君实自然是回答不了他这问题，只低声反问：“少爷以为林班主此人，何如？”

仕渊环抱手臂，思忖道：“我初见林子规时，他虽籍籍无名，但我敬其桑弧之志，一表人才，羡其行走江湖，来去自如，便与他称兄道弟，一直真心以待。但时隔多年再见，却觉此人城府渐深，不似以前那般光明磊落，还学会了虚与委蛇。”

“何以见得？”

“很难说清，就是有种渐行渐远的感觉。他明明一口一个‘贤弟’地叫着我，却还要阴阳怪气地谦称自己‘鄙人’……”

仕渊摇了摇头，“你别看他一介戏子，但认识的江湖能人多了去了。不求他受人所托忠人之事，但也不用这么急着送客吧？嘴上说是要倾囊相助，不过就翻了两晚上的书而已，哪里是真心救你？不过是好奇尚异，想验证自己的才学罢了！”

君实垂首，叹了口气道：“算了。施恩勿念，莫道他人长短。”

“是你问我此人何如的！”

仕渊见他张口又是圣人言，急道，“这人方才可是差点儿要卸了你的胳膊！逞个口舌之快都不行？”

君实不语，行至船头凝视远方，背对着仕渊，不知是何表情。

“少爷……”沉默良久，他道，“这几日让大家费尽心神，求了不少人，少爷也为我得罪了不少人，还被坊间传闻坏了清誉。此事到此为止吧，君实自有决断。”

仕渊早就看不惯他总是隐忍退让的模样，一股火自丹田上蹿：“都什么时候了，你还在跟我说这些违心的客套话！”

他掰过君实的肩膀，见其眼眶湿红，不禁周身一震，又道：“你如实告诉我，你心里到底怎么想的？什么叫‘自有决断’？”

君实仍是垂目不言，奈何仕渊逼问得紧，只冷冷道：“眼下秋赋在即，若是那道士没有再访坤珑阁，我回镇江自行断了这条手臂！”

“君实你是傻子吗？林子规那厮方才不过试探试探我们！走江湖的耍耍狠就罢了，你何苦自伤？”

仕渊声色凌厉中又带着些许恳求，“得罪几个不值一提的人有什么可怕？坊间的风言风语又能奈我何？伤残者不得进试，那秋赋每三年便有一次，你才十九，急甚！”

“林班主所说不无道理。”君实道，“你恼他不够光明磊落，但他有他的身不由己，我也有我的言不由衷，不是所有人生来都能如你这般随心所欲。三年对你来说不过弹指一挥，悠哉游哉就过了，但对很多人来说，逆天改命足矣！”

君实虽然言辞中肯，却振聋发聩，一字一字如钉子般敲在仕渊心上，让一贯巧舌如簧的他无言以对。但他眼下只想赶紧悬崖勒马，让君实清醒点、雕悍点，莫问前程地赌一把！

仕渊克制住情绪，苦思了良久，方问：“君实，你还记得我们初见时说的第一句话吗？”

君实不知他缘何问起，又听他继续道：“你为我献了一盏茶，说‘黄口不识淮扬盛，千里江山盏中窥’。你记得我回了句什么吗？”

“若得知己三两个，策马河东走一回。”君实脱口而出。

“还好你记得。”

仕渊欣慰一笑，拍了拍君实手臂，“我可不想和缺胳膊少腿的人策马天下！堂堂七尺男儿，怎能守株待兔，等那道士自己找上门来？天下如此之大，我们不过去北方找个人嘛，有何难？况且我们也不是无头苍蝇。”

说罢，他蓦地回头望向船舱之上，但见那船楼飞檐处有道身影一闪而过，消失在了拐角处。

仕渊冲那方向挥了挥手，朗声道：“别躲啦！我都看见你啦！”

片刻间，自那楼阁后走出了个月白色的倩影，正是前日清晨找上二人的“丽妃”。

她未着鞋靴，脚底一点屋檐，轻飘飘地落在了二人眼前，罗袜生尘，脚上一对金环光彩夺目。

她怯怯地遮了遮赤足，道：“你怎知我在上面？”

“我方才问了你们戏班子的人，他们说你向来不过早。我又来甲板上找，见空无一人，便猜测你这‘飞仙’八成又在做梁上君子了！”

仕渊笑得春风得意，仿佛扑到了蝴蝶的小男娃，哪还有先前焦急的模样？

“谁做梁上君子了？我不过是清晨打坐，例行功课罢了。”“飞仙”闪烁其词道，“还有，我不过肉胎凡身，称我‘燕娘’便可。陆公子找我，可是二位想清楚了？”

“我想清楚了，只是我这位兄弟还没想清楚。”仕渊看了眼一脸茫然的君实，“不知燕娘之前的承诺是否还算数？”

燕娘道：“那是自然，我从不食言，定会将二位安然无恙地带到金蟾子面前。只是公子别忘了我开出的筹码。”

“姑娘放心，我今日下午便去找沧望堂陆堂主商讨。至于秦大人，我已着家书一封，由贵班主送至临安吏部尚书第，请尚书公做调遣。至于他答不答应嘛……”

仕渊挠了挠头，越说越没底气。

“还望公子多费些心思。”燕娘坚持道，“此次北上秦大人必须在，非他人不可。不过沧望堂有能耐的都走光了，要他们何用？”

仕渊眯起眼睛，略有不悦：“秦大人能不能去，几日后自有分晓。姑娘消息灵通，怕是这几日没少打听。但江湖事归江湖事，朝堂事归朝堂事，能在两边都插上一脚的，沧望堂算一个，并非全无用处。

“如今我朝与北地战事吃紧，南下的人是多数，北上的却寥寥无几，我们几个闲散人北上通关免不了一通盘查。旁人倒也罢，可以我的家世来说，官道是万万走不了的。走野路的话，翻山越岭、风餐露宿且不说，怕是金蟾子没见着，倒先被山贼土匪吃干抹净了。”

他笑了笑，两手一背，“但姑娘别忘了，我们可是在扬州啊！放着运河水路不走，走那暴土扬尘的官道作甚？”

“水路行不通。”

君实断言道，“海州一带由李璮把持，我朝与其在楚州僵持已久，运河邳州段早就设了禁，不放行私船，另一边更是有红袄军重兵把守。我老家的情况我清楚，君实个人事小，我们……还是莫要走水路去给大局添乱了。”

“这点我自然知道。我也不想累及家人，所以之前一直犹豫不决。但好在天官垂怜，我们否极泰来了！”

仕渊桃花眼眯成了月牙状，“民众的私船不予放行，那官府的漕船也不放行吗？”

君实一脸愕然：“你是说……”

“不错，三叔又要出船了！”仕渊喜道，“而且这次是从扬州出漕，往山东益都府去。”

“漕运？”君实不敢置信，“送到益都贼军那里？”

他以为自己听错了，却不见仕渊有丝毫反驳，便暗自思量。

去年，蒙人灭了大理，生擒国王，如今又列兵于西南门户，其心昭然若揭。

若川蜀沦陷，蒙人便可进取襄阳。

孟忠襄故去，襄阳已非昔日的铜墙铁壁，到时大势将去，江山基业不再，一片生灵涂炭！

川蜀之地该如何保？

必是分其兵力，避其锐气，攻其不备，扰

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