病去如抽丝，好不容易捱到天气转晴，徐妙宜躺得骨头都快酥软了，让傅嬷嬷和青霜带自己去院里晒太阳。
长空一碧如洗，秋阳高照，连丝云也没有。
徐妙宜舒舒服服躺坐着，眼眸微睐，见一行大雁掠过长空，往南飞去。
“小娘子，是北地飞来的雁。”青霜说，“再有三个多月就要过年，老太爷和舅老爷给您准备的东西，应该已经在路上了。”
徐妙宜的外祖是凉州富商，颇有财力，当初母亲病逝，外祖家原本要把她接走，可徐琛不舍，这件事遂作罢。
后来，因为扶正卢氏的事，外祖家对她爹颇有微词，两家往来便少了。
细算来，差不多有五六年没见过外祖父一家，徐妙宜垂眸。
青霜以为自己说错话，忙找补，“小娘子别难过，等您养好身子，明年天气暖和了，我们就去凉州探望老太爷他们。”
正说话，一只纸鸢顺着墙根掉下，落在梧桐树下。
“你这糟老婆子怎敢拦我？我可是来替三郎捡纸鸢的。”
外头传来少女的嗔怒声，紧接着便是傅嬷嬷低声央求，“二姑娘，大姑娘近来抱病，郎中说了要静养，请二姑娘在此稍候，我去替二姑娘捡了送过来。”
“你成日干粗活，弄脏了我的纸鸢怎么办？”少女不依不饶，“再说了，你也配动我的东西？”
傅嬷嬷再度央求：“二姑娘……”
徐妙宜却说，“让她进来。”
徐妙清走进来，柳眉轻佻，“听说阿姐又病了，最近夫子布置的功课多，一直没找到时间来探望阿姐。”
与她不同，徐妙清自幼便与弟弟一起上私塾，而卢氏一句“女子无才便是德”，便将她困在了蘅芜芫，念不了书，出不去这方天地。
“二妹妹有这份心意就够了。”徐妙宜晓得她故意来看自己笑话，容色清淡，“我这人喜静，二妹妹也是知道的。”
徐妙清笑着说：“我忘记了，阿姐向来不与我们来往，不过等阿姐日后出嫁去到夫家，也得学着与各房相处才是。”
“二妹妹才十二岁，一个还未及笄的小娘子，怎么成日把夫家挂在嘴边？”徐妙宜佯装吃惊，“按理说，夫人应当不会教你这些的。”
徐妙清年纪小沉不住心性，一张小脸气得又红又白。
再看长姐，拥着锦被懒洋洋卧在躺椅上，如含露的香玉牡丹，明艳姝丽，楚楚动人，衬得满院秋海棠都失了颜色。
相比之下，自己只能勉强用清秀来形容。
徐妙清眼里的嫉妒与不甘越来越浓，都是徐家的女儿，凭什么她体弱多病就能得到父亲偏爱？
“快去捡你的纸鸢罢。”徐妙宜懒得与她纠缠，指了指纸鸢，“捡完早些回去，免得三郎久等，夫人担心。”
徐妙清暗自咬牙，天刚放晴，梧桐树下的一滩烂泥没晒干，要是走过去拿，肯定会弄脏绣鞋裙摆出丑。
她可不想吃亏，于是转头看向傅嬷嬷。
傅嬷嬷也想早点息事宁人，主动开口，“我帮二小姐捡。”
“不必。”徐妙宜阻止，“二妹妹方才说的，我的嬷嬷不配动她的东西。”
徐妙清又恨又气，慢慢红了眼圈，整个徐家也只有病秧子长姐敢给她气受。
徐妙宜以帕掩唇，咳了几声，语气温柔，“二妹妹，自己去吧。”
徐妙清忍住泪，提起裙摆踩进深一脚浅一脚的烂泥，捡起纸鸢便转身走了，留下一行泥脚印，好生狼狈。
青霜差点没笑出声来，“小娘子，您看二小姐那模样，待会儿怕是得哭着鼻子回去告状。”
徐妙宜道：“以后莫要当面与她起争执。”
话刚说完，院门外站着个稚童，模样清俊，与徐琛有七八分相似，是徐家三郎，名唤徐怀瑾。
徐怀瑾做了个鬼脸，“病秧子，敢欺负姐姐，看我阿娘怎么教训你”。
