堇愿递来纸条，高静忠对着油灯摊开，开始细细琢磨上面的字。
林天卿这事，他丝毫不知情，陛下的诏书下来的时候，他人还在内缉司，叫了堇愿快马加鞭地去林府将林天卿提了过来。
这人刚进了诏狱，楚稷的消息就递到了他手上。
油灯昏黄，照出了他眼底的波谲云诡。
看了片刻，高静忠开口道：“堇愿，去诏狱，用刑。”
堇愿拱手退下，消失在夜色中。
林家这边，第二天天没亮，林疏染就坐着马车来到了楚稷府上。
微月听见敲门声，披了衣出去将院门打开，林疏染愁眉不展，着急道：“我有事要见楚公子。”
楚稷房内不知为何早已亮了灯，待他开门，林疏染没废话，道：“楚公子，我知晓你在内缉司当职，可否带我去诏狱见见兄长。”
楚稷没犹豫，应下后便带着林疏染前往诏狱。
到了诏狱，微月将林疏染扶下马车，楚稷前去向司卫禀报。
三人稍等了一会儿，司卫走过来，道：“高公公说可以进去，不人多眼杂，还是请林小姐一人进去便好。”
楚稷和微月便在外等她，林疏染由司卫领了进去。
此前，她从未到过诏狱这样的地方，一进去，里头的阴暗潮湿就朝她袭来。
她跟在司卫后边，听见不知何处的牢房传来撕心裂肺的尖叫声。
这声音让她忐忑不安，忧心林天卿也会被这般严刑拷打。
走了一段路，前头的司卫道：“林小姐，这里就是了。”
林疏染面前是一条狭长过道，两边是看起来几乎一模一样的大牢，与她在此前一条路看到的没什么不同。
她环顾了一圈，没看见牢房内有林天卿的身影，问道：“我兄长在何处？”
司卫道：“小姐，您往下瞧。”
林疏染便顺着他手指的地方仔细看去，心里却突然冒出一种不好的预感。
牢房地上铺了厚厚一层稻草，而稻草之上躺着的正是一个人。
可若不仔细看，也看不出是个人形。
因为这人一半都被埋在稻草之中，浑身瑟缩着，一边颤抖一边扭动，那稻草之下似乎藏着大片的血污。
林疏染刚走近，刺鼻的血腥味便涌入她的鼻腔，让她忍不住干呕起来。
“哥。”林疏染试探着叫了一声。
对方动了一下，她的心便同他一起颤抖起来。
可她没再敢往前走。
林疏染闭上眼，深吸了一口气，转身离去。
诏狱外，微月见林疏染出来了，忙道：“林公子如何了？”
林疏染红了眼圈，眼中却透着冷静，道：“他们用了刑。”
“用刑？”微月睁大眼睛，语气惊讶。
她下意识向楚稷看去，却见楚稷蹙紧了眉，关切道：“天卿伤的重吗？”
林疏染摇头，不愿再说。
之后，她告别了二人，先行回了林府。
林越与戴芝兰见林疏染回来，便立即围上去，询问林天卿的情况。
林疏染将所见说出，将夫妻二人吓得面色惨白。
林越将戴芝兰扶到椅子上，问道：“事情未明，怎会先用了刑？”
戴芝兰也道：“可是陛下的命令？”
林疏染摇头，道：“我也不知。”
一路马车颠簸加上在诏狱所见骇人情景让林疏染有些失神，她扶着椅子坐下，端起桌上的茶水喝了一口，细细将此事在脑中思索一遍。
昨夜一纸诏书便以污诽首辅的罪名将林天卿抓进诏狱，而不过短短几个时辰，她再次见到的林天卿便满身血污，遍体鳞伤，饶是再重的罪名，也不该未经定夺就动用刑法。
可就算没用刑，这诏书总不是假的。
他们林家，这次是逃不过了。
唯今之计，只能以退为进，负荆请罪。
“爹娘，”林疏染开口，“我要进宫面见太后。”
徐太后刚起身，燕红就告诉她：“林家的小姐在外求见。”
林家的小姐只有一位，徐太后一听便知晓是林疏染，她幼时就常进宫来玩耍，如今长成了大姑娘，来的次数少了，可徐太后一直记得这位机敏聪慧、喜读诗书的孩子。
“快叫她进来。”
林疏染缓步进了门，见了徐太后，她垂首敛目，跪在软垫上行了三叩九跪之礼，朗声道：“臣女林疏染，恭请太后娘娘圣安。愿太后娘娘凤体康健，万福金安。”
徐太后坐在榻上，一旁燕红正在给她梳头，她温声道：“好孩子，起来吧，坐下和我说。”
林疏染起身，宫女便搬来坐凳，徐太后见她额角淌了细汗，问道：“看你这风尘仆仆的，一大清早就跑来宫里找我，可是出了什么事？”
林疏染道：“娘娘，疏染来此是为了家中兄长之事。昨夜，陛下传了诏书，说兄长在考场写文章含沙射影，暗讽首辅，立命人将他抓进了诏狱，现下已在狱中受里刑。”
此话一出，徐太后的脸色立即凝重了起来，她道：“你说的这些，可都是真的？”
林疏染随即道：“回娘娘，千真万确。”
见她语气笃定，徐太后将目光移开，眼帘半阖，似在养神，又好似在掂量。
片刻后，林疏染听她道：“所以你来，是想求我救他？”
林疏染摇头，道：“娘娘，陛下金口玉言，岂能有假？兄长年轻，心高气傲，考场此举不仅是对首辅的不敬，更是对陛下，对您，乃至对整个承朝百姓的不敬。我来此，只不过是想请您替我向陛下求情，留他一命。日后，无论他是革去功名，还是流放北地，我们林家都绝无半句怨言。”
徐太后将视线转回，见林疏染眼中透出临危不惧的镇定，目光柔和下来，拉过她的手，道：“好姑娘，莫怕，此事尚有余地。”
听了这话，林疏染心中舒了一口气。
至于她口中所说的余地是什么，林疏染不知道，徐太后也没有告诉她。
待林疏染离开，徐太后嘴角的笑容渐渐消失，对燕红道：“去递个信给于利。”
宅邸前，高静忠听来人道：“高公公，陛下有旨，宣您觐见。”
他拱手道：“奴才遵旨。”
玉华殿，徐北枳按时上了朝。
少年天子睡眼惺忪，脸上
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