此次晚宴前还有重要事宜，皇帝要检阅地方散都头、接见外邦使节，地点就在围场。

午时三刻，陛下身边的人来接江芙。内侍与步撵提前停在院落外，等待她梳妆。

江芙很快便出来了，素蝉随她一同上了宽大的步撵，随后放下华盖的帷幕。帷幕是江南进贡的缂丝，遮光效果出众，外头的人只能隐约看见步撵中有两人的轮廓，至于面容和着装就看不清了。

“好暗啊。”江芙弯身坐下。

素蝉跪坐在旁：“才人若是觉得看不见，奴婢便将帷幕拉开一些。”

“不用了，这样很好。”江芙用手支头，舒适地倚在软枕，很快便熟悉了环境，是非常适合睡觉的环境。

步撵稳稳向围场行去，只是到了道路汇集之处有些堵塞，速度慢了下来。坐轿的、骑马的，以及步行的人多了起来，朝着共同的方向。

“奴婢还是第一次参加宴射礼，未曾想竟有这么多人。”素蝉没见过这样的大场面，心跳不由得加速。

宴射礼亦称燕射礼，乃是流传了几朝几代的传统。集军事、礼乐为一体，彰显国威，礼治天下。这是绥朝新帝登基后举行的第一次宴射礼，往来的官员与家眷众多，还有瞳孔碧绿的番邦使节。

江芙坐的步撵是皇帝私下所乘，用料珍贵，但外表并不显眼，瞧着十分内敛。是以还无人发觉车内之人的身份，只当她是某个宗亲。

一辆轿子与江芙的步撵擦过，轿帘紧闭，里面传来模糊不清的对话。

“君父各有笃疾，有药一丸，可救一人，当救君？抑或父？”*轿子里面的男人问。

接着是一道清脆的童声：“救父！”

“好孩子。”男人抚摸孩子的头，表示赞许。

……

江芙只听清了“药丸”二字，恍惚间还以为回到了现代。而步撵下的内侍却面容一凛，不动声色望了那轿子一眼。

是淳阳长公主的驸马与嫡子。

又过了两刻钟，步撵停下，便是到了围场。素蝉将帷幕拉开，江芙不紧不慢走出来。

礼台大气庄严，高高在上，供皇帝俯瞰全场。场地中央树立整齐的箭靶，周围是其他人所坐的观礼场地。

江芙看到了几个熟人，南皖使臣就坐在不远处。令人惊讶的是，他们一改往日的傲慢，这次竟率先对她行了一个标准的叉手礼，态度堪称尊敬。

同一时间，人群中传来并不友善的议论：“便是这外邦女子深得陛下青睐？我看也不过如此。”

“这还不算貌美？天仙也不过如此。”很快有人反驳了回去。

“可惜了，再如何也是南蛮出身，难登大雅之堂。”

……

对于各色评价，江芙充耳不闻，朝边上的座椅走去。

不远处的皇帝垂眼看向这里，内侍心领神会，下一刻便拉长了尖细的嗓音：“才人，请您移步伴陛下左右。”

