那仆童正是长个子的年纪，跟在林枫身边耽误不少。

待张晚晚拎着包好的肉食和点心，飞身而入，落在绮竹轩时，林枫正躺在竹丛旁的椅子上晒太阳。

日光透过密竹，在他脸上印出斑驳。即使迎着光，他的脸色也十分憔悴。只是比之昨晚惨白发青之状，要好上不少。

林枫虚望着天上的云，似在发呆。

竹笛在侧，白袍揖地，濯濯如春月柳。

“空有一身皮囊！”张晚晚移开眼。

“姐姐你回来了！”阿金从屋内奔出，一路小跑来迎张晚晚，“我给你泡一壶竹叶茶吧。”

自从救下林枫后，阿金对她的态度就恭敬亲昵不少。

“不用。我叫张晚晚。”她摇摇头，把手中的卤猪蹄和酱牛肉递过去，“给你的。”

“谢谢晚姐姐！”阿金接过吃食又道，“我上午采了一些竹芯晒制，姐姐可拿回去自行冲泡。”

“好。”张晚晚挺喜欢这茶的，清爽解腻。

林枫看着她，文雅一笑。又披上了那层乐师皮。

张晚晚转身欲走，被林枫叫住：“晚姑娘，月神祭将在七日后开始。”

他听到了她的名字，在提醒她入局的时间。

“知道了。”

林枫雾蒙蒙的眼睛直视她，带着份真诚的歉意：“在下既已知晓姑娘忌讳，便决计不会行强人所难之事。此次出言，是想让姑娘护一个人。”

疯子不做阎罗，改行善事了？未必。张晚晚等他说完。

林枫却卖了个关子：“到时候姑娘便会知道。”

“好。”张晚晚点头应下，拿上阿金给的竹芯茶包，飞身离去。

林枫此人秘密太多，又行在险滩边谋复仇之事。若不是事关师父，张晚晚并不想跟他多接触。

待离开绮竹轩，外边天朗气清，红日高悬。

节日将近，桐城的百姓早早地就张罗起来。各集市的铺子开门迎客，吆喝招呼，好不热闹。

小城里还多了一批新来的小贩。他们载着大批货物，一路劳累奔波方至。觍着脸挤进固定铺子空余处，支起摊档，希冀着赚两分利犒赏生活。

即使未得盈利，来见识一下月神祭，回乡野山村后，小贩们也有不少新鲜乐事可向同乡之人说道。

十陌九巷之中，商品琳琅满目，人潮来往涌动。新小贩和老商人的叫卖声此起彼伏，长久不息。

张晚晚站在街边闭上眼，像被嘈杂的声浪渍过一遍，感觉温暖又舒适。

大多数百姓所求，也只是平安喜乐罢了。

……

岁月如流，露往霜来，七日之期不过眨眼。

张晚晚又去醉仙楼旁卖了两次早季山茶花，楼中的姑娘们都很满意。

江尘忙于任务，未再现身。

林枫身体刚恢复，便长坐教坊司大厅教授音律。只是每到夜深人静之时，主仆二人便会聚在一起商量事情。

张晚晚知道，林枫没有放弃刺杀杨天翊的想法。她只冷眼看着，不置一词。

月神祭前一天，悬铃树的最后一片叶子掉落。张晚晚躺在树干上，仰视漫天的烟花。

各色烟花拔地而起，直冲云霄，炸成各种有趣的形状。城中“画鼓喧街，兰灯满市，皎月初照”。

商贩行人，男女老少，都驻足原地，在这一刻望天。

“火树拂云飞赤凤，琪花满地落丹英。”

烟花短暂又绚烂，深深烙刻在人心中。

张晚晚转头望向绮竹轩。

栏杆处空无一人。

……

八月十五，盛大的节日开场。

杨天翊刘晋早至桐城，将和县令一起，于黄昏时在城东近郊祭台行拜月礼。

林枫传信，要张晚晚前往祭台旁，助行刺人逃跑。

此时的张晚晚一袭淡绿衣裙，垂髻温婉又俏皮，正隐在祭台底下那拥挤的人群中观望。

祭台前，主道两边各站一队配刀穿甲州兵。百姓则被分挡在大道两丈以外。

雅乐齐奏，琴瑟编钟等乐声和谐又肃穆。

一条长队自远处缓缓而来。

队伍最前方是三支小队，每队有纵三横四共十二人数。第一队捧酒器玉器，登祭台陈列摆放。事毕，第二队捧五谷而至，摆入盛食器中。最后第三队将牺牲抬至祭桌。

放下礼器祭品，小队之人退至祭台之后站立。又有一队人执幢、幡、仪仗扇而来，入主道后停于祭台周围。

主道之上，十八名舞者头戴傩戏面具，一路舞动唱白。锣鼓声响，唢呐嘹亮。

其后是三辆装饰华丽的马车，行至主道而停。主祭人下车先行，周围的民众一阵惊呼。

那人着一身华丽祭服，威严清贵。祭服以墨色为底，深红为饰，缀以花鸟虫鱼等刺绣。腰间系一块精雕双鹤玉佩。

他头戴金蓝银三色发冠。红黑珠串自冠沿下垂，将绘有符文浓彩的脸半遮，平添一份神秘色彩。

主祭人右手执金色旄节，一步一步走上祭台。如神灵降世，威仪赫赫。

此人应该就是太傅之子杨天翊，得皇帝赐封监察御史，持旄节于各州县往来。

随祭的刘晋和县令，亦身穿黑色祭服，面上涂彩，跟在杨天翊身后。

仪礼官端来无根之水，助主祭人净手静心。而后点燃松香，于周身熏染。又以绿枝点秋露净身。

静立片刻，主祭人递过旄节，手持三支乌木沉香，拜月祝祷：

“时为中秋，南宁昭告。月神在上，山川景详。五谷蕃熟，穰穰满家。牺牲酒醴，陈列在前。伏愿民安物阜，四海平昌。小民感念祭之。”

礼香入鼎，再三拜。随祭者与百姓皆拢手祈愿。

“礼成——”仪礼官浑厚庄重的声音响起。

烟花齐鸣，再次点亮桐城的夜空。四周氛围也由肃穆迅速转为热烈。

那念祷词的声音张晚晚却觉得有些耳熟，一时出神。

“姐姐你向月神许了什么愿啊？”一红衣稚童被娘亲抱在怀中，问张晚晚。

张晚晚回过神来，笑着问她：“你呢？”

“我想要家中每日都有肉羹和炊饼吃！”

“希望你愿望成真。”张晚晚道。

“姑娘，官员要分发普济寺所做的祭饼了。你要跟我们一起去排队领取两张吗？”那妇人见张晚晚温柔面善，笑着提议道。

“多谢这位娘子，你们去吧。”张晚晚轻轻摇头。

妇人抱起孩子，匆匆前往祭台西方。

那边又支起十余座小祭台。每座祭台上，都插着颜色不一的名幌。祭台之后，置有六七个箕畚。其间祭饼如塔垒起，香气四溢，引人垂涎。

制作祭饼的米面肉类，皆由桐城的各大豪绅商家所捐。派发的祭饼数量越多，往后几年的生意也就越得百姓支持。

百姓蜂拥而上，将小台围得水泄不通。列队的百十名甲兵得令，跑至台前，疏导队伍维持秩序。

张晚晚立在原地，周围空出一大片来。

祭祀的官员和仪仗队早已

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