骂完，跟兔子似的溜得飞快，往落玉苑的方向逃了。
青霜气得抄起扫帚，徐妙宜却摇头，“算了，跟他们较劲，不值当。”
而且父亲最偏袒徐怀瑾这根独苗苗，真闹大了，也起不到什么作用。
***
傍晚时分，徐琛回到家中，就听见卢氏一番添油加醋的告状，次女妙清还穿着白天弄脏的襦裙和绣鞋，哭得抽抽搭搭。
徐琛有些烦闷，“都别哭了，三郎当时不是也在场吗？让三郎过来。”
仆妇把徐怀瑾带过来，小郎君见父亲动了怒，又想起母亲卢氏事先交代过他，口齿伶俐讲清来龙去脉，而他当面讥讽徐妙宜病秧子一事，自是不敢提。
次女故意让纸鸢掉入蘅芜苑，出言不逊在先，徐琛板着脸斥责，“可知你长姐病还没好？”
“爹爹，我没有。”徐妙清吓得往母亲怀里躲，“我只是想把纸鸢捡回来，是阿姐故意让我难堪。”
“好端端的，吓孩子做什么。”
卢氏哄了哄女儿，赶紧让仆妇把一双儿女带下去。
徐琛脸色铁青，“瑾哥儿是个好孩子，你若存心颠倒是非，把他教坏，休怪我翻脸无情。”
卢氏假装抹泪，“郎君也知道瑾哥儿是个好孩子，他三岁就启蒙念书了，在同龄人里是最拔尖的。可惜了，林侍郎家那个呆若木鸡的大郎都能送去国子监，咱们瑾哥儿却只能靠自己。”
“等将来瑾哥儿参加科举，像郎君一样，朝中无人可依，勉强点个进士尾巴，外放十几年，回到京中还是个六品小官。”
徐琛皱眉，语气松动，“他是我的孩子，我自会为他考虑。”
“郎君能考虑什么呢？”卢氏趁热打铁，“咱们在京中既无权势，又无姻亲，还能怎么办？难得有这么个机会，卫家三郎瞧上了大姑娘。若不是续弦，他们英国公府能看中我们徐家这样的小门小户？”
“徐家好吃好喝养了大姑娘十六年，汤药跟流水席似的往她院子里送，大姑娘难道不应该报答郎君的养育之恩吗？说起来，大姑娘虽是顾夫人的血脉，可她终究跟郎君姓徐呀，也该为徐家做点贡献。”
“闭嘴！”
当夜，徐琛辗转难眠，卢氏的话就像一记重锤砸在心里，自己这辈子前程渺茫，可三郎不一样，他聪慧机敏，勤奋好学，是徐家日后的希望。
如果徐家能够在京中站稳脚跟，牺牲一个女儿算得了什么呢？况且，妙宜她也姓徐。
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蘅芜苑，秋日暖阳高照，徐妙宜照常坐在院子里晒太阳。
幸好有傅嬷嬷悉心照料，她恢复得差不多，这几天也没见咳血了，还在吃药调养身体。
原本是风平浪静的午后，没想到她爹居然又过来探望。
徐妙宜唤他，“爹爹今日休沐吗？怎么这么早就回来了。”
“陛下设宴为镇北侯践行，我官职小，宫宴上没有席位，在鸿胪寺待着也是无聊，便早点下值回来了。”徐琛面色踌躇，“窈窈，前几日跟你说的事，你可还记得？”
嫁给卫家三郎当续弦？徐妙宜不解，上次她都吐血了，父亲也因此松口，居然还要提这茬？
然而徐琛不打算给她机会撒娇，滔滔不绝分析利弊，从他去淮州赴任，讲到来京中做官，十几年官海沉浮，步步艰辛，苦心经营，都比不上如今天赐良机。
听着听着，徐妙宜明白一件事，她爹多半是要下决心了，她垂眸，轻声问：“为什么一定要嫁人呢？”
徐琛惊诧：“你一个女儿家不嫁人，要做什么？早日相夫教子，执掌中馈才是正经事。”
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