周遭的声音顿时小了下去。本以为皇帝只是一时兴起，怎知他不论去哪里都要带上江芙，连独属于帝后的观礼台也不当回事。

江芙抬眸，贺兰玥冲她挑了挑眉。

她不禁想起昨天的昏暗中，他们达成了一个关于忠心的交易，不，也许只是她单方面的妥协与示好。那时他们离得很近，陛下身上也是有温度的。

江芙努力甩去脑子里的画面，转过身子朝陛下走去。

高台布置华丽，掌扇宫婢立在两旁，没有一丝多余的表情。中间的清茶冒出热气，香炉袅袅，银盘上摆放着不合时令的荔枝与樱桃。

江芙从拾阶而上，一眼便看到了贺兰玥负手而立的背影。他一身大红衮服，宽肩窄腰，背后绣十二章纹，日月星辰三光照耀，瑞兽华虫，万物复载其中。是真真正正的帝王之相。

她第一次见他穿如此明亮的颜色，也是第一次见他头发被冠束起，五官的棱角更加明显，锐利而冷淡。威仪扑面而来，凛然不可侵犯。

完全变了一种感觉，江芙就在这一刻体会到了换装游戏的快乐。也在这一刻忽然体会到，他们其实离得很远。

“愣着做什么？”贺兰玥转头，一脸嫌弃。

威仪感减半，江芙的肩膀放松了些。

“陛下的衣服真好看。”她快步走来，轻快地说。

说实话，待在贺兰玥身边还是比在下面遭受议论和眼光好些。

“平日看你懒散，倒还能分辨雅俗，赐座。”贺兰玥倒是很受用。

“谢陛下！”她本来审美就很好嘛。

望见江芙和陛下几乎齐平的站位，素蝉在后头捏了一把汗，绞尽脑汁思考如何提醒她。

素蝉度秒如年，却见前方二人皆是浑不在意。

汪文镜低声询问贺兰玥能否开始，贺兰玥点了点头，坐回御座品茶。眼见皇帝坐下了，江芙也跟着回到座位。

外头的微风吹来，阳光正好，高台御座泛着金色的光芒。旁边新鲜的瓜果、金贵的零嘴一应俱全，江芙不动声色摆正了靠枕的位置，往后坐去，脚尖离地一寸，绣鞋上扬。

场地中央鼓声渐起，惊起飞鸟一片，乐师的加入预示着宴射礼拉开帷幕。

其一，乐礼。

地方赴京的都头作将士打扮，排成几翼队列涌进来，气势如虹。此乃是先祖建业时所创的破阵曲，每每在皇室宴饮上奏响，目的是让贺兰氏子孙铭记先祖立国不易。

战鼓嗡鸣，军旗飞扬。兵将们列阵挥动武器，木剑虽未开刃，但他们仍英姿飒爽，重现血影刀光。飞沙走石间，由专人扮演的先祖从天而降，流星飒沓，带领将士们击败敌军。

这场破阵曲酣畅淋漓，连外邦使节都沉浸其中，敬佩绥朝军威。尤其是那扮演先祖的贵族青年，表现十分惹眼。

江芙看得过瘾，却隐隐感觉到身边之人的不悦。

“陛下觉得不好看吗？”她掩去鼓掌的手，问道。

“好得很。”贺兰玥冷笑，“从前都是皇族宗室子弟扮成先祖，昭帝无能，灵帝软弱，如今都让给了卢家的孩子。”

如此评价自己的父亲与兄长，真是父慈子孝，兄友弟恭。

“那下一回也可以换人，这不都是陛下说了算吗？”江芙晃着脚尖，理所当然道。

贺兰玥侧目看她，江才人正无忧无虑品味杏仁茶。这细作也是奇怪，明明方才还那么紧张，但只要给她个坐的地方和靠垫，她便能安然瘫倒，自觉隔绝外界纷扰。

他忽然想起第一次见她，江芙龟缩在大殿中央，不敢抬头的样子。

“才人说得不错，下回便由你去。”贺兰玥道。

听闻此言，江芙喝甜水的手都停滞了，随后假笑：“陛下说笑了，嫔妾怎敢女扮男装，逾距参加这么重要的仪式。”

“才人过谦了，你能歌善舞，琴棋书画精通。朕觉得很合适。”贺兰玥重复着夜宴上使臣对她的介绍。

这昏君的记性未免有点好，江芙咬牙：“嫔妾是陛下的人，自然只想舞给陛下一人看，至于旁人……还是罢了。您还是不要为难妾了，这不合适。”

她认命般地轻拽贺兰玥衣袖，仿佛撒娇。心中实在不爽，又看了眼贺兰玥的脸消气。

算了，不跟小暴君计较。说不定他从小没人聊天，才如此不会说话。

贺兰玥确实没有再为难她。

破阵曲的将士们单膝跪在台下，贺兰玥赏下金银珍宝。为首的卢子逸中气十足地谢恩，伏愿陛下千秋万岁。

贺兰玥手中玉圭轻叩桌沿，对江芙道：“学着点，他们说起谎来都比你像样。”

“这……嫔妾说的话都是发自内心，哪里敢对陛下说谎呢？您还是应当相信嫔妾呀。”江芙给贺兰玥剥了个荔枝，想堵住他的嘴。

贺兰玥接过，下一刻她又递来一堆樱桃。

这串樱桃最酸，都给陛下，嘻嘻。

“你自己吃。”贺兰玥尝都没尝。

“好的。”江芙笑眯眯地怒了一下。

乐礼结束后便是军礼，也就是宴射礼的主体部分——射礼。分为射靶、射飞鸟和射玉球三个部分，难度依次上升。

本国与外邦各派代表参加，参赛者第一轮需要射中靶子，第二轮需要射中放飞的鸟雀，第三轮则是抛出的玉球。*

外邦使节远道而来，作为宾射，按照礼节可以率先射箭。

赛事紧凑，几方各展其能，场上气氛逐渐热烈起来。年轻的子弟们偷偷下注，来押输赢与具体比分。

伴随欢呼与喝彩，第一轮结束，来自西域的使臣雅尔萨暂时领先，他的大胡子编成了精致的小辫，坠着珠子。

“中原无人，北域无人邪？”他明亮的牙反射阳光，发出爽朗大笑。

输掉的都尉羞愧地低下头。而完全没被提到的南皖使臣一片平静，只是埋头吃饭。

绥朝的坐席开始躁动，武官更是跃跃欲试。下一刻，散骑常侍赵观站

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