与兰儿姑娘同坐一桌的是位老妇，看到这里，那老妇似乎是也察觉到了什么，便将自己的头埋得格外的低，她整个上半身恨不得能折成两截，其间还不忘为小婵压了压斗笠，将小婵的整张脸都盖在了斗笠下面。

待兰儿姑娘发现纪娍那边投来的异样目光之后，她便握紧小婵的手，贴在她耳边压低声音道：“等下你先跑，那些人……我帮你拖住！”

小婵仰起脸，顺着兰儿姑娘的目光看了过去：“兰儿姐姐，那些……不是坏人。”

“果真？”

小婵重重地点了点头，接着便摘下斗笠，为她介绍了起来：“那个与我一样穿着橘色短袄的姑娘叫纪娍，我如今便是住在了她的家里，娍儿妹妹已经算是我的家人了，旁边那个穿着灰色短袄的抱着碗的叫李至，他是我们的邻居……”

剩下的那两位，小婵也不知道该怎么介绍才好，因为纪娍特意交代过她，在外时要隐瞒好隋家人的身份，如今她一时之间也编不出新的身份给那两位，便对着纪娍示意，让纪娍到她们这边来。

“娍儿，这位便是兰儿姐姐！”

纪娍双眼猛地一亮：“便是当时救你的那位？”

小婵轻轻地点了点头，倒是兰儿姑娘有些难为情：“我哪有那么大的能耐……”

“不过……小婵，你到底是怎么出来的？”

小婵看了一眼纪娍，然后将今日在那院中讲的她是如何出来的那一段又给兰儿姑娘讲了一遍。

“所以……是你家姑娘救了你？”

“对！”

“哪家的姑娘？竟这么厉害！她赎你可是花了不少银子吧？”

“我家姑娘……还未出阁，若是被人知道她偷偷地去了那种地方，怕是要遭人非议的，所以，兰儿姐姐……”

“无碍的，我都明白。”兰儿姑娘说着说着将面前的素汤面一把推开，她小心翼翼地握着小婵的手，眼里还隐隐泛着泪光。

“兰儿姐姐，你怎么会在这里？”小婵透过窗子看了一眼斜对面的招幌，上面红色的“花阁”二字在天地一片皑皑之时变得更加惹眼。

“我是跑出去了，那个混账喝醉酒回到家发现了我，便拖着我要将我再送回去，夜间路本就难行，他又喝了个烂醉，路上就落水了，我从水里逃了出来……”

“他……最后溺亡了……”

“他……是谁？”小婵好奇地问了一句，因为兰儿姐姐当初说过若是那人再要将她送回花阁时，她就要将那人给杀了，可小婵现在发觉兰儿姐姐说到那人溺亡之时并没有如释重负的感觉，脸上还挂着若有若无的……悲痛？

“是我胞弟。”

“……”纪娍和小婵猛地一愣。

“不说这些了，”细眉长眼的姑娘缓了缓神，又开口问道：“你们到这儿来做什么？”

“我们……”小婵看了一眼那位老妇，把要说的话咽了下去。

“若是不方便，不说也无妨。”

“那兰儿姐姐呢？你好不容易才跑了出来，如今怎可轻易到这里来呢？”

“我已经将我的身契赎了出来。”兰儿姑娘温柔地笑了笑，接着道：“我弟弟没了，我就想把我家里的成衣铺子重新给开起来。”

“那铺子是我爹娘过世后留给我弟弟的，可那个不争气的只知道吃喝玩乐，铺子落到他手里没多少日子他就给整垮了，我说他他也不听，嫌我麻烦就将我卖进了花阁……”

“我在收拾铺子的时候，找见了之前的账本，还翻出来一些欠据，我就拿着欠据挨家挨户上门去要，撒泼打滚、寻死觅活……反正各种法子我都使了，最后倒也要回来不少。”

“拿到钱，第一件事就是托人去花阁赎我的身契。”

“现在，我自然是想去哪里就能去哪里!”

话说到这里，兰儿姑娘突然停了下来，她先是小心翼翼地环视了一圈，然后又朝着纪娍和小婵勾了勾手，二人便一起将耳朵凑了过去……

“什么？兰儿姐姐你……”

兰儿姑娘睨了小婵一眼，佯怒道：“这事情我已经决定好了，你若是也想劝我停手，不如省些力气吧。”

小婵使劲地摇头，接着就贴到兰儿姑娘的耳边：“兰儿姐姐，不瞒你说，我们今日到这儿来……也是为了她们……”

“什么？”细眉长眼的姑娘有些诧异地看向了纪娍，纪娍无比郑重地冲着她点了点头。

许是看出了纪娍和小婵对自己同行之人有所防备，兰儿姑娘率先开口将自己的盘算讲与了她们二人：“我还有个姐姐……”

十四年前，兰儿姑娘所在的四全县拈阄拈到的正是他们家，那年她才七岁，而她的姐姐也才十岁，她的父母最后决定要让她做祭品。

就在要被带到祭堂的前一天晚上，她的姐姐突然开始对她不依不饶，非说她拿走了自己的簪子，争执之中，她的手被她姐姐的簪子给划破了，鲜血直流。

最后，她因为破了手活了下来，而那一年，上了祭台的人变成了素日里最疼爱她的姐姐……

兰儿姑娘明白，她的姐姐是故意与她起的争执，也是故意划伤她的，只是为了让她活下来。

从那之后，她便恨极了那场毁人家庭、伤人性命的祭祀，可她又实实在在做不了什么，只能一日一日地期盼着天灾地孽早日降临，好将整个太康府搅个天翻地覆。

在她被自己的弟弟卖进花阁第三年之时，掌柜蔡恭开始利用旁边的木楼做起祭品生意后，她明白自己实在是不能无动于衷了，能救一个便是一个。

于是，她便自请闲时去为那些姑娘涂墨，为的就是想劝说她们要不计一切后果地活下来。

说到这里，她有些惋惜地看了小婵一眼：“这一年来，也只有你听了我的劝，可我却差点害你丢了性命。”

“所以……”

“我开始害怕了，我不知道自己该怎么救下她们，若是她们听了我的话，最后反倒是还没上祭台就没了性命，那……便是我的过错。”

“我就逃跑了。”

兰儿姑娘回去之后，就一心开始经营铺子，没日没夜地为人做衣，直到她上个月从四全县那个姓陆的巫公那里接到了一笔大生意，十二件大红色的祭衣……

“我收到订单时就知道，又到了那个时候了。”

兰儿姑娘将那笔订单做完，就赶来了百旺镇，她知道若是自己明知要发生些什么却还无动于衷，那她以后日日都将愧天怍人……

“眼看着就到了腊月了，那些被拈中的人家，若是有想给自家姑娘找替身的……也该寻来了……”

“我救不了那些祭台上的姑娘，可木楼里头那些……有许多都是我认识的，我就想着……我能救下她们也是好的……”

“所以，我便找到了钱婆……”

与兰儿姑娘同坐一桌的这位钱婆

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