在伸手不见五指的地牢深处，怀宁蜷缩着身子，背靠着冰冷的石墙，她已经记不清自己被囚禁于此多少时日，只知道时间仿佛凝滞，冗长得仿佛永无止境，比起冷宫的孤寂岁月，此处更是难熬，因为这儿连日夜都分不清。

但她要活着，她不会再和之前那般轻易去寻死。

既然知道了真相，她便要好好活着，活着才有希望能替自己和母妃报仇。

忽然间，一缕幽暗的光线沿着不远处的阶梯缓缓流淌而下，照在了怀宁的侧脸上，旋即又悄然隐去。

怀宁知道，这是国师派遣的婢女给她送饭来了。

在上次之后，国师时不时都会过来看她一眼，只是最近却不再来了，而平日里都是他身边的这位婢女给她送饭。

那婢女是个哑女，想来这也是国师为何只派她来的原因。

怀宁看着婢女轻轻打开铁栅栏的一处细微缝隙，再将食盒递了进去，她闷声不吭，一动不动，没有要去拿食盒的打算。

那婢女见状，急得团团转，手指着食盒，口中咿咿呀呀地比划着。

怀宁艰难地掀了掀沉重的眼帘看她，声音细微如丝道：“我实在没力气去拿了，身子乏得很，这手脚终日被锁链困住，更是疼得抬不起来。”

婢女见她如此神情，眼中流露出缕缕关切，脸上的慌乱之意立时显露无遗。

怀宁轻轻抿了抿唇角，努力撑起笑容道：“谢谢你这些日子为我送饭，我想以后都不需要了，我吃不下了。”

她一副即将要归去的模样将婢女吓得想要打开牢门进去，但拿着钥匙又犹豫了一下，就在此时，怀宁那剧烈的咳嗽声穿破了寂静，如同一记警钟，她不及多想，一股脑儿打开了牢门。门开后，她急于探查怀宁的状况，不料却被怀宁一记手刀打在后颈处，瞬间失去了意识，倒卧于地。

怀宁神色淡漠，眸中掠过一丝不忍，旋即恢复平静，从婢女的手里取出那一串沉甸甸的钥匙，从容不迫地寻得解开束缚她手脚的锁钥。

她观察这婢女很久了，感觉出这婢女心思单纯，应该极为好骗，这才试上一试。

铁链应声坠地，怀宁目光一转，与那名婢女换了衣裳，随后将她关在此处。

这些日子里敏锐的听觉让她准确判断出他们的脚步声从何处来，从而巧妙地辨别路径，成功逃了出去。

重获天日的感觉很好，只不过此时已是入夜，眼前的景象让她意识到，自己原来是被囚禁于国师府中。

但国师府里看着下人甚少，国师今夜又不见踪影，即便如此，怀宁还是小心翼翼地探着路，生怕与人撞见。

在国师府中徘徊许久，她终于觅得一处不起眼的狗洞，幸亏她身材纤细，钻行而出，倒也顺畅无阻。

怀宁成功地逃了出去，却已是深更半夜。

一路上，早早打烊的店铺与空中璀璨绽放的烟花，让她方才意识到今夜正是除夕。

宁安国向来有除夕夜一整夜放烟花的习俗，寓意着驱邪避凶，保佑平安。

难怪国师近来都没空来看她，原来是忙着给她的好父皇举行祭祀仪式。

每年除夕佳节，国师都会在拂晓时分开坛祭祀，虔诚地进行一日之久的祭祀活动，祈愿宁安国

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