知不知错，向不向学，而是皇兄能不能从中得出什么道理。

她只是年纪小，却并不是没有尊严。太父偏心皇兄，这是她自小就已经知道的事情，已经不会再放在心上。可是直到此刻，她才有了另一番痛彻手心的体会。

太父给表妹两颗糖，给她一颗糖，这才叫偏心。太父拿她来教皇兄“为君”，这就不是偏心了。

这是一人之下，再无他人。

她迟迟不动，谢郯终于抬头看了她一眼：“还不坐？”

明绰放下手，语气干巴巴的：“东乡犯了错，不敢与皇兄同坐，站着听便是了。”

萧盈意外地看了她一眼。明绰当即把下巴昂得高高的，有意站到了他背后。那位白发侍读忙垂首躬身，让了一让。这么近处一看才发现，他虽遍生华发，脸上却不见多少沧桑，其实和舅舅谢聿差不多年纪。

明绰有些奇异，但他已经往后退了一步，不敢与长公主并列。

谢郯：“陛下，那我们继续说应对乌兰之策。”

萧盈也只好不再往后看：“中书令请封乌兰郁弗为长安王一事，朕以为不妥。”

“何处不妥？”

“乌兰郁弗不是真心归顺，如今姿态恭敬，恐怕只是权宜之计

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