月上柳梢,楼台歌舞。
丝竹绕梁,望归楼中央的圆台之上,身姿曼妙的花娘水袖轻扬,袅袅朝台下的官员迎送而去。
看台之上,大腹便便的老者仰靠于主位,将眯成缝儿的眼睛悠悠打量着圆台上的舞娘,老神在在地把玩着一根荆棍,必定就是梁国公无疑;而梁国公近旁,左侧的青年高扬下巴,下压的眉目写满傲慢与不耐,手指一下一下地在案几上敲击着,正是原被禁足的威王江云霆;而右侧的男人面色恭顺平敛许多,只是注视的双目中时不时泄露出几缕渴望的精光,便应是盐铁使李壑了。
凌月轻婉柔美地扭动起纤细的腰肢,眼波随着摇曳的舞步悄然流转,似有若无地朝盐铁使柔柔抛去。
李壑的视线本就搜寻着高台上舞动的新鲜美人,望见宛如天人般的凌月,眼中忽地亮起明灭幽光,朝前探了探身子。
梁国公留意到他的举动,轻哂一声,阴恻恻地勾起嘴角,随即又不禁游目,朝左侧厢房掠了一眼,难耐地晃着酒盏啜饮起来。
间杂着抚琴吹笙,轻歌曼舞一直持续了一个时辰才接近尾声,所有献歌献舞的花娘皆陈列于高台之上,如琳琅满目的货物供台下的官差品赏挑选。凌月攥着裙角站在首列,以看似羞赧娇柔的举动,强压着心头的不适与愤动。
梁国公在台上挑挑拣拣半天,皱着眉头,勉强选出了四位约莫十二三岁,看起来唯唯诺诺的青涩花娘,拥着往高台左侧的第一间厢房行去,一边走,还一边朝威王和盐铁使看了一眼。
轮到威王时,他坐在台下岿然不动,高傲地扬了扬下巴,让盐铁使李壑上去选了。
李壑上台后,凌月缓缓抬眸凝望向他,而他也没有任何犹豫,径直奔到凌月跟前揽过了她,又选了两个娇滴滴的女郎,随着他一起往左厢房而去。
左侧共有六间厢房,每间厢房之前,皆有四名披坚执锐的千羽卫列在门口,织成一张严密的罗网,看布局间隙,每间厢房里的空间都很是宽敞,从第一间望到最后一间,约莫有十数丈之远。
凌月与那两名花娘被带到第二间厢房之前,李壑顿住脚步,忽而语调幽幽朝她们开口道:“如玉娘子,还有你们两个,在门口褪光衣裙再进去吧。”
*
皇宫,鸾鸣殿内。
纯妃将一杯清冽甜香的梅子酒递至长公主面前,又给自己斟了一杯,面带歉疚地开口:“长公主见谅,本宫此前竟毫不知晓齐睿是那等顽劣不堪之徒,否则,本宫是万万不会向陛下推荐此人作为你的驸马的。近来因着他的缘故,长公主与陛下都对本宫生分了不少,实在让我于心不安,倍感煎熬。”
江舒雅闻言淡淡一笑,并不言语。她心中很清楚,她对纯妃生分没什么要紧,毕竟她们本就没有任何情分可言,但这段时日,父皇因她那日对齐睿的激烈哭诉而冷待牵线人纯妃,母后也因此事对纯妃摆了脸色,这些皆让纯妃在宫中的日子不大快活,加之威王的失势,她才愈加惶恐,进而急迫地想要与她修好。
纯妃见她态度冷淡,立即神情哀戚地举起酒杯,很是恳切地道:“其实本宫早就有意想向长公主赔罪,奈何时机不巧,前几日派金巧去凤阳殿请长公主一叙,皆碰着长公主事务繁忙,脱不开身,直到今夜长公主赏面,才得以正式赔罪。本宫原是见陛下与皇后娘娘忧心你的婚事,便也挂心着,一时识错了人,好心办了坏事,实在有愧,便敬长公主一杯,望长公主念在本宫为你终身大事牵挂之衷心,咱们二人解开嫌隙,杯酒泯恩仇。”
说罢,她便率先一饮而尽,朝长公主展示空空如也的酒盏。
江舒雅轻轻端起酒盏,在唇边沾了沾,却不急着饮下,反抬眸问道:“这么多年来,本公主与娘娘的嫌隙怕不止这一件罢,要不都一齐说开了,让娘娘一并赔个罪罢?”
纯妃面色一僵,握着酒盏的白皙指尖拢了拢,将酒盏放回案上,故作不解地笑了笑:“长公主此言何意?”
江舒雅没闲心同她绕弯子,开门见山道:“十三年前,萧贵妃带舒雅与三弟骑马,娘娘故意将五妹推到萧贵妃马下,致使五妹被马踩伤,右臂落了残疾,父皇大怒,褫夺了萧姨的贵妃封号,责骂了我和三弟,母后也迫于压力,出《女则》规范后宫与天下女子。此事让本公主心中很是不快,纯妃娘娘不应赔个罪么?”
“长公主慎言,”纯妃面色有些不霁,才刚出口,又思及自己今夜的目的,眼睫敛了敛,便凄婉地叹了口气,又给自己满斟了一杯酒,“难为长公主将此事记了这么久,可本宫心里又何尝好受?当时芊芊与本宫皆被疾马惊吓,芊芊哭着跑了出去,本宫追之不及,萧妃骑得又快,才不慎酿成此祸……这些年来,本宫看着芊芊弯折的右臂,亦是心疼之极,恨不能替她分受。”
“若是长公主因被陛下责骂,以及不能在宫中骑马而怨本宫,那本宫便在此赔罪了。”说着,她又径自饮下一杯,放下酒盏时眼中微湿。
江舒雅冷冷一笑,仍不动杯。她当时虽年纪不大,父皇未听进她的据理力争,可她将事实记得很清楚,并不理会纯妃的狡辩,继续道:“六年前,三弟随军支援北地,抗击北纣,亦是你让宫女传言,在萧姨面前议论三弟战死的吧?”
“长公主何出此言?”纯妃紧紧捏着手中酒盏,目光略颤了颤,“本宫当年不过是听宫人议论外面皆传言珏王战死,惊疑之下,才找人问了几句,如何便算是本宫传的了?”
“找人问了几句,为何偏偏让萧姨听了去?原本就郁郁寡欢的萧姨,因为这个传言精神几近崩溃,骑马佩剑欲闯宫门奔赴战场,被父皇罚了禁闭,在重重煎熬之下彻底失了生的希望……自刎而逝。”
江舒雅心头漫开一阵疼痛,思及江风之的处境,刺向纯妃的目光更为冷峻:“娘娘让舒雅失去了除母后外最亲最敬的萧姨,这才是你最应该忏悔和赔罪的事。”
纯妃嘴角勾起一抹轻蔑的弧度,几乎要抑制不住地呵出声来,可见江舒雅眼眶微红,目色肃穆,又扫了一眼她手中酒盏,意识到这是一个大好的可乘之机,便顺势逸出一声无措的苦笑,感怀地道:“本宫当日因传言心惊肉跳,在御花园询问了宫人,不知萧妃妹妹是如何听了去……唉,对于萧妃妹妹的结局,本宫亦是痛心,可她不甘困于后宫的刚烈,本宫更为敬佩。”
“想必妹妹的魂灵已经化作了天上的仙子,无拘无束,比在宫中快活,不会希望困于尘世的人再为她挂心,本宫便以一杯薄酒,遥寄天上的萧妃妹妹,望她在天之灵,能够安宁,安乐。”
她再次倒了一杯清酒,在长公主的视线之中,高高举至月色如银的窗棂,好似遥邀天人对饮,一醉方休。
江舒雅轻哂一声,望了一眼窗外被云遮蔽达到冷月,终于高扬酒杯,就着月光一饮而尽。
片刻之后,江舒雅昏昏沉沉伏倒在案几之上,酒盏脱手,发出一声锐响。
“长公主,长公主。”纯妃故作关切地上前唤了几声,只听得几声细弱游丝的嘤咛,上前将长公主扶起,见她浑身绵软地倚靠着自己,话不成句,不由勾起一抹甜蜜的笑意。
“来人呐,长公主醉了,非说要去柳心亭约会什么公子,你们可得小心着些,顺顺当当地将长公主送过去啊。”
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望归楼,左厢房门口。
另外两名花娘听闻李壑之言,觑了一眼门口守卫的官兵,面面相觑,却听得中间传来一声婉转轻笑:“衣裙若不让李大人一件一件亲手脱下,岂不少了些乐趣?”
凌月媚眼如丝,柔光潋滟地轻扫了李壑一眼。
李壑舔了舔干涩的嘴唇,神秘莫测地笑了笑:“如玉娘子说得有理。”
说着,李壑忽而伸手往怀中探了探,悄然抬臂之际,飞快地洒出一阵香粉。
“此为香魂引,很是助兴。”
两侧的花娘身子一软,幽幽唤了一声“大人”,斜在李壑身上,又被两侧的守卫扶住,凌月亦脚步虚浮,不由抬手扶住了李壑的手臂,目光涣散地倒在他怀中,李壑感受到她已脱力靠在自己身上,不由微微一笑,将她搀进了厢房之内,待那两名花娘被守卫带进去后,吩咐他们关上门,在门口守好。
凌月与两个花娘倒在厚厚的绒毯之上,伴着耳畔的含糊低吟,透过朦胧的双眼,依稀可以望见前方灯火摇曳的案几上摆放着一摞绳索和几根荆棍,而李壑熟稔地取过绳索,越开了两侧的花娘,径直走向了她。
他狞笑着扶起凌月,正欲上绳,凌月双目一睁,抬手狠